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徐元禮盯著電腦屏幕，悶聲吐出個「嗯」字。

何霜一邊抬手敲鍵盤一邊道：「從這邊去舟口鎮，如果不符合暗門判定標準，我們就過不去。但從舟口鎮來這邊，不符合暗門判定標準的人或物品會直接被扣下來。比如之前的船和其他人。」

「是。」

「為什麼一道暗門有兩套通行法則呢？奇怪。暗門附近是不是有守門人——或者根本不是人？」何霜越想越驚悚，腦中發散想到許多，想像天馬行空，驗證卻需要腳踏實地。她一邊想可能性，一邊想落地執行，思維早已飄散，表格里一行字敲完，她的手指仍懸停放在鍵盤上，半晌沒收回來。

直到發現徐元禮凝視的目光，順著他的視線，何霜也看向自己的手指，道：「好奇我怎麼打出來的字？」

徐元禮眨眨眼以示肯定。

「想學嗎？」

徐元禮轉眼看她，何霜發現他有一雙狗狗眼，平時不顯山不露水，只偶爾會在她面前露出這一面，想到這裡，何霜心裡不自覺變得柔軟，禁不住伸手輕撫他的臉，沿著臉側的曲線，指尖來回勾勒，她知道這樣能讓他癢，能讓他眼睛裡出現「委屈」，她喜歡他的「委屈」。

「上次沒查到郭先生的信息，因為不算他的親屬。現在你過來了，畢竟是你的曾曾外祖父，要不要——」

徐元禮捉住她的手，按住，道：「我也不算他的親屬。」

「啊？」

「去舟口鎮之前，郭先生已經成親，育有一兒兩女。」徐元禮語調冷靜地說。

何霜露出驚愕表情。「那他和那位蔣小姐？」

「郭先生日記記載說是，」徐元禮頓了頓，「婚外情。」

何霜震驚情緒更多，心知那個時代婚外情不算大事，所以即便震驚，她也沒有對此發表什麼評價。只是郭先生在鎮上一向是個偉光正的人，卻沒想到私德竟也有缺。

「不對，」何霜從徐元禮手裡抽出自己的手，「你們舟口鎮對婚外情、三妻四妾是不是看得很平常？」

「為何這樣說？」

「因為我們這邊奉行一夫一妻制，重婚犯法，以及婚外情、出軌、劈腿，都是很糟糕的行徑。」為了強調自己的觀點，何霜還特地補充了一句，「非常糟糕。」

在何霜的注視下，徐元禮神情未見有多少變化。「舟口鎮自劃入方外，風土人情變了許多，加之人口銳減，一夫一妻已屬難得，即便是鎮上最富有的元家，也不敢三妻四妾。所以，婚外情在鎮上很少見。」

「說到底，你們一夫一妻是為了繁衍後代，所以按均分配。」

「最初或許是，」眼見何霜臉上浮現出不認同的意味，徐元禮不想她誤會，耐心解釋道，「慢慢便不是那樣了。郭先生來鎮上住過一段時日後曾表示，舟口鎮人已獨立發展出一套處世哲學，彼時方外流行女子解放，都只是在特定階級，尚未延伸到普通百姓，舟口鎮卻已率先實現了這一解放。好比我母親，她可以自由選擇做一名大夫，憑本事贏得聲望，同男子享受同樣的禮待。」

「可是像你母親那樣的，在舟口鎮，明明很少。我說一個最簡單的觀察，你們鎮上老先生那一派也好、鎮長那一派也罷，是不是都是男子？」

「是。」

「這不就得了。」何霜道，「你們鎮德高望重有權有勢的都是男人，單從這點來說，女子就沒有和男子享受相同待遇。」

「這點，郭先生手記里也有記載。」徐元禮不疾不徐地說，「因劃入方外無法商貿自由的緣故，舟口鎮尚停留在農耕時代，女子選擇範圍很小。比如你見過的曼曼，她在農事上強過男子，然而舉鎮上下，曼曼這樣的女子只有一個，並非鎮上不許女子務農，實是力所不迨。至於權勢一說，緣由相同，我母親幾次三番受邀參加論道，她統統回絕，足可見得並不是鎮上不許女子參議大事。權力總和政治、經濟利益相關聯，舟口鎮就這一點地方，弄權，施展不開。」

何霜被他眼中的誠懇打動，頓覺自己主動挑起的這番辯論充滿著審視意味。其實在舟口鎮住這許多天，她也深深感覺到，數百年來，天災加人禍的雙重夾擊下，舟口鎮人的處世哲學確實和外邊大有不同，可惜她不是社會學者，都靠直覺去體悟這不同，沒法上升到方法論層面歸納總結。

怕徐元禮誤會自己對舟口鎮的感情，何霜很快說：「看來還是得在鎮上住更長時間，你再多跟我介紹，帶我多認識些人，我才會更了解那裡啊。」

徐元禮點點頭沒說話，清澈的眼睛彎了彎