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不知道——”云云吓得连忙跪下，害怕老太太责罚她，也跟着呜咽起来。

孙老太太一听，立即就怒了，当即就让随行的丫头打云云，云云挨了打，反而不哭出声来，只听巴掌扇在她脸上的声音“啪啪”地响着。

“莫打了，不怪她！”强虎听见云云挨打的声响，停下来说了一句话，接着继续哭。

“好孩儿，告诉奶奶，是怎么的要如此伤心？”老太太几乎是在求他了。

孙强虎却仍不回答，只是继续哭着。

“你这是要索了奶奶的命了？若是你满意，奶奶立刻就撞死在你这墙上。”孙老太太说罢，也哭起来，孙德艺、袁妻等人听了，也都掉下泪来。

“祖母别哭，孙儿不为别的，只是和姐姐好了这么多年，晴天霹雳一般，听见她立即就要嫁人了，孙儿只是伤心。”

孙老太太也拭了泪，哀伤地说：“难为你姐弟俩如此要好，可女儿家终究要嫁人的，不仅你大姐姐要嫁，不多久些，你二姐姐也得要嫁的。可是这嫁人有嫁人的命，你姐姐嫁的就是个好命，一则嫁得近，在婆家有个痛痒的，娘家也立即就能晓得；二则你姐姐嫁得好啊，这刘家公子，多少姑娘眼馋着呢，偏偏看上你家姐姐了，可不是命好么？”

孙强虎一听祖母说得有理，点点头便不哭了，老太太帮他擦了泪，他也劝祖母、母亲都别再哭了，一屋子都情绪缓和了，看见云云还在地上跪着，他便对他祖母说：“祖母说这女儿家终究要嫁人，孩儿求祖母和母亲，今后云云大了，祖母和母亲也给她找个好家庭，让她的命也更好些吧！”

孙老太太听了，欢喜道：“好心的儿，奶奶和你娘都听见了，今后奶奶若老糊涂了，你娘也会记得的。”众人听见他祖孙俩个的话，都破涕为笑。孙德艺来到云云身边搀了她起来，一面，猛见她脸上被打得又红又肿，便骂那领命打她的丫头：“你可是比那妖精更狠些，下手竟这样的重！”那丫头听了才注意云云脸上的伤痕，以为真是自己打刚刚打出来的，心下便愧疚起来，挨了夫人的骂，杵着不知如何是好。

袁尚民知道其中缘故，但他却没有说破，只是劝孙德艺说：“姑母也休要责怪她了，不过是老太太一时气不过，别说是她，若是老太太指着姑母这样做，姑母也未尝敢敷衍的。”

“对，对，可就是我老太婆的不是，别责怪她了。”

孙德艺这才不再做声，那丫头也又回到老太太身后，侍立在侧。袁妻辨不清其中奥妙，但听袁尚民大胆敢说老太太的不是，便趁孙老太太和孙德艺不注意，暗暗地教训他。袁尚民并不怕母亲，一手将拐杖往后撑住，一手扶着椅背，整个人往后一挪，就成功避开了母亲的巴掌。孙强虎坐在对面看见了，悄声笑起来。众丫鬟也看见了，本不敢笑的，但老太太身边的另一个丫鬟挨着强虎很近，听见少爷也笑了，她才敢放声笑出来，其他人见如此，便也都“哼哼哼”、“呵呵呵”地笑出了声。

孙老太太和孙德艺听见大伙儿都笑了，不知什么缘故，却见强虎也满面笑容，便以为都是被强虎逗的，也乐开了怀，哈哈大笑起来。乐过一阵，就吩咐大家离开，唯恐耽误了强虎温习课业。袁正德也连声附和，表示赞同。随后，孙老太太率一行人出来，下了楼，孙老太太对孙德艺说：“刚刚订了完婚的日子，想必你有好多话要对雪丫头说吧，你且去看看她，不必管我了。”孙德艺答应着，目送孙老太太离开侧殿小院，才回转身，领了一个丫头往兰心姐妹住的半边楼上来。

兰心听见自己出嫁的日子已被定下来的消息，趴在床上死去活来地哭过了一阵子。碧菡劝了一番，不知怎么劝才好，正想派燕子去请母亲时，兰心忽然不哭了。碧菡见她双手扶床，与腰成一对犄角，缓缓地支撑起身体，拭干净眼泪，平静地说：“妹妹你在学校里时，常跟那一群激进的同学喊口号，姐姐记得有一回你喊的‘弘扬五四精神，捍卫婚姻自由’，却不明白这其中真正意义。如今姐姐怕是比你还要懂得这道理了。”

“姐姐——”碧菡坐到兰心身边，欲言又止。

“妹妹别担心，姐姐和你说句交心的话而已。”

“不，姐姐，姐姐若是不愿意，妹妹帮你逃婚吧！”

兰心看着碧菡，迟迟才答复她：“逃婚？”

“嗯。”碧菡点了一下头，神情坚定地说。

兰心冷笑了一下，捏住碧菡的手，对她说：“逃哪去呢？若说心里有人吧，只要那人肯带着姐姐跑了，便是逃到荒山野岭间去住山洞，姐姐也心甘情愿。可他既然成了亲，足