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呵地笑了。

孙希桥见母亲高兴，便乘势说：“今天菡儿生日，儿子特地去西餐厅里订做了洋蛋糕回来，娘请先尝尝。”老夫人高兴，便令孙希桥拿来，丫头们忙捧上前，孙希桥拆开包装盒，取出刀叉，切了一块又大又厚，上面盖着满满一层奶油的盛给她，老夫人接到手，用叉子弄了一小块尝了，接着让碧菡上前来，将整盘都给了她，对大家伙说道：“二丫头生日，该给她吃，”扭头又问屋里几个年纪大一点的仆人，“你们说是不是呀？”大家都笑着回答还是老夫人先吃，二小姐年纪小，理该如此。孙希桥也劝母亲先吃，说着已经给碧菡切了一块，碧菡接过连忙谢过祖母退下了。老夫人就又拿出盘子，将自己盘中的切下一大份给孙强虎，又将余下的都给了兰心，姐弟俩个不敢接，老夫人坚持，孙德艺见状便让她们接了，自己走上来又重新切了一块整的给了婆婆，而后夫妇俩并厅中伺候的诸人每人都分得一小份，细细品尝，一家人其乐融融，笑声不断。

用过蛋糕，下面禀报晚宴已经准备好了，问是否现在开饭，孙希桥请示过母亲，老夫人允了，家下众人便端上菜来。因为今日碧菡生日，孙希桥早就交代过王鹿准备，一时间菜上齐了，只见鲜汤酱肉、鱼嫩鳝黄，所有安庆城中上等好菜一应俱全，香飘四溢。碧菡因为吃过洋蛋糕，简单吃了些祖母及母亲所夹菜肴，道过乏回房去了。兰心见妹妹早早就离席，自己虽欲早些跟去，但不便立即撤下来，听祖母和父母亲讲了一些闲话，一边照顾弟弟强虎吃饭，也便挨到了底。强虎吃完之后要去姐姐那边玩耍，孙希桥夫妇不同意，老夫人便令他们“吃饱了就下去，我和你们爹妈说说话就好”，于是孙德艺叮嘱兰心照顾好弟弟，自己陪着婆婆又坐了一会。见姐弟俩离席之后，老夫人突然说回蛋糕的话题来，这洋人的糕点味道很好，也经得住饿，二丫头吃得多了些，饭就吃不下了，我吃过一点，立即就觉得饱了。孙希桥夫妇忙回答是。老夫人又说：“当年还在家里时，也吃过一回，当时皇帝赐给我爹爹，爹爹就一路捧过头顶拿回家，回来以后设了香案，面北谢过恩，再拜祭过祖宗，才敢吃一口，就是那时候爹爹宠爱我些，也只用小汤匙挖了一小口给我，才到嘴里舔着味道呢，就化没了。”孙德艺忙说道：“我在家中也常听爹爹提起，师公他老人家医术高明，受皇帝赏赐已经是家常便饭的事了。”孙希桥听了忙岔开话题，说道：“提起这洋蛋糕，这些年洋人打完才歇下，去年听说东瀛倭寇已经控制了东三省了，东北边防总司令不战而退，党国再不出手抵抗，只怕华夏山河将会迅速沦陷啊！”孙希桥本是要扯些闲话，免得母亲回忆起往事伤心的，不料自己说完，就独自沉默，不再言语了。孙老夫人因回忆起人世沧桑，心中也不痛快，孙德艺的父亲本就师承孙老夫人之父，她嫁给孙希桥，也是顺了师公的心意，只是清廷朽败之后，父亲过世，舅兄们又不长进，家中基业眼见着渐渐淡薄，近年来战乱纷争，舅兄杳无音讯，不知而今沦落何方？想到此处，心中早已阵阵酸楚。于是三人对坐无言，还是孙老夫人洞悉人生百态，忧思片刻就立即调整过来，对孙希桥夫妇说：“吃饱了让他们撤了，夜越深越冷了，你们去看看孩子，让他们也早些歇息，别瞎闹腾。”于是他二人起身告辞，家仆们连忙撤去冷饭冷菜，回到厨房热过大伙儿吃了。这里先吃过饭的伺候着老夫人消遣一会，而后也服侍她睡下了。

☆、第十四章

且说兰心带着弟弟离席之后，二人就绕过正殿，沿着廊道走向姐妹二人住的偏殿里来。强虎拉着姐姐的手，一路对她说些学堂里的趣闻，兰心也跟他描述着师范学校里的情形，但有关学生地下运动的事情却只字不提。转出正殿，又有廊道与偏殿相连，因此虽然夜黑路湿，二人在府内行动却仍然方便得很。刚进偏殿大门，就听见楼上笑声爽朗，兰心静静一听，听到碧菡和彩霞聊得正欢，强虎也早听出彩霞的声音，对他来说，这声音比两位姐姐的声音还熟悉，但他心里，要数兰心姐姐的声音最好听，温柔而不失力道，不像二姐姐动辄叫骂，更不像彩霞声音沙哑。

兰心听见二人在楼上嬉闹，便在楼梯口大声喊：“才几天不见，两个人就忙得连饭也不吃了？”说完领着强虎走上楼来。强虎走在木梯上觉得很有趣，两只**错着使劲将楼梯踏得噔噔作响。

碧菡和彩霞在楼上玩得正疯，忽然听见兰心在底下喊话，却没太听清，接着又听见楼梯板被踩得噔噔响，便知道强虎也上来了，于是连忙将房中女用之物收拾干净，尚未忙完，他二人已经走上楼，进了门来。碧菡将手中物品塞进柜子里，彩霞搬