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千里独行吴尚毕竟是二十年前的武林健者,当初一日为了争一口意气,无声无息地苟活了二十五年,如今也自知来日无多,让武凤楼的这一番话刺激得豪兴大发。有了武凤楼这个台阶,也省得毁了大头刘祺的一生前程。考虑了一下,经过武凤楼的再一次苦口相劝,就欣然应允了。”
孤儿刘祺听说爷爷已答应去闯荡江湖,真恨不得马上趴下给武凤楼磕一百个响头。为了怕爷爷反悔,私下里和秦杰一商议,让武凤楼以相马为名,眶出了独叟吴尚,三间茅屋让两个孩子给一把火点着了。
等到吴尚发现起火,火势已蔓延得无法抢救,想着两个孩子的调皮大胆,独叟吴尚反而开朗地笑了。
余火熄灭后,武凤楼当机立断,将两匹马让给秦杰、刘祺飞马去黄叶观报信。他和吴尚直奔青城山驰援。
就在老少爷儿四人兵分两路的时候,东方绮珠和姑妈东方碧莲已经赶回到青城山百兽崖内。深受青城三豹知遇之恩的巡山八猛,那根本就木无表情的八张脸上,连肌肉都好象不会收缩了,好不容易盼到了少主东方绮珠回来,竟然是一人一马,由玉面无盐东方碧莲陪着冷冷清清地回山,别无一个帮手。
青城山上的其他人也深怪三位老山主除去深深依赖峨嵋之外,只收了风流剑客晏日华一个徒弟,并无其他门人。平素又不和外界交往,再加上玉面无盐性如烈火,只有到处树敌,哪有朋友登门。最好的朋友八臂哪吒袁化、满天花雨袁浩祖孙,远在浙江,也救不了近火。敌人如果群起来袭,只有豁出性命,血洗百兽崖与敌人共存亡了。
东方绮珠匆匆赶到三位祖父卧病的静室,不看则已,一看之下,两行晶莹的泪珠夺眶而出。
原来身材高大,虎虎生威,一头卷发,满面虬髯,形如怒狮狂豹的三位老人,而今都象散了架似的瘫在了床上,形容憔悴,目光呆滞,除去金豹东方木倚着几床棉被木然而坐,银、铁两豹都昏昏欲睡。
东方绮珠一下子扑到了祖父的床前,低唤了一声“爷爷”,就低泣起来了。
三豹之首的东方木神情猛然一振,慢慢睁开了无神的豹子眼睛,眼角上也滚出了两滴泪珠,厚嘴唇一颤,用嘶哑而低沉的声音说:“爷爷们瞎眼,没看出峨嵋派狼子野心,我们兄弟三人行将就木,死何足惜,可叹你们姑侄二人必将任人宰割。”
这时,银豹东方林、铁豹东方森也一齐被惊醒了过来,见在床前哭泣的是唯一后代东方绮珠,银豹东方林一声低叹,转过脸去。铁豹东方森怒声骂道:“罪该万死的武凤楼小儿,不是为了他,峨嵋派不至于下手这般毒辣,只恨当初一日没屠了他解恨。”
东方绮珠知道话从自己的嘴中说出,比从姑妈嘴里说出份量要差得太多,忍不住回过头来,瞟了姑姑一眼。
彻底对武凤楼改变了看法,好几天都心内负疚的玉面无盐,连忙将武凤楼打发她们姑侄二人先回青城山,他去约集帮手后立即驰援青城山,并一力操办东方绮珠接替掌门人大典的事情,详细告诉了三个老豹。
金、银、铁三豹平生为人急公好义,豪爽正直,听后无不欣然大喜。武凤楼的此举,正对了他们老哥儿仨的脾气,心下顿时开朗了不少。
东方绮珠趁机传下话去,送上了三份参汤,亲自看着三位爷爷吃下,又安慰了一番,才和姑妈悄悄地退了出来。
一连三天,她们姑侄二人踏遍了青城山百兽崖所有的角落,重新设置明桩暗卡,严格命令巡山八猛白天要安静休息,无重大事情,不准出屋门一步;夜晚分两人一组,轮流巡查,以免拖垮了体力,应付不了巨变。东方绮珠自己和姑妈东方碧莲,白天黑夜都分两班主持大局,布置得井井有条,只盼望武凤楼迅速到来。
第四天中午时分,一名小头目飞跑而入,向东方绮珠报道:“峨嵋派总管七步追魂冷铁心奉教主之命,陪峨嵋二老司徒英方、司徒英奇前来探三位老爷子之病。”
东方绮珠明知夜猫子进门必无好事,但没公开破裂之前,怎么好公然拒绝前来探病,只好吩咐一声“请”,然后派人快去通知姑妈东方碧莲,并传唤巡山八猛。
将倚老卖老的司徒英方、司徒英奇和傲气十足的七步追魂冷铁心迎进了前大厅内,东方绮珠吩咐手下人献茶。
突然有人暴喝了一声道:“少主且慢!”随着话音,呼啦一下子巡山八猛清一色的疾装劲服,单手倒提乌光油亮的镔铁大棍,堵住了大厅正门。
司徒英方拍案而起,沉声斥道:“胆大的青城山八猛,竟敢对老夫这等无理,不怕受