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那个印度兵告诉我，你父亲在军团中备受爱戴，他也谈到史都华团长劣绩斑斑，他一直奇怪，奥斯蒙少校怎么会在射杀野兽时意外丧生？他说：‘奥斯蒙少校喜欢动物，在他下面这么多年，我从没听说他杀害过一只动物。’”

艾珈妮模糊地应了一声，把脸伏在薛登肩上。

“这的确很不容易，亲爱的，要知道其中发生的经过真是颇费周章，”他说：“你父亲真是个勇敢的人，一个君子，你伯父根本没有权利那么待你！”

艾珈妮听出他声音中的愤慨，抬起头喃喃说着：“我还不相信从那恐怖的监狱里逃出来了。”

“不要谢我，”薛登回答：“该谢的是江先生。”

“江先生？”

“他发现你被带到澳门修道院的，他找到一个因挖地道到他仓库而入狱、刚服刑完毕的中国人来帮忙。”

“那那么说，我就是由他们挖的地道爬出来的！”艾珈妮叫起来：“以前爱蜜丽伯母说过，有的中国强盗挖地道、水沟通到银行金库或是巨商的地下室！”

“江先生认为那是我们唯一能把你救出来的方法，”薛登说：“最难的是要知道你什么时候才出来活动，还有身边是不是有人？”

“你怎么知道的呢？”

“没有人注意到，一个中国小男孩平躺在屋顶上，”他回答：“他注意你两个早上了，我们只能祈祷你活动的地方不会变动，而且只有一个人在那里。”

“你真是太聪明了！”艾珈妮叫着：“听到那个中国人叫我的时候，我还不敢相信那是真的！你怎么记得‘香花’的意思指‘芳香的花朵’呢？”

“对我来说你就象一朵非常美丽的花，”薛登说着，声音更低沉了：“这个名字很适合你，亲爱的，我一直认为你很象一朵香花，我的香花——现在是我的，永远都是我的香花！”

他眼中有火焰，低沉的音调使艾珈妮震撼，好一会儿她才说：

“告诉我……其他的事情，我猜凯莹一定把我衣服尺寸告诉了你。”

“她把你那件从船上救出来的衣服给了我，”薛登回答：“她帮我选最适合你的颜色和纯中国丝的衣料。”

“如果你知道穿上修女那种白洋布睡衣有多恐饰后，就会觉得丝质衣服有多舒服了！”

艾珈妮说：“在修道院的第一个晚上，穿上去就象背后有个刑具似的，痛得不得了。

她不加思索地说着，声音中隐含悲苦，她看到薛登的脸上带着疑问，不禁脸红。

“你的背为什么受伤？”他问。

“弗德瑞克伯父……用鞭子打我，”艾珈妮迟疑地说：“他要我写……那封信……给你。”

“真可恶！他的行为太令人难以忍受！”薛登十分愤怒，声音也提高了：“我知道那封信不可能出自你的本意，却没想到他这么卑鄙！他怎能把你打成这样子呢？”

“我……反抗他，”艾珈妮说：“但到头来还是一个……懦夫！”

“你是我见过的最勇敢的人，”薛登反驳：“没有女人象你那么勇敢，不论是你被海盗俘虏，或是爬过地道，在大水管中蛇行，都足以表现出你的勇敢。”

接着，他又温柔地说：“你遭遇的不快、悲苦，一切都成过去，我要你快乐，亲爱的，你会看起来象我希望的那样——没有烦恼，也没有恐惧……”

说着，他吻她柔软的面颊。

“……而且快快乐乐……美好的、热烈地活着！”艾珈妮接着说。

“你是说——”他问。

“你知道我的意思，”她回答：“在修道院时，想到这辈子再也看不到你，我真想死……。”

“我爱你，我从不以为自己会这样爱一个人的！”他说，手臂绕紧她。

“我们还要在一起做很多事情。”他笑着，又说：“你愿不愿意度密月时拨些时间去印度？首相要我就当地情形做书面报告。”

他看到艾珈妮眼中突然闪出喜悦的光，继续说：“即使我在那里要和许多当地省长、名流政要……等会谈，但我们总能抽出一些自己的时间玩玩，我还要去喜马拉雅山山脚，看看和你名字一样的杜鹃花，你喜不喜欢？”

艾珈妮高兴得叫了起来，一双手绕着他脖子。

“和你在一起做的事都那么奇妙、美好！”她说：“在英国，我一直觉得又冰冷、又不快乐，和你在一起就象在天堂一样……有阳光……和安全感！”

“你和我在一起永远安全，”薛登说：“亲爱