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物，应当是不要紧。她这般宽慰自己，却还是忐忑。

见了面，她垂了头同襄王行了礼。襄王瞥了她一眼，只道：“现下大理寺的人都这般打不起精神？太忙累着了还是嫌俸银少？”

孟景春微微抬了头，站直了身子。

襄王看到这张脸，竟一句多余的话也未说，只径自拿过一旁卷宗，翻出那供单来，问了一些话。

孟景春心中舒了一口气，庆幸还好未被认出来。她遂老老实实将如何取得这供单的事说了，襄王听着却也不说话，等她悉数说完，才简略给了评价：“原只是运气好。”

孟景春黑了黑脸。

襄王又淡淡补充一句：“运气好也是本事。”

孟景春忍不住腹诽，何必拆着说，连着说完不是很好吗？

他将那折子放回案桌上：“没什么事了。”

孟景春这才如释重负地行礼告退。

然她刚走到外头，便瞧见沈英走过来。沈英未与她打招呼，她也很识趣地低头匆匆走了。

近来皇帝龙体欠安不问政事，这几日已全权委托给襄王处理。遇上重要的事，沈英亦是要递呈相关折子得襄王批复。

他进屋后不卑不亢地行了礼，将折子双手递上。襄王接下，却也未翻，见他这个模样，一句话也未说。

沈英道：“殿下若无要事，容臣告退。”

襄王将折子搁在案上，语声缓淡：“让大理寺评事与你做府中管事——”微微抬了眼：“你好本事啊。”

沈英波澜不惊地慢慢回他：“孟评事与宗亭有些渊源，宗亭离京前曾与臣商量过能否让他在臣府上住一阵子，便不知不觉住到了现在。又因孟评事不愿白吃白喝白住，闲时便帮忙做些事。”

襄王淡笑：“看来大理寺略闲，竟还可在相府兼当管事。”

沈英避重就轻：“大理寺一年多没有个总领事务的人，终不是办法。”

“你看呢？”

“严大人典狱出身，在殿/□边又历练这些年，足可堪此任。”

“挺好。不过——”襄王看他一眼，“沈相如此举贤不避亲，让旁人知道了不好罢。”

沈英从容自若：“举贤避亲才刻意。”

襄王笑了笑：“听闻沈时苓快到京城了。”他稍顿：“许多年未见了罢？”

【四八】时苓

先前有话必答；这会同他提起沈时苓，沈英倒是不言声了。

襄王见他这反应，只道：“没什么事了，去忙罢。”

沈英出了门，在走廊里站了一会儿。

想起来，自十多年前离家至今；他都未再见过这个妹妹。

那时襄王亲政不久，认为女子有才德兴许更利于民风开化；便在楚地试着推行女学。沈时苓觉着好玩，也顾不得旁人怎么看；便央着爹娘要进女学看看。那时女学学堂离沈英念书的地方也就隔着一条巷子，沈时苓便每日起了早，跟着沈英一道去念书。

沈英得每日将她送到女学；自己再折回书院。因为她磨蹭，还曾经耽搁了时辰，去晚了被书院先生责罚。沈英平日里是不理会她的，小丫头不好好在家待着没事总往外跑，那时的沈英觉着她烦透了。

后来他因为一些事情愤然离家，由是年纪小，对家人也没有丝毫惦念，总以为自己本来就一个人。后来年纪渐长，看多了世事，想要提笔写封家书，却总是不知如何开口。年轻气盛时做的糊涂事，如今看来，真的是伤了太多人。即便现下想要握手言和，他都觉得没脸再去。

沈时苓即将进京，也意味着他们必然会再见。如何开口？要问些什么？他均没有概念。关于这妹妹，他所清楚知道的只有十多年前的事情，后来听闻她将生意做得很大，且手段厉害，都隐约觉着那与他记忆中的沈时苓，不是同一个人。

又过了约莫大半个月，这日孟景春从衙门中回来。天气渐暖，她回来路上买了块酥饼，吊儿郎当地边走边啃，这就进了府。

黄昏正好，她喊了一声牛管事，却只有桂发摇着尾巴兴冲冲跑了来，咬她的袍子。她将剩下的饼丢给桂发，拍拍手上的碎屑，继续往里走。

她瞧正厅灯亮着，不知有什么事，便走过去悄悄往里探了一眼。里头一女子坐着喝茶，只看侧脸也看得出是个美人，穿的衣服也与京城这边不同，袖口紧窄，看起来很是干练精神，倒像是楚地那边的打扮。

孟景春愣了愣，相爷府这是头一回来女客罢？

她正要将脑袋缩回去，那女子