第57部分(第2/3 页)

*——*——*——

庆生宴第一位来客，是沈代悦。

她亦已是二十几岁的年纪，个子比十五岁那年又窜了不少，如今当真是亭亭玉立了，照沈时苓的话，姑娘已经熟了，但某些方面却还是一片空白，不知何时才能寻良木而栖。

代悦自己倒是极无所谓，毕竟她的仕途才刚刚开始。说是仕途其实也算不上，如今女学已自成体系，礼部认为女学的讲书、博士最好是女官，朝廷便单独开了女子科举，选才学品行均上优者，入女学为先生。

代悦不是头一批，而是今年科举才考上的。沈老爷原本不放心她一个人去，加之又想念京城的一对子女，便说，她去京城考试也可以，但要带上他这个老头子。于是沈代悦便带上了老父亲，进京赶考。

沈老爷在沈时苓的宅子里住了一阵子，见他们都过得很好便也放心了，嘴上却说京城怪无聊的，赶在代悦科考成绩出来之前，便又长途跋涉回华阳去了，旁人劝也劝不住。

没料代悦这一考便是女子科举第一名，沈时苓闻言觉着很骄傲——我们家出的全是状元！

所谓厚积薄发，其实她拿状元之位也不为过。她不想叨扰阿姊和阿兄，自吏部分派结束之后，便自己搬去了官舍。极巧的是，那间官舍亦正是十多年前沈英住过的那一间。

又所谓——铁打的官舍，流水的吏。

只有官舍才是永恒的。

代悦给仨倒霉孩子都带了礼物，公平起见，带的全是书，结果仨孩子收了礼，除了焕焕之外，其余两只不高兴透了，觉得小姑姑送的礼物好没劲。两只这不高兴表现在脸上，结果被孟景春毫不留情地训了一顿。两只娃便又向小姑姑鞠躬道了谢，弄得代悦倒有些不知所措起来。

天色渐渐晚了，冷菜和酒均已是摆上了桌。孟景春将大门打开迎客，宗亭、董肖佚陆陆续续到了，严学中也赶在天黑前从楚州回来了，颇有些风尘仆仆的模样，孩子们开心地收着礼，却因为肚子饿了，都眼巴巴望着桌上的冷菜。

焕焕坐得最老实，他跟严学中诉了会儿苦，得了安慰后便又心满意足地坐好。阿树和回甘两只调皮鬼从椅子上跳上跳下没个消停，孟景春过来瞪了一眼，两只便又乖巧坐好。

回甘说：“焕焕，你娘还不来呢。”

焕焕暗暗往严学中那边靠了靠，挺直了脊背说：“我娘回府给我拿生辰礼去了。”

回甘说：“真的吗？”

焕焕拼命点点头：“真的！”

回甘又说：“噢”

沈树帮腔道：“不见得罢，大人最喜欢骗你这样的小孩子了。”

焕焕又想哭了，眼泪正在眼珠子里打滚时，那边沈时苓已是风风火火到了，手里拎了个大包袱，径自塞给了焕焕。

焕焕战战兢兢打开来，里面竟全是没见过的吃食，他立时很乖巧地感谢了娘亲。

沈时苓这些年与番邦做生意，常常会有许多稀奇古怪的新鲜玩意儿和吃食带回来，沈英家两只仔每回都只能干看着羡慕。今日沈时苓这一大包袱，着实将两只小仔的嘴给堵了，再找不到什么话来奚落焕焕。

焕焕翻了翻，找了一小盒甜饼出来，递到了回甘面前，无比乖巧地说：“阿姊吃。”

回甘都觉得有些不好意思了。

一众大人在旁看着，都笑了。小孩子之间的关系如此简单，当真是令人羡慕啊。

孟景春将大门开着，径自走进中厅，怕蚊子多，便将中厅的门关上了。算算，该到的也都到了，席间却空了一个位置。

沈英侧过头去轻声问孟景春：“你难道还请了旁人？”

孟景春没有答，却说：“不早了，大伙儿也饿着，开席罢。”

于是这庆生宴便热热闹闹地拉开了场，席间各番打趣自然少不了，却也令人感慨时日过得之仓促。不知不觉间细纹已爬上眼角，偶尔爬一次高山，也会惊觉当年体力不复在，孩子们渐渐大了，蹒跚学步到如今能顺顺利利背完三字经弟子规处处都在预示着老去。

——*——*——*——*——

那边热热闹闹庆生，工部衙门里却还是灯火通明。

皇帝好工事，各州县广修水利，工部这几年一直忙得要死。主要是，该死的计省总是嫌弃现今工部的账做得太烂，常常会将已经做好的账驳回工部账房重做。

白存林为此忙得焦头烂额，再这样下去，他就要被账房和计省的人虐死了。

因为太忙，如今这家伙竟连亲事也没能说得上