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旁，能多担点。」

他较显目，就算有人要打，也是打他这个较大的。

他走上前，朝笑容满面的阮冬故伸出手，温声道：

「小姐，我牵着你走吧。」

凤春笑道：「瞧你俩，真像一对小兄弟。」

阮冬故看看他有些大的手掌，万分小心地把软软的小手搁进他的掌心里，不敢使半分力道。

他紧紧握着那软绵绵的小手。

炎炎高温，路人异样的眼神，仿佛回到当年他在大街上毫无尊严地被人叫卖，那时他顾不了羞耻，只求活下去；现在的他，只想掩面奔回阮府躲起来。

「一郎哥，你手心发汗了，是不是太热了？」她关心地问。

掌里的小手如浮木，他不肯放手，勉强笑道：

「我没事，只是，我在想……小姐，这是咱们第一次一块上街，是不是？」

没有人在看他没有人在看他，他说服自己。

她开心点头。「对，这是我跟一郎哥第一次上街。一郎哥，现在我扮成小小男子，你不能再叫我小姐，如果让人知道阮府里有个顽皮的小姐，大哥会丢脸的。」

「那叫你小公子好了……」迎面路人特意避开他俩，凤一郎装作不知，故作向口在地走在街上。

「不成不成。凤春说今天我跟一郎哥是一对兄弟，你就叫我冬故好了。」小脸明显流露得逞的表情。

凤一郎舔舔唇，轻声说道：

「好啊，就今天，我喊你一声冬……冬……」

喉口略干，心跳加快，试了好几次才将藏在内心的名字喊了出来——

「冬故……」颊面微红。

她开心地笑着，大声回道：「一郎哥！」

凤一郎听到她的童言，不由得浅笑，暂时抛开紧绷的心结。

两人来到庙前发粥处，他轻扫四周，捡了一处阴凉的角落。

「一郎哥，平常庙前人有这么多吗？」她东张西望，终于在人群里找到凤春。

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凤春正在指挥大局。领粥的队伍好长，长到她快看不见尾巴，而庙前人满为患，似乎在等待什么。

凤一郎内心的纠葛又起，不禁淡声道：

「永昌城的乞丐愈来愈多了。冬故，每个月总有几户富家轮流行善发粥积阴德，这些乞丐才不致于饿死。你看——」他指着远方十名壮汉拉车，车板上是一尊金光闪闪的巨大佛像。「那也是永昌富豪积的阴德，纯金打造，阮府也有一份。」

在烈日下，纯金的大佛像让阮冬故无法直视，她不得不以小小的手臂遮眼，疑惑问道：「寺庙的佛像不够吗？」

凤一郎轻哼一声，道：

「官府要的永远不嫌多。半年前，官府嫌永昌乞丐太多，「认定」真神并未进驻庙里，无法护佑永昌太平，所以官庙勾结，强制城里大富共同打造纯金大佛。」

「官庙勾结？」她一头雾水。

凤一郎低头注视着她，平静道：

「这四个字对你很陌生吗？我从没跟你说过这种故事，是不？冬故，凤春要你出门，就是要你看见真相。我说的那些包青天审大案，恶有恶报，全是假的。

在金碧皇朝里，这些事完全不存在。」

她闻言，小脸轻皱，但并没有大受打击。

他狠下心继续道：

「每年正旦，官府发布公告，承天之恩，皇上圣明，五谷丰收，国泰民安，皇朝盛世永享。但是，你瞧，明明嘴里说是盛世，却有这么多的乞丐，为什么呢？」

她咬着唇，想了很久，才低声说：

「怀宁说，他上山前是小乞丐，连爹娘都不知道是谁。」

「他爹娘多半是养不起他。他跟我，都不像你一样好命，冬故，你好好记住，在这世上什么努力都不重要，最重要的是，出身。有好的出身，远胜过一辈子的拚命，为此你要感谢上天。」

就算她再笨，也知道一郎哥在轻讽她了。近年这种事常发生，明明上一刻一郎哥疼她入骨，下一刻就对她充满敌意。她是一头雾水，为何这么温和的一郎哥，偶尔会瞧她不顺眼？

凤春曾告诉她，一郎哥太聪明了，正因聪明，想得太多，才会看不见他最在乎的事情。

但，对她来说，一郎哥就是一郎哥，不管出身如何、黑发白发，凤一郎就是凤一郎啊。

她果然很笨，总是无法多拐几个弯去想。如果大哥没