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第二日一早，各家女眷开拔回京，一路上车马喧喧，严清歌来的时候是一个人，回去的时候和宁家、凌家一起。

回到家里，严清歌先去拜见严松年，走时顺带将那柄金如意带上。

这柄金如意在四件奖品里头，是众人最看不上眼的，谁家也不缺钱，只嫌那么大块的金子扎眼。严清歌也不喜欢它，索性拿过来给严松年当礼物。

严松年收下金如意，又听说是严清歌在赏荷宴上赢来的奖品，特地拿来孝敬父亲的，乐的嘴巴都合不拢，笑哈哈对身后伺候的柳姨娘道：“柳儿，你去书房，把二小姐做的那首诗拿过来，我帮她改了改。你妹妹现在诗名在外，你又拿了赏荷宴头筹，我严家双姝誉满京华指日可待。”

严清歌冷眼看看严松年，严淑玉真够不要脸的，被公主提前赶回来的理由不敢跟家里说，倒是把作诗的事儿四处宣扬，要不是因为怕耽搁了宁敏兰出嫁，严清歌现在就戳穿她那张画皮。

柳姨娘很快带着一幅字回来，正是严淑玉在荷塘边高声吟出的那首诗，被严松年亲笔书写下来。

“清歌你来看看，我帮她改了四个字，淑玉直夸我是她的四字师，你看我改的好不好。”严松年和严淑玉不愧是亲生父女，大声念起来：“惜春有时尽，暑意催菡萏。凌波招香幽，满目青罗衫。不是广寒客，清气满人间。愿随碧涛去，来年植水边。我将原本的暑气改成暑意，将高洁照人间，改成清气满人间。清歌，你觉得可妥帖？”

“父亲改的真好！”严清歌笑的眉眼弯弯，夸了起来：“可惜清歌不会作诗，不然也要求父亲指点了。”

违心的巴结过严松年后，严清歌打定主意以后绝不写诗，绝不给严松年改自己诗作的机会。

严松年得了巴结，当然是通体舒畅，他斜斜靠在椅背上，笑道：“看到你们姐妹两个成才，为父心中畅快的很啊。”

严清歌哄过严松年，拜别他出了寒友居门，却没回家，而是直奔明心斋。

明心斋是女先生楚丹朱的居所，也是她教导府里女学生们的地方。

进门后，楚丹朱立时迎过来，看见几个月没见的严清歌，笑眯眯道：“是清歌来了，你许久没来上课，可是身体不舒服？”

楚丹朱为人和蔼可亲，从来不为难学生，严家姐妹不想来上课，楚丹朱也不说半句，更不会给严松年告状。反正她自己肚子里也没多少墨水，学生学得太快了，她也没那个水平教导，乐得糊弄过去，在严府混日子，反正总不会少她束脩。

严清歌倨傲的看了她一眼，见她穿着新衣裳，头上的首饰也换了，更加证实心中猜测，冷声道：“楚先生，你何必装模作样。你帮庶妹写的那首诗，收了多少银子？”

楚丹朱表情呆了呆，小心翼翼道：“那首诗是二小姐自己作出来的，她在柔慧公主庄子上，我在家里，那么老远，怎么可能帮她作诗。”

“楚先生何必装模作样，你提前做好一首诗，让庶妹背会，好在赏荷会上大出风头，这事儿，我已经知道的一清二楚。只是不知道你收了庶妹多少价码，要是合适，往后我说不得也要用一用楚先生。”

楚丹朱听她说完，心里一松，了然道：“我在严家四年，教了大小姐您读书认字，早把自己当做严家一份子。也不瞒你，二小姐给了我三百两银子，让我给她做了十首诗。”

“楚先生真是大才女，一首诗要价三十两。我听说外面天桥边也有给人代写诗作的穷秀才，一首诗才五钱银子就能买到。”严清歌冷冷道。

“大小姐，你有所不知，二小姐肯给我这么多银子，主要是为了封口。不过你和二小姐不是外人，知道也没碍的。我教了大小姐四年，感情自然比旁人亲厚，白给大小姐写诗，也是行的。”楚丹朱巴结道。

严清歌哦了一声，嘲讽的盯着她：“楚先生也知道你和我亲厚，但只为了三百两银子，就肯卖文给别人。可见我在你心中，还不如三百两银子。”

三百两银子，够在京城买一进不错的院子，再开个小铺子，既能安居，还可以乐业，对普通的平民来说，真的不少了。

可是楚丹朱不同，她今年二十九，容貌不显，家里更是早破落尽了，无依无靠，出了严家，只怕立刻会被人撕吃，银子越多，对她来说越是祸。能在严家多留一年，就是多赚一天，若是能留一辈子，那就更好了。

严清歌的话，让她急的头上冒出来点点汗水。结结巴巴道：“大小姐，我……我知错了。”竟是半点夫子的谱都不敢摆。

严清歌淡