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古危难间兄弟能共打江山，却是无缘同守大业。如今看来，先皇一片苦心，却全然并非危言耸听。自己和恩师正正是这般窘境。

女皇摇摇头，更是戚戚不已，龙目中竟有泪光闪闪。

其实对于太过聪明太有能力的人，她从来只是利用而不能抛却真心。这是她自才人一路升起，直至登上皇位总结出来的血的教训。

对于袁天罡，实际上自她龙登封皇之时，他的眼神就让她感受到一种妒忌与渴望，那一定日后会成为她的心病与隐患的。这种天生的敏锐观察力与判断，时时令她引以为豪，恰恰也是令敌人闻风丧胆，魂归兰台的长处。

女皇正自万分感慨，这时，内侍统领桂乾坤昂首进来，立时便踣伏在地，毕恭毕敬地说道：“禀告皇上，四大护国长老中的二名反贼祁连双怪已被内卫击败，现正缚于腾龙殿。”

女皇一听，精神为之一振，说道：“好！以此二怪之功力与玄法，能够生擒，实属不易。想这二人，本为我重金礼聘而来，朕也是虚贤以待，孰料二人狼子野心，竟不思正道，与逆贼袁天罡密谋反叛，实属可恶之至！”

桂乾坤接着又问道：“皇上，此二贼如何发落？”

女皇略加思索，言道：“挑断筋脉，打作废人，即时押赴午门处斩，以正视听，想来必可大大鼓舞我军杀敌士气。”

“陛下所言极是！”桂乾坤应了一声，垂首便自退出。不消一会儿，便听得午门外三声炮响，百姓大声喧哗，想来定是那祁连二奇已然被诛杀。

女皇龙心大定，又自关注起洛阳城外围剿袁天罡的战事来。

袁天罡面色木然，镇静自若地披上紫虚道袍，戴上玄天冠，左手单执乌铁剑。

这套道衣他已多年没有用过，此是他艺成后紫虚师尊所赠。如今今夜情势危急，他只有付之一掷，尽力相搏，或许会有转机。

此时，但听得“轰”得一声巨响，地宫大门立时洞开，大批军士蜂拥而入，呐喊声中，立时便与众守卫厮杀在一起。

人群之中，只见一青衣老者长髯无风自动，竹竿连连点动，迎战之人便霎时有若断线风筝般被击飞好远，那正是大内四大高人中的青竹翁。

青竹翁与内卫大统领桂乾坤是此次围剿行动的总指挥，青竹翁生性淡雅，行事专一，与祁连二怪极为喜好酒色相较，惟独只对琴棋书画情有独钟。

自昨晚他与血魔得到女皇的密旨后，二人便协同内卫精锐，从洛神青楼找来四位绝色女子，再配以西域秘制的龙涎草，着人送至紫宝阁，那里正是祁连二怪盘踞之所。时过二更，趁那祁连二怪情致高昂，忘乎所以之时，突然发动袭击，青竹翁与血魔也同时出手，分别制住二怪元神，并以灭元手将二怪功力全部废掉，再用玄铁炼制的锁链穿过二怪的锁骨，押入天牢。

袁天罡则是和自己同时代的玄道人物，只不过青竹翁专注于武学，而玄术方面则较袁天罡稍逊，袁天罡则优于玄术而逊于武学，二人可谓不相伯仲，各有千秋。

他一向十分顾忌袁氏的玄术，但皇上已经交给他一件玄门秘宝，自是不怕袁天罡恁地厉害。

正思忖间，内卫已经火速攻往地下行宫的枢纽所。

这行宫设计巧妙，一路上艰难行来，中了不少机关埋伏，自是伤了不少卫士，幸好他本人精于旁门左术，这些机关自是难不倒他，至于那些守卫，在血魔的屠杀下，宛如草木般地脆弱，不堪一击。

彼时，众军一声呐喊，各举刀剑，团团围住枢纽所。

根据可靠探报，逆贼袁天罡正栖身于此处。

青竹翁侧首望望站在一旁的血魔，只见血魔那只本无表情的人皮面具竟是有些微的发抖，看得出他内心同样紧张不已。

二人四目紧紧盯着枢纽室，那橙金色的大门却是依然紧紧关闭。

血魔手一挥，二名校尉便将大门左右各自安放了四枚火药，手持火信，单等一声令下，便即时引爆。

大门缓缓打开，“咿呀咿呀”的声音令在场的一干人众沉闷压抑。

袁天罡威风凛凛，手执玄铁剑，稳步自门内踱了出来，双眼细眯，静静地望着面前众人。

眼前的千军万马自是不屑一提，他的双目只是专注于青竹翁与血魔二人的脸上。

对此二老，他本极为敬佩。起始有意招入麾下，奈何落花有意，流水却是无情，二者背道而驰。

此外，这青竹翁源属道家，所学杂乱却又精深，血魔武功阴冷毒辣，又兼身披天山至宝冰蚕甲，不惧内