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笼罩在一片谣言满天飞的恐怖气氛之中。

经此一来，使得已论及婚嫁的男女，非经名医诊断无病者，谁也不敢成亲。

深怕中了对方奸计，染上一身的麻疯病毒，到时后悔就来不及了。

如此恶性循环之下，长相特别红嫩美艳而动人的少女，更是乏人问津，不论家长如何四处拜托媒婆作媒，结果都是败兴而回。

因为麻疯病毒潜伏期极长，最少都在十五年以上，发病之前全无异样，一旦发现病征，就等于接到了牛头马面的请帖。

所以，除非是经验丰富的名医，对一般郎中的诊断结果，大家都不敢完全信服，毕竟自己的老命只有一条，谁也不敢拿出自己的生命作赌注。

就因为大家都有顾忌，相对的影响到广东人的行为举止。

首当其冲的，便是妓院的生意大受影响，就拿主要收入之一的清倌人来说，只要未满十八岁芳龄的，一律得不到寻芳客的欢心。

其次是美艳动人的绝色美女，人人更是退避三舍，避之唯恐不及。只要得知谁家的子女染上麻疯，村人都会想尽办法将她赶走。

一方面怕邻居讲闲话丢脸，另一方面狠不下心遗弃亲人，所以，大部分的人家都会将染病子女藏在家中，三缄其口不敢对外宣扬。也因为这样，麻疯病一直无法根绝，默默地在广东的城乡流传着。

天地万物有阴阳之别，也有明暗正反之分。

有危机，就有转机。

广东和广西两省的交界处，有一处天险自成的绝谷，名为“断肠谷”。

谷中住着一对与世无争的父子，两人的日常作息，除了采药炼丹之外，便是打坐练功。

“爹，我们已经炼成这么多的丹药，为什么不拿出来济世救人？而且孩儿得知广东一带的百姓，现在正遭受麻疯病的折磨，以爹的高明医术难道不能根治它吗？”

“什么，你又偷跑出去了？”

“没有。”

“既然如此，你又怎知麻疯病的事？”

“前天孩儿上山采药的时候，正巧听见一些猎人提及此事，才知道广东百姓正为麻疯绝症所苦。”

“唉，看来又要搬家了。”

“爹到底在怕什么？这些年我们已经搬过无数的地方，尽往穷山绝谷里面躲，究竟是为了什么？”

“好吧，如今你已经十五岁了，也该知道事情的真象了。”

“爹愿意说了？”

“不错，你知道爹拥有一身高超的医术，却坐视广东百姓的麻疯病患不管，毫无医者的仁心道德，难道你不觉得奇怪吗？”

“孩儿当然奇怪了。”

“唉，爹之所以如此，全是为了要避祸。”

“这一点就算爹不说，孩儿心里也有数。只是躲藏的方式有很多种，我们可以选择大隐于朝，或者是小隐于市，实在没有必要躲在这种人烟罕至的绝谷里。不但浪费了爹一身所学，也害苦了无辜百姓，这些年来不知枉死了多少生命。”

“你知道什么？你说的这两条路都是死路一条，如果爹这么做的话，咱们父子俩的脑袋早就搬家了。”

“什么？我们的仇家会有如此广大的神通，天下之大竟无一处可以容身吗？”

“我如果不说明白的话，你就算想破了头也不会明白，简单的说，咱们父子两个都是钦命要犯。”

“什……什么？钦命要犯？”

“不错，而且犯的是满门抄斩的大罪。”

“怎会如此？爹快点把话说清楚。”

“廿年前爹不但是皇宫的御医之一，而且还担任药膳房的总管，满朝的文武百官和爹大部分都有过命之交，家世可谓显赫一时。那里想得到世事多变，如今竟会沦落到亡命天涯的地步。”

“莫非爹是遭人陷害？”

“你果然聪明，一猜就中，爹当年要是有你一半的聪敏，也不会落到这般田地了。”

“事情已经发生，爹就不必再追悔了，还是快将事情经过说出来，让孩儿也能有所警惕。”

“事情极为单纯。当年东、西宫皇后分别在同一天临盆，东宫皇后产下公主，西宫皇后产下太子。想必是皇上因此冷落了东宫皇后，以致引起东宫皇后的妒恨之心。事隔不到一年，大太子突然感染风寒重病在床，经过爹的诊治原已有点起色。可是东宫皇后的亲信柳公公竟想贿赂我，叫我趁机毒害太子，我当场严词拒绝，并且小心防范他们的阴谋。谁知道……

唉！“