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一遭——尽管如此，水蓝城主还是凑起了城中最善战的护卫队伍，让他们将姚林一行护送到若兰都城郁都。

行至郁都，早就接到消息的若诺国君出宫相迎，表示愿为大夏提供攻打夷狄所需的物资，命人送上许多果子香料。他又告诉姚林，若诺三城中都有夷狄的探子，现在怕是已经知道了他的行踪，夷狄追兵不日便至，不过他可以派人护送夏国的使臣队伍到罗源国去——罗源地处高位，易守难攻，民风彪悍，就算夷狄来犯，也能抵挡一些时日。

姚林等人郑重地向若诺国君行了跪拜之礼。是夜，姚林等人逃向罗源，另一队人则前往骠国以混淆视听。

前往罗源的路上，姚林被漠狼抱在怀里坐在马上，手里一直把若诺国君赠与的果子。这果子拳头大小，皮薄无肉，只有一粒粒颜色晶莹的种子。漠狼忍不住问：“这玩意能吃？还是榨油用的？”姚林闻言浅笑，抠下几颗种子塞进他嘴里。

漠狼被算得眉眼皱到一起，那模样逗得姚林哈哈大笑，娃娃似的在他怀里打滚。见姚林笑了，漠狼总算松了口气：“你好不容易开怀了……刚才为何闷闷不乐？”

“你竟发现了？当真是进益了。”姚林放松身体靠在漠狼怀里，叹了口气：“我实在想，若诺国赠与的这些果子香料，竟是我大夏子民从未见过的……比如这红籽果，喜旱易长，若是能种到我大夏的国土上，能救多少饥民于水火之中呢？可恨我如今才见识到这种果子，可恨我在夷狄消磨了十年！”

“姚林！”漠狼皱眉，把他揉进怀里，笨手笨脚地拍拍他的后背：“你现在拿到这种果子了不是吗？等我们回去，就把它种在大夏的国土上，你一样能救很多人！你是在夷狄消磨十年，却十年都不曾变节，富贵不淫，威武不屈，贫贱不移……普天之下能有几个姚林呢？”

姚林软绵绵地靠在漠狼怀里，闷闷地笑了一声：“我竟有说不过你的时候……”

漠狼煞是得意，恨不得长出一条狼尾巴来甩一甩：“不要胡思乱想了，等我们完成出使、要到盟军，就一起浩浩荡荡地从夷狄杀回大夏去！”

姚林淡笑着点头，眼波之中，却有一点晦暗不明的光。

18

到了罗源。

罗源国位置偏僻，有些与世隔绝，捕猎采集为生，含有商旅，平民竟是不知世上还有一个“夏国”。

骑着马往皇宫去的路上，百姓们都站在街边，好奇地看着被若诺国护卫护送着的汉人们。西域人大多人高马大，乍一见到相对矮小精致的夏人，个个都觉十分新鲜。

正在路上走着，一个若诺护卫突然笑了起来。姚林问他在笑什么，那护卫用非常不标准的夷狄语说：“那边有个傻小子，看姚大人长得好看又跟漠狼大人共乘一骑，便以为大人是漠狼大人的妻子，哭着喊着也要娶个这样漂亮的女子呢！”

夏人们闻言忍不住笑了起来，连姚林自己都忍俊不禁，笑得眉眼弯弯。他这一笑，好像天光都变得更亮了一些，一时闪了路边不少罗源姑娘的眼，她们奔回家中拿了些树枝，纷纷向姚林扔来。

若诺护卫笑得更大声了：“姚大人，这是夫妻树的树枝！这些姑娘们在约你共度良宵，你若是看上哪个，今晚就能拿着树枝去找她！”

“什么！”漠狼一听，毛都要气炸了，黑着脸就把那些树枝挥落到地上：“姚林才看不上这些女人！”

正骂着，一个姑娘追了过来，笑吟吟地把一根树枝塞进漠狼手里。

漠狼：“……”

夏人们再次大笑，这次连若诺护卫们也笑得直跺脚。姚林在漠狼怀里前仰后合，摸着他的头大声说：“哈哈哈……罗源真是个好地方啊！”

行至国都，夏人使节们也受到了罗源国王的厚待。

国王从诺林人那里听说过夏国这个地方。他们同样不堪夷狄冬日的骚扰，表示愿意为夏国扼制夷狄尽绵薄之力，挥挥手就说要给姚林五百兵马。

漠狼听得啼笑皆非，出了皇宫问姚林：“五百兵马？罗源王以为跟夷狄对战是过家家？”

姚林却并无喜悲的摇摇头：“这对于罗源而言已是元气大伤。”

待见到那五百兵马，漠狼更是丧气——五百个汉子老弱良莠参次不齐，用的还是石矛石斧，兵法口令一律不懂，倒是有股子一往无前的彪悍气。

姚林绕着这只松散的队伍走了三圈，理理衣袖，轻描淡写地说了句：“我等怕是要在罗源暂留一阵了。”

众人愣：“做什么？”

“练兵。”