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器指着年轻人，“来路似乎不简单，某可不能轻易放过。”

对方冷冷地看着他，那双原本颓唐无光的眼睛，忽然变得炯炯发亮，整个人散发出不怒自威的气势。

“这话该我原封奉还才是，”年轻人一字字说道，“白家一十六条人命，今日就此了结。”

不知何时他手中已多了把短刀，金丝缠柄雕成凤羽状，刀身蜿蜒薄如蝉翼，刃口光芒通透流转，竟是件极难得的宝刃。

那船夫见了刀，面色陡变，说话声音都带了几分颤抖：“这把刀……你……你是……柳……”另一个贼人也嘶吼道：“大哥！四、四弟……就是死在这把刀下……”

年轻人冷笑道：“柳五已诛一鬼，何妨今日再送三鬼相聚？”

刀疤人满头冷汗，忽然大吼一声，竟是朝叶孟秋直扑过来。柳五猜到他的心思，若是将这少年作为人质，自己就得束手束脚。刚想将人护在身后，却见叶孟秋在腰间带扣上一按，一柄细长软剑白练似地挥出，招式齐整，出手迅捷。那刀疤人猝不及防，腹部衣衫竟被划破一道大口子，急忙向后仰倒，才免去开膛之祸。

柳五喝彩：“好剑法！柳某小看了小兄弟。”

叶孟秋皱眉看着他：“你们……有私人恩怨？”对方还未回答，就听那船夫咬牙道：“一起上！别留活口！”

顷刻间兵刃相交，船上双方斗成一团。柳五的功夫原本高出那三人甚多，但黄河四鬼经营此地多年，水性绝佳，在这河面上反而大占便宜。何况此事性命攸关，自是豁出全力，一时间竟难分胜负。柳五虽有这少年相助，却也无法轻易将对方击倒。更何况叶孟秋的剑术虽然不错，但功力却浅，对敌经验更是半点都无，好几次都差点入了套，还要自己分心照顾。正在僵持时候，迎面一个浪头打来，船身立时歪斜。叶孟秋站立不稳，被兵器劲风扫中心口，剧痛之下手指无力，软剑掉落水中。

“莫慌，退后调息。”柳五冷静喝道，持刀护住他四周。眼下已到最后关头，须得速战速决。一阵刀光闪过，船篷四散飞起。那黄河三鬼还在眼花缭乱之际，利刃已切过经脉要害，一瞬间漫天血雨。

作者有话要说：

☆、第　3　章

叶孟秋脸色苍白，呆呆地看着三具尸体，一时还有些反应不过来。他虽然会些功夫，但一向深居宅内，没见过江湖真正的血腥场面。

“他们是附近盘踞多年的水盗，以劫掠商客财物为生，”柳五还刀入鞘，扶住他安抚：“我在这等了多日，多亏了你出手大方，才引得他们入彀。”

叶孟秋迟疑道：“你是说……他们渡我过河，就是为了杀人劫财？”当真如此，他倒是应该感谢对方的救命之恩。想起之前的态度不敬，心里稍有惭愧之意。

谁知柳五摇头道：“那倒不是。黄河四鬼虽然行事狠辣，但向来谨慎，不会轻易伤路人性命。顶多是扒光你钱财，然后留人到岸上自找生路。”

“你确定？”那几人刚才朝自己下手的狠劲，怎么也看不出是只要财不索命的样子。

“或许是因为……我们走在一起的缘故？他们以为是一路人，自是不会放过你。”

等等，这不就表示……叶孟秋瞪着柳五，见对方一脸歉意，深深一弯腰：“某为朋友报仇心切，连累你卷入风波，着实过意不去。”

人家这般恳切，叶孟秋纵然不满，此刻也不好再说什么。

“罢了，这伙强盗常年劫人财物，就当是助你……为民除害了。”

柳五忍住笑意，从初见到现在，叶孟秋总是一副冷冷的生人勿近的状态。这别扭的模样，倒是为那张面孔平添几分鲜活。

“某观叶兄弟的剑法，手势不凡，法度严谨，不知师承何处？”

“这是我家传……”叶孟秋刚要回答，却见柳五脸色陡变：“不好！”但看船只晃晃荡荡，不知何时已顺流飘到急流带，眼见一个陡坡滑下，水势登时凶险无比。两人看了看方才船尾被打出的缺口，在缓流上还可支持，一旦被大浪冲击，恐怕就有巅翻的危险。

“你会撑船吗？”不等叶孟秋回答，柳五就将舵强塞在他手里，“稳当些，我去放帆补漏。”说罢一个飞身，犹如一头大鸟般轻盈攀上桅杆，手中刀尖使劲一划，桅帆刷拉落下。整体动作一气呵成，若换了平时，少年兴许会为这美妙姿势赞个好字，但如今命在旦夕，哪里还有这心思。他自小环境优越，出行游湖自有家人服侍，怎会碰过这些东西。当下只有拼命回忆老仆撑船时的动作，竭尽全力稳住船身。但见