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有种小老鼠从冬日的地窑里爬出来重见天日的感觉。

“请问……”艾亚在进房门之前回过身来，疑惑地问带自己上来的女仆：“这一个月来，罗切斯特先生不在伦敦吗？”

伦敦的女仆明显比桑菲尔德庄园的女仆要活泼得多，一笑还有两个酒窝。也许是接待过很多女宾，所以对艾亚的问题一点也不觉得突兀，笑得灿烂：“是的，爱小姐。五天前，有个姓梅森的先生来拜访主人，然后主人就和他一起回了桑菲尔德。昨天，主人一个人回来了。”

——梅森？！

艾亚几乎是本能地皱起眉来，迅速明白发生了什么事。时间的轨道已经运行到梅森来看姐姐这一段了吗？可怜的梅森，现在一定是重伤在身，被罗切斯特运了出去。这些纷杂的想法只是一瞬，抬起头来，艾亚对着女仆微微一笑：“谢谢你带我上来。请帮我准备洗澡水好吗？”

“好的，爱小姐。”应该是得到过命令，这位女仆对于一个身份是家庭教师的艾亚表现出了过度的尊重，知无不言，而且把艾亚的请求当做命令。

这个澡洗得很累。一想到罗切斯特就在楼下，一想到一会儿就要去与他道别，还有他可能会纠缠不清的话语，艾亚就打心底里觉得累，而且抗拒。

磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，还是听见了女仆的敲门声。

“进来。”艾亚迅速地把头发挽起来，回过身来。

还是送她上楼的女仆，对着她一行礼：“爱小姐，主人请您共进晚餐。”

“好的，谢谢。”艾亚悄悄吸了一口气，站起来，跟着女仆下了楼。

站在餐厅前足足顿了三四秒，艾亚才推开门进去。见到罗切斯特的一瞬，之前的忐忑瞬间无存，剩下的只是讶异与担忧。罗切斯特的样子……实在太惊人了。整个人又黑又瘦，两眼凹进去，显得眼睛更深更憔悴更疲惫。看着艾亚的目光没有了从前的肆无忌惮，一触即回，好象在恐惧什么。垂着眼帘，看着面前的餐桌，僵硬地摆了摆手：“爱小姐，坐吧。”声音很哑，而且，没有生气，干巴巴的，比艾亚在桑菲尔德的山野里初遇他时还要绝望的感觉，让艾亚心为之一揪。

木愣愣地坐在了罗切斯特的对面，由着仆人上菜。但显然，两人都食不下咽，一个比一个往嘴里填的动作慢，足足过了十分钟，罗切斯特终于忍不住，放下刀叉，扯掉餐巾，摆手：“你们先下去吧。”

速度很快，偌大个餐厅就剩下艾亚和罗切斯特两个人，连餐桌上都是光溜溜的，只留了一瓶酒，两只杯子。

罗切斯特起身，把两杯都倒满了，自顾自先喝了一口，停了一会儿，才转过头来，看了眼艾亚，又迅速地移开目光，看着不知道哪个虚无之处，声音低沉暗哑：“爱小姐，一切可顺利？”

“是的，谢谢先生。梅米太太帮了很大的忙。”这倒是实话，盖茨赫德庄园已经没有管事的了，没有了主人之后，那位贝茜也在忙着带着她的一家子另找活路，如果没有对一切事务都管理得井井有条的梅米太太，艾亚恐怕还要半个月才能回得来。

“那就好。”罗切斯特的口气完全没有“那就好”的意思，明显有些神思不属，过了好一会儿，又问了句废话：“里德太太过世了？”

“是的，先生。”艾亚盯着这样的罗切斯特心绪纷乱，想说的话全提在胸口，却不知如何开口，也跟着他嘴上客套。

“那……”罗切斯特也许知道艾亚在盯着他，他微微侧了侧身，低下了头，看着手中的酒，顿了一下，才道：“那么，明天我让人送你回桑菲尔德。”

一听这话，艾亚终于舒了口气，终于找到可以接话的口了，连忙躬了躬身：“抱歉，先生。我不打算回去了。”见罗切斯特闻言猛地转过头来盯着自己的样子，艾亚抿了下唇，拿出那封自家堂叔写的信递过去：“我打算去马德拉。所以，向您辞职并辞行。”

罗切斯特沉默着接过信，信纸在他接过时发出一阵细细的“哗啦”声，这样绵延的声音……艾亚望过去时，罗切斯特及时地把信纸放在桌上。这封信很短，只有不到三百个字，可是罗切斯特却看了有十几分钟。一直面无表情，直到在要抬起头来的前一秒才突然露出一个复杂的笑容。

“祝贺你，爱小姐。”

罗切斯特的笑容如从前一样带着些讥诮的意味，不过这一次，艾亚能感觉得出来，他是在自嘲。他没有把信拿起来，而是顺着桌子一抹，还给了艾亚：“这样的好事，做为爱小姐的……如果爱小姐愿意承认的话，朋友，做为爱小姐的朋友，关于这段旅程，我