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们去瞧瞧再说。”

张岚道：“不错，兄弟是乱了章法。”回目一顾，道：“得旺，你带几个人先去，宾园行馆中所有仆从人等，一律留下听候回话。”

于得旺应了一声，欠身而去。

张岚强举起酒杯，道：“诸位隆情高谊，张某人是感激十分，咱们进点酒食再去。”

蓝侗当先举杯，一饮而尽，道：“事不宜迟，咱们得早些到行馆瞧瞧。”

赵一绝道：“蓝老掌门人说的不错，咱们早一些赶到宾园，就多一分机会，破了此案之后，赵某作东，请诸位痛痛快快的喝一次。”

张岚道：“诸位酒食未进，兄弟如何安心。”

李闻天站起身子，道：“张爷，咱们走了。”当先向外行去。

张岚只好抢先带路，群豪鱼贯随行。

吏部宾园，是一座很广大的宅院，亭台搂阁，花木繁茂，中分三进，那失踪的新科状元，就住在景物最美的桂香轩中。

轩中桂树数十，秋菊百盆，每年此时，桂花飘香，百菊含蕊，置身其间，杂念顿消，想来，吏部这宾园行馆，设计上也下过一番工夫。

于得旺早已带着十二位捕快赶到，封锁了桂香轩四面通路。

大厅中燃烧着四支儿臂粗细的红烛，一片通明，烛光下，只见厅中窗明几净，纤尘不染。

张岚行人厅中，于得旺立时迎了上来，道：“这桂香轩有五个听差，都在厅中候询。”

刁佩道：“他们动过床铺、现场没有？”

但见一个中年妇人应道：“老身整过了状元郎的被褥。”

刁佩道：“别的地方呢？”

中年妇人应道：“未曾动过。”

刁佩向后退了两步，不再多问，独目中神光闪闪，在大厅四周打量。

赵一绝低声说道：“张大人仔细的问问他们，再查看他们的房间。”

张岚点点头，望着第一个人问道：“你在这桂香轩中，是何身份？”

那是个四十多岁的中年人，生像十分老实，欠身应道：“小的是位厨子。”

张岚道：“你管新科状元的膳食，对那新科状元的生活，定然知晓了。”

那中年厨子应道：“这位新科状元不吃酒，小的给他做的都是饭和菜，昨晚上小的做的是软炸里脊、红烧鸡块……”

张岚一皱眉头，接道：“谁问你菜名了，我问你新科状元的生活情形。”

中年厨子道：“小的只管做菜，昨夜晚饭新科状元还在轩中食用，今晨小的做好了早餐，却不见福儿来取。”

张岚接道：“谁叫福儿？”

一个青衣童子，欠身应道：“我叫福儿，是新科状元的书童。”

张岚道：“你追随新状元多久了？”

青衣童子道：“小的是吏部派来宾园的书童。”

张岚啊了一声，道：“你几时发觉状元失踪了？”

青衣童子道：“今天早晨日上三竿，还不见新状元起身，小的敲门又不闻回应，因此，小的斗胆推门而入……”

张岚接道：“门没有上拴吗？”

青衣堂子道：“没有上拴，小的看室中被褥零乱，似乎是新状元起身的十分急促，小的还道新状元赏花去了，寻遍了整座宾园，不见踪影，小的才觉着情形有些不对，就报了宾园总管，总管就报了吏部。”

张岚道：“那位总管在吗？”

只见一个健壮大汉道：“总管不在，小的是昨夜巡值，这宾园之中，表面上看起来无什么防守，实则巡更值夜，防守甚严，小的昨夜当值，一夜之中，未闻警兆。”

张岚道：“你认识新状元吗？”

那大汉应道：“小的我责有专司，暗中保护三鼎甲，新状元不认识我们，我们都认识新状元。”

张岚道：“你们有好多人？”

那中年大汉应道：“我们有十二个人，分为日夜两班。”

张岚道：“都会武功吗？”

中年大汉应道：“讲不上武功，但都是身体很健壮的中年汉子，小的已把昨夜中当值的六人集中，听候问话。”

张岚一挥手，道：“你先退下。”

那大汉一欠身，道：“小的们都是吏部中记名巡夜，人人都当了十年以上的差了，小的在守夜室中候命，大人随传随到。”转身而出。

张岚目光转到一个绿衣少女身上，道：“你是干什么的？”

绿衣少女应道：“小婢