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楼梯大概是在与马路相反的南侧，所以只有侧面的房间才有窗户，而能够看到事故现场的也只有东北角的房间了。

在草薙走近公寓的时候，恰好遇见一个小伙子正要进一楼东北角的房间。他从口袋里拿出钥匙，刚要往门的钥匙孔里插。

“打扰一下。”草薙在小伙子的背后向他打招呼。

小伙子转过身来。他看上去只有二十出头，个子很高，穿着件灰色的工作服，好像是刚去过便利店的样子，手里还提着个白袋子。

“刚才，就在那边发生了火灾事故，你知道吗？”草薙拿出证件之后，手指着T字形路口的方向问青年。

“哦，知道啊，真是太可怕了！”

“当时您在屋里吗？”草薙看到大门上贴的门牌是105号。

“在。”小伙子回答。

“事故发生前有什么变化吗？比如听到什么奇怪的声音，或者看见什么没有？”

“这个嘛！怎么说呢？”小伙子侧着头说，“我呢，当时正在看电视，但也确实知道那些家伙好像发生了什么骚乱。”

“你说的那些家伙是指那几个骑摩托车的年轻人吗？”

“是。”小伙子稍微歪了下头，“每到周末他们总会来这里，也不知道他们是从哪儿来的，即使到了凌晨两三点钟，也还是闹哄哄的。这附近原本是个僻静的好地方。”

说到这里，他轻咬了一下嘴唇，仿佛平日里的愤恨都饱含其中了。

那些家伙真是遭天谴了——草薙话到嘴边又咽回到肚子里，意识到这句话不够慎重。

“有谁留意到这事了吗？”

“留意？谁会呢！”小伙子耸耸肩膀淡淡地笑了一下，“在现在的日本，好像没有人会费那个心思吧！”

草薙点点头，心想这话也确实有道理。

“从你的房司里可以看到现场吗？”

“看得见……应该吧，本来……”青年含糊不清地回答道。

“怎么回事呢？”

听草薙这么一问，青年就打开了门：“你进去看看就明白了！”

于是草薙就朝屋内张望了一眼，这是间不足八块榻榻米大的一居室，只在前面有个小厨房。一张床，一个书架和一张玻璃餐桌，这就是小伙子的全部家具了。桌子上放了个无线电话，不过草薙觉得在这种地方恐咱很少会用到它。书架上堆放的录像带和其他生活日用品的数量远远超过了书的数量。

“那么窗户在哪儿？”

“里面。”小伙子指着书架说，“没有地方放书架了，没办法只好把窗户堵上了。”

“原来如此啊！”

“幸亏它了，正好还能多少阻隔一下外面的噪声。”

“你真聪明啊！”

“住在这儿附近的人全都这么做的。”

“噢？”草薙的目光落在了和电视机相连的耳机上。可能是因为噪声太大了才用这个来看电视吧，可这样一来，假如有什么异常声响的话，他也不太可能听得见啊。

草薙接着说了些“真感谢啊”、“这真是很有价值的信息”之类的话。虽然没有什么实际收获，但这么说的确是对别人配合自己工作的一种扎节。

“那个……”小伙子说，“你也要去205号房间调查吗？”

“你说的205号房间是在你楼上吧！嗯，我正有这个打算。”

“这样啊！”看样子小伙子想要说点什么。

“怎么了？”

“嗯，这个嘛，事实上，”小伙子迟疑了一会儿开口说，“楼上住着个叫前岛的家伙，他说话不行。”

“说话不行？什么意思？”

“就是不能说话，或者说他是个哑巴！”

“啊？！”

草薙觉得很意外。幸亏他事先告诉了自己，否则自己如果贸然前去调查的话，他一定会不知所措的。

“我和你一起去怎么样？”小伙子说，“那家伙和我关系相当铁！”

“这样合适吗？”

“没事儿。”本已经进了屋的小伙子又重新穿上了运动鞋。

这个热心的年轻人名叫金森龙男。据他讲，住在205号房间的人叫前岛之一，虽然说话不行，可他的听力却没有一点儿问题。

“他耳朵的听力比咱们强多了，所以嘛，那些家伙制造出来的噪声快把他折磨疯了。”金森边爬着扶手都生了锈的楼梯，边和草薙说道。

刚敲了下205号房间的