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年华回到都护营,引起了一片哗然。取得众人信任,证明自己确实是年华,而不是江湖人易容而成,颇费了一番功夫。但最后,年华终是得到了众人信任。众人并不知道,年华身中离朱之毒,已经被端木寻控制。
年华点兵十万,赴三桑城。年华点的十万骑兵,全是白虎、骑。张骥等守备军编制而成的都护骑,都留在砂城。对于这次出兵的目的,年华只说是与朔方交战。白虎、骑众将信任年华,奉她如战神,也都没有异议地遵行。
龙断雪面露疑色,“没想到,你还蛮听长公主的话。我以为你不会乖乖地遵从她的意思。”
年华道:“为人所制,不得不遵命行事。久经戎马,我虽然看淡了生死,但人的本性总是惜命的。”
龙断雪冷笑不语。
这一天,龙断雪不在,年华召集了田济、巴布、乌雅等十余名将领聚会。
年华道:“此次出征,与以往有所不同。败了,固然身败名裂;但胜了,也有可能身败名裂。虎帐之外,本将军一向视你们为挚友,因此不想勉强任何人的意志。你们可以代表自己和自己辖下的将士们,选择去三桑城,或是不去。”
此次出战,也算是与朔方作战。可是,即使赢了,也只是在为皓国做炮灰。胜了,也有身败名裂的危险。
年华孤注一掷,赌的是那一线微渺的不会身败名裂的可能性。那一点微渺的可能性,建立在一个有着黑齿的男人身上。他曾经与她在拳脚相搏中交契心灵。
年华深深明白,这一点可能性微渺而苍白,可是她身中离朱之毒,没有其它的选择。她没有选择的余地,别的白虎、骑将士却有。他们没有必要陪她孤注一掷赌乾坤。虽然,在这场赌局中,她需要他们的力量。
田济道,“无论有多艰虞,无论结果胜败,我等尽听年将军调遣!”
众将纷纷点头赞同,他们与年华几度出生入死,都愿意与她同进同退。众将以性命和荣誉相托,年华感激之余,也更坚定了心中的信念。无论如何,她不能让端木寻奸计得逞,染指西州,吞并朔方。
众将散去,年华留下了巴布、乌雅。
年华问道,“离开蜃梦城后,风白……云公子没有回都护营吗?”
巴布、乌雅将在斗神庙废墟发生的事情,向年华叙述了一遍。云风白识破易容的“年华”,易容的“年华”服毒自尽,他立刻折回蜃梦城找年华。然后,一去不返。
“这样啊,他还没回来……”年华喃喃道,心中泛起了莫名的惆怅。此刻,云风白在天涯的何处?真想再看他一眼,那么即使是死,她也无遗憾了。
十五天后,年华、龙断雪带领十万白虎、骑来到了三桑城。朔方叛军早已抵达三桑城,他们驻扎在三桑城附近的雷泽城。叛军一共有二十五万人,后方还不断地有倒戈的朔方州城兵力加入。南因·铁穆尔的统治不得民心,由此可见一斑。二十七蛮部趋势而动,已经有十三个部落投效了叛军。三桑城如陷水火,南因·铁穆尔焦头烂额。白虎、骑的到来,暂时稳定了三桑城飘摇的局势。
在端木寻的部署下,白虎、骑驻扎在最前方,沙棠骑留守护城。对端木寻明显以白虎、骑做为人盾的安排,年华不得不接受。
年华担心叛军一气强攻,白虎、骑会损失惨重。然而,不知为何,自从白虎、骑来到三桑城,雷泽城中的叛军就偃旗息鼓,不再有大的攻城举动。
众人都说,是风华将军和白虎、骑的威名,震慑住了叛军。只有年华知道并非如此。叛军的偃旗息鼓是一个讯号,一个只有她才懂得意义的讯号。她舒了一口气,照此看来,叛军中的“高明”果然是他!总算,值得一赌。没有人,甚至连端木寻也不知道她与他相交甚深,不言而明彼此的心思。——这,就是她反败为胜的筹码。
城楼上,南因·铁穆尔正在对管于智咆哮,“为什么不乘胜反击?!现在,不是歼灭叛军的最佳时机吗?那帮老东西居然敢犯上作乱,你立刻发兵将他们杀得片甲不留!看谁还敢反小王!”
管于智垂首道,“禀王主,现在不是反击的时候。虽然不知道叛军为何偃旗息鼓,但绝非是示弱。当务之急,应该是守城。之前的几场战役,已经很吃力了……”
“住口!”南因·铁穆尔怒吼,他的眼中布满了血丝,神色狰狞而疯狂,“小王说出兵反击,你敢忤逆小王?莫非,你与叛军有勾结,也想夺小王的江山?!”
管于智一怔,挺直的身板因为悲愤而开始颤抖,“末将对王主忠心耿耿,天地可