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年华望着宁湛，道，“我相信，一定都会医好。”

宁湛望着窗外夕阳，“希望那一天，不远。”

年华想起了什么，从衣袖中摸出一只小盒，递给宁湛，“今天在街上闲逛，看见这个精巧漂亮，就买了一只送给你。”

宁湛笑得眉不见眼，接过小盒就打开，“难得你送东西给我，让我看看是什么？”

盒子打开，里面躺着一只红色同心结，精巧细致，丝线光滑。这个同心结并不贵重，也不新奇，是玉京街头手巧的姑娘们编织出来卖给情侣的东西。

宁湛怔怔望着同心结，心中百味杂陈，一时忘言。

年华道：“怎么，你不喜欢吗？也是，奇珍异宝见得多了，这样普通的东西肯定难入你眼中。”

宁湛摇头，笑了，“不，我太喜欢了。对我来说，这同心结比世间一切奇珍异宝都更加珍贵。赠君同心结，与卿同心共白首，年华，我真的很高兴。”

年华笑了，“赠君同心结，一生永不离。”

夕阳西下，承光殿内，花影扶疏的轩窗前，一对璧人相拥相偎，情意深深。

★　041 景城

老宫监的出现，打乱了一室温馨绮情。许忠暗暗翻了一个白眼，躬身道：“圣上，晚膳已传毕，请移驾外殿用膳。”

宁湛这才想起，喝药前，他已吩咐了传膳。宁湛邀年华一起用膳，年华望了一眼面沉如铁的老宫监，还是决定不要挑战这位等级制度的忠实卫道士的极限，准备告辞离去，“不了，我……末将还是回府去了。”

宁湛拉住年华，“晚膳后，太傅要进宫议事，我想你也参与。你现在出宫，等一会儿又来，不是太麻烦了吗？”

不等年华说话，宁湛已携她来到外殿。外殿中，已传好了御膳。一张长十二米，宽五米的梨花木御案放置在大殿中央，上面以九枝金盘，高足银盅，蕖叶碗，白玉盏等华贵考究的食器盛着各色烹制得色香味俱全的食物。

宁湛面北朝南，坐在首席，年华坐在左宾席。桌案上的所有食物已由试毒宫监尝过，确定无毒了，才放置上来。山珍海错，醇酒羔羊，让人未曾动箸，就已眼花缭乱。桌旁侍立着六名手持银箸的宫女，随时为宁湛和年华拣远处无法够着的菜肴。

年华拿起象牙箸，默默地吃着，望着这一大桌足够一百人吃的美食，只觉得味同嚼蜡。

宁湛见年华闷闷地吃着东西，知道她在想什么，道，“边境将士粗衣粝食，黎民百姓食不果腹，而朕一人一顿晚饭却如此靡费，你一定对此心有微词，是不是？”

年华承认，坦然道，“是。”

宁湛苦笑，道：“其实，朕也对此心有微词，但这是不可动摇的皇室排场，祖宗规矩。明明已是风雨飘摇，国库空虚，可这些颜面上的虚礼却还是不得不保持下去，以维护天子那可笑的威严。”

年华道：“此世非彼世，如今正值战乱频繁，天子的威严体现在雄厚的军力上，不是在虚华的排场上。”

宁湛道，“这道理，朕也知道。半年前，朕已下令裁减宫中用度，晚膳由二百四十种菜食，减至如今这一百二十种。”

年华放下象牙箸，望向宁湛，诚恳地道：“这桌上少一道菜，边境就会多十名士兵，民间便会少十名为重赋而饥寒的百姓。”

宁湛点头，“你说的对。许忠，传令下去，从今以后，朕的早、中、晚膳食菜种再减半。”

许忠拂尘一扫，跪地道：“圣上万万不可如此，这事关皇室的体统啊！晚膳传一百二十道菜，已经是减省之极，如果再裁减，会有损帝王的威仪！”

宁湛皱起眉头，冷冷地看着许忠，“不过是减几道根本就不会动箸的菜，收敛了一些华而不实的排场，不见得会损了帝威吧？”

许忠道：“排场虽虚，但无形中却巩固了皇室的尊严，让人在心中保持对天家的敬畏，让人知道天授九鼎的正统天子的尊荣与气势，不是臣下的六国诸侯所能比拟。再说，上次您裁减宫中用度，已经让太后很不高兴了，说是圣上这样乱来，会动摇国基……”

听许忠说到萧太后，宁湛面露犹豫之色，沉吟了一会儿，道“玉京中，王公大臣奢靡无度，由来已久。有些思想即使不合时宜，却也根深蒂固，难以动摇。朕现在还没有应对的实力，如果莽然动摇之，难免反受其扑。这样好了，早、中膳食减半，晚膳减至九十九道菜食，就说朕在观星楼得易天官卜了一道吉卦，为了顺应九九归一，天佑国昌的吉象，故下此命令。”