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在国家图书馆面向普通读者层的书库里，几乎也没有什么好书，想借的架子上往往很难找到。
那以后，我基本上就不再去任何图书馆了——连国家图书馆都这么折腾读者，其他图书馆还敢去吗？现在我读的书全是自己掏钱买的。至于能搞到什么资料，那只能看运气如何了。
因此，美国中学生就已精熟的借助图书馆等现代设施搞研究，在我这个中国的“高级人才”这里，也还是不可想象的。
这样看的话，美国的学生应该是很幸福，很幸运的。
接下来，《美国语文》还要求学生了解富兰克林更多的成就，制作一张集中表现这些成就的“海报”。
这完全就是中国人所说的“写应用文”了。
“成就”富兰克林的地方，主要是在费城，他对这座城市的贡献也最大。帮助建立了公共图书馆、消防局，创办了那里的第一所大学，使费城成为“所有殖民地中第一个拥有路灯的城市”，还在这里主持写成并签署《独立宣言》等。留下了不少历史遗迹。教科书就同时要求学生制作一本费城旅游指南，指南里要表现出他的这些成就，并包含一些相关历史的照片等。
如果说它们主要尚都属于“手头工作”的话，那么在学过两位先验主义哲学大师爱默生、梭罗以后，它要求学生写一篇文章来比较两个人的信念，并去调查研究一下今天的瓦尔登湖的状况，与昔日梭罗笔下描述的比较，有些什么变化，收集该地区的照片等。
完成这个“作业”，当然不可能叫全美的学生都跑到瓦尔登去，它其实与学习过林肯的《葛底斯堡演说》后，要求的“从图书馆或因特网”上，找到关于葛底斯堡战役的照片或图片复印件，用文字把它们结合在一起，制作成一幅拼贴画，并制作一个因特网页，提供与美国内战相关的信息与图片，用一个流程图来说明网页将要包括的链接等一样，仍是希望学生多多利用图书馆、因特网等现代文明成果，把研究与实际生活、环境条件紧密结合起来，提高自身的能力水平，走上社会时，才能应对一切可能会遇到的问题。
这样的教育，就是十分立体化的、开放的、自由的了。
这样子培养出来的本事、能力，那叫真的本事、真的能力。
中国人的语文教育怎么样？
恐怕是永远联系不上社会，联系不上图书馆、因特网、网页与链接的。他们一个个都是只能面对课堂与教科书的“书呆子”，在埋伏着一圈又一圈“套子”的、各式技巧性与难度极高的题海里“海战”，习得了一些抠字眼的、刁钻古怪的本领，走上社会后，可以应对一个残酷、激烈的竞争环境，从而为别人“下套子”去了。
形式上的新意，贴近现代生活以外，美国人的思想信仰自由、价值开放多元，更是应该值得我们留意的地方。
林肯这个形象，在美国人眼里，几乎是神圣的。但在介绍他的时候，《美国语文》是把他和他的“敌人”罗伯特？E？李放在一起的。却又不是为了中国人所常用的反衬、抬举前者，而是认为他们的“价值”同等重要。
罗伯特&；#8226；E&；#8226；李是美国历史上最优秀的军事将领之一，南北战争时期作了南部的最高军事首领。他对故乡弗吉尼亚的忠诚，高过了对于国家，所以，一旦“北方佬”为废除奴隶制、反对脱离联邦而发动的战争，打到他故乡的土地上时，这个虽然也反对奴隶制、反对脱离的军事天才，还是回到了“家乡的州”弗吉尼亚，“分担苦难”，
向一个“靠剑维持政权”的政府起义，带领他的家乡民众，拿起“自卫”之剑。
他的这一行为和信仰有什么问题吗？为什么？
这样的设问是没有惟一答案的，每个人都有每个人的理由与答案，美国人不强求千篇一律。
我听朱学勤先生说到他的一个发现时，也对此作了佐证。
20世纪末，学勤在美国南部观光时，惊异地注意到至今美国南方都有许多人认为，当年的“北方佬”发动的南北战争，是“侵略战争”，那里办有不少家历史博物馆，专门陈列“北方佬”的“罪证”，以及南方百姓在那场战争中受到的灾难。连文字说明都是骂“北方佬”，也就是骂林肯政府的。
这在米切尔那部著名的小说《飘》里，也有所流露。
《美国语文》则是正视了这段历史，把这场发生在美国本土上最大内战“敌我”双方领袖人物的作品，放在一起进行学习，而且并不认为罗伯特&；#