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久就会变成雪花飘落下来。

我没钱坐马车，所以只能从家里出发走去米利塔的路。

我敲政府大厦的门，门刚一开又关上了。

挽救我没吃闭门羹的是那张已经湿透的请帖，我及时从口袋掏出来将它交上去。

一个穿制服的家伙接过它，用拇指和食指捏住，用疑惑的眼光看着请帖，就好像是我偷的，或者在地上捡到的一样。

他让我想起斯夸尔斯家的管家坎特韦尔。

〃你是斯莫尔伍德先生？〃他问道，仿佛曾经听说过我一般，但语气中又透着怀疑。

我还是感到受宠若惊。

他带有很重的圣约翰斯口音，这与他的穿着配在一起让我觉得荒谬可笑。

〃请进，先生。

〃他亲切恭敬地说道，〃您穿成这样，感冒会要了您的命。

我可以给您找件干衣服来。

〃我以为这只是他在暗示，安德森总督替我们这些着装不得体的家伙有所准备；我甚至想到自己穿上借来的明显不合身的套装走来走去的样子。

等我意识到他对我的关心并非虚情假意时，为时已晚。

〃我就穿这个。

〃我严厉拒绝道，〃我也不会站在这里等人检查。

要么让我进去，要么就让我走。

〃〃当然，当然，斯莫尔伍德先生，请您直接进去。

〃这可怜的人连声说道，一边接过我的帽子。

我拢拢头发，用上衣翻领擦干眼镜，然后戴上。

我大步快速走进接待大堂，借此缩短进门时间，希望没人注意到我。

这招确实有效，除了《每日新闻》的常务主编认出了我，跟我挥了挥手以外，没几个人注意到我，更没人过来跟我打招呼。

常务主编一定出席了招待会之前的晚宴。

我觉得自己如此惹人注目，心中怀疑每个人是否都在费力想让我备受注目。

我也跟他们招手，但假意朝相反方向走去，茫然地想着我是否该一直走到身上足够干，停下来时我脚下才不会形成小水滩。

我早已浑身湿透，衣服紧紧粘着身体，裤子牢牢贴着大腿。

要不是看见普劳斯，我想我早就离开了。

他和一群人站在一起。

我知道他们为委员会工作。

他跟他们一样穿着时髦的合身的夜礼服，打了一个领结。

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有所成就（8）

这里举行的是新闻招待会，我很好奇他来做什么。

他们全都站在自助餐餐桌的一侧。

普劳斯身旁有一位女人，手里拿了一杯香槟，我猜测是他妻子。

她穿得和总督夫人一样无可挑剔，蓝色晚礼服，头上一顶黑色帽子，上面插着一枝大羽毛，及肘的白手套。

普劳斯见我朝他看，便对我点点头，半举起酒杯向我致意。

我脚下滴着水，穿过房间加入了他的行列。

〃斯莫尔伍德，我总是很想知道，你浑身湿漉漉的时候有多少分量。

〃他继续道，〃我想你不会让我举起来掂一掂吧。

〃大家一阵哄笑。

〃普劳斯，你在这里做什么？〃我问。

〃在工作呢。

我是约翰·霍普·辛普森爵士的助手。

你又来这里干什么？我还以为你已经不做新闻……〃〃我简直不敢相信，你跟这群人混在一起。

〃我说，〃一年前你可还在为自由党，为斯夸尔斯工作。

〃〃你的意思是不是说，委员会不是政治中立的。

〃普劳斯说，〃为他们工作像是成了叛徒？那你一个社会主义者为理查德·斯夸尔斯干活又算是怎么回事呢？〃人群中又爆发出一阵笑声。

〃斯莫尔伍德，你现在在哪里高就啊？〃普劳斯问我，〃我听说你最近组织渔民加入工会又取得了成功。

你可真是各行通杀啊。

〃〃那你又怎样？〃我问。

〃什么都不精通。

〃〃你吃得可真够饱的，普劳斯。

〃我说，〃我很好奇你还有胃口喝酒吗？〃〃如果一个男人像你盯食物一样盯着一个女人，〃他说，〃这个男人一定会被抓起来。

看在上帝的分上，去那里吃点东西吧。

〃我的眼睛的确一刻都没离开过