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1148年,兀术死,海陵王完颜亮当右丞相。次年,完颜亮杀金熙宗,自立为帝(1149年~1161年)。1153年,海陵王迁都燕京,命名为中都大兴府,北京由此成为此后中国各个朝代的首都。
为更好地经营中原,1161年(绍兴三十一年)夏,完颜亮被杀后,金世宗完颜雍即位,再把首都迁到开封府,改称南京。金朝也自此始,迈入一个快速向上发展的阶段。
金世宗和其后的金章宗是金朝历史上比较有作为的皇帝,主张全面实行“汉化”政策,推行汉官制度,提倡学习汉族文化,鼓励女真族和汉族之间通婚,为促进民族之间的融合,金世宗和金章宗可谓不遗余力。世宗、章宗时期是金朝的兴盛时期,开创了“大定明昌之治”,历史上也称“世章之治”,因此世宗被人称为“小尧舜”。金代文学家元好问说:“优游于太平和乐之世者五十年”。金朝学者赵秉文也赞道:“大定明昌间朝廷清明,天下无事”。
宋金之间,各守其约,各自发展,安定和平的局面维持了上百年,南北方社会经济也由此获得了一定程度的发展,直至蒙古的兴起。
蒙古史叙
蒙古族形成于13世纪初,是一个富有传奇色彩的民族。其主体是生活在额尔古纳河流域一代的蒙古部,属于东胡语系室韦的一支。在民族融合的形成过程中,逐渐吸收并形成包括匈奴、突厥等语系及东胡语系的其他民族在内的一个新的民族。
蒙古部在唐时才显于史书,唐代史籍称之为“蒙兀室韦”。这是“蒙古”一词最早的汉文译名。在唐末五代时曾形成部落联盟,统称“鞑靼”。后被契丹(辽)征服,部落联盟瓦解。蒙古部落西迁到漠北高原,后来又迁徙到了鄂嫩河上游不尔罕山(大肯特山)和克鲁伦河一带。繁衍出了乞颜、扎答兰、泰赤乌等许多部落。其中有一支尼伦部,就是成吉思汗十世先祖孛端察儿所在的部落,孛端察儿的氏族被称为孛儿只斤氏。到12世纪初,成吉思汗的曾祖合不勒统一尼伦各部,开始称“汗”,形成了鞑靼部落联盟之后的新的部落联盟——蒙古部落联盟。
当时,居住在漠北高原上的部落不下100多个。东面,是塔塔儿部,游牧于贝加尔湖一带;弘吉剌部,游牧于哈尔哈河流域;西面,是克烈部,游牧于杭爱山和肯特山之间;乃蛮部,游牧于杭爱山和阿尔泰山之间;南面有汪古部,游牧于阴山一带,替金朝守护长城;北面有斡亦剌部,居住在叶尼塞河上游,以及分布于贝加尔湖南岸、色楞格河及鄂尔浑河下游的蔑儿乞部等等。它们大小不一,文明程度也参差不齐,游牧在草原上、主要从事畜牧业的被称作“有毡帐的百姓”;居住在森林地带的、主要从事渔猎业的被称作“林木中的百姓”。其中蒙古部、塔塔儿部、克烈部、蔑儿乞部和乃蛮部相对而言,算是富庶的。但他们都受金朝的统治,被称为“马背民族”。
由此可见,“蒙古”的族名,最初只是漠北高原上诸部落中的一个部落名称。蒙古一词,在古东胡语中,意为“永恒之火”,和其他东胡民族一样,也是一个崇拜光明的民族。
蒙古各游牧部族,逐水草而居,因此常为争夺肥美的水草资源而争斗不休,展开血腥杀伐,而且这仇恨就像财产一样一代一代继承下来,铸成血海世仇。不但抢水草,还抢女人儿童。因此,蒙古诸部落中的每一个人,包括妇女和孩童,自小就练就了一身骑射功夫,个个都很警觉、坚强。
在蒙古崛起以前,中国北方地区长期被契丹(辽朝)、女真(金朝)统治。华夏文明对他们影响很深,多行汉法,国家逐渐进入到封建阶段。辽金时代,盐铁管理严格,对蒙古人和中原地区的互市贸易,加以限制,蒙古人即使用牲畜、马匹、毛皮也换取不到内地的茶叶、绢帛、铁器等物品,加之中原地区的富庶,常使蒙古各部铤而走险,南下抢劫。当时在北方就流传着这样的民谣:“鞑靼来,鞑靼去,赶得官家没处去”。金朝政权不堪其扰,就采取以夷治夷的策略。以提供丰富的物质资源为代价,扶持一个蒙古部落,去打击另外一个蒙古部落。当被扶持的部落强大以后,就联合其他草原部落再予以打压,这种平衡实力的游戏从辽代就开始了,至金尤盛。
正是金朝统治者的挑拨离间,再加上蒙古诸部贫富分化的加剧,对立阶级的出现,在成吉思汗出世之前,整个蒙古社会动荡不已,部落之间混战不休。蒙古各部人民生活在苦难和仇恨之中,不得不流浪避仇,因此,对金朝统治者“怨入骨髓”。就是在这种阶级和民族的双重压迫之下,人心思定,无不渴望过上一种