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娘仨汇合，匆忙王鹤龄院去。路上遇着三婶和史忠柏，一起去探望。

诊脉的是相熟的王太医，王太医见来了主事的，就示意往外间谈话。史侯爷道“我自己的身子自己清楚，还避讳什么，说吧。

王太医只能委婉说“侯爷吉人天相，若熬过今晚，便康泰了。”这是说史侯爷活不过今晚了。

“老夫多谢王太医了，大孙子你送王太医。”

“不劳烦了，不劳烦。“王太医腿都跨出去了，又转身到”可用老参补气。”说完，跟着史伯松出去了。

不久，史鼎史鼐两兄弟就赶回来了，看时间，刚好和王太医遇上，这两兄弟是知道史侯爷的病情了。

此时，史侯爷已经是濒死之人，粗长的呼吸声在众人的沉默中愈加明显，像一个破败的风箱，呼哧——呼哧——

呼哧——呼哧——

史侯爷眼神开始涣散，他看见儿时过年放鞭炮留下的一地红纸，看见娶亲时耀眼的红盖头，看见大儿子去世满目的红血丝，画面最终定格在史鼎转身离去时波纹抖动的衣摆。

史侯爷费力的想要支起身子，史鼎一把握住父亲艰难举起的手，史鼐也叠声地问，“什么，您要说什么？”

“小心太……”小心太子，史侯爷没有说完，手就垂了下来。遗言总是在重要的地方断了，史侯爷验证了这个定律。

“父亲，父亲！”史鼎的跌声呼唤向按下了开始键，各种各样的呼号接踵而至……

“公公！”“祖父！”“老太爷！”

大管家唤了一声，见老太爷没有反应，低头抹了把眼泪。也顾不上劝慰哭泣的主子们，抬脚到门外唱诺：“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”

自有大管家身边的小子，快步在整个大宅里奔走，大声高唱：“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”

听着报丧的声音渐渐远去，史鼎心头五味陈杂，难以言表。幼时的濡慕亲近、少年的怨愤伤心、中年的冷漠麻木，一一在心头略过，不是早就决定不在意了吗？真事到临头，却也……

“老爷，老爷。“史鼎听到贴身小厮唤自己，转过头，想问他什么事。却见妻子也面带焦急的呼唤”老爷，爷，二郎，你别伤心，你别……“史鼎心说，我不很伤心啊，你是不知道，我多年前就想着要是没有爹就好了，我早就出去闯到了，不用窝在这京里，委委屈屈当这个名实不符的史二爷。

史鼐也劝慰到，“二哥，父亲也不想见你太过哀痛。”“我不哀痛。“史鼎木木的回答。史鼎是看不见自己的脸色，白得似那宣纸，躺在床上的史侯爷，面色都比他好。

史鼎疲惫的挥挥手，“准备后事吧。“转身往屋外走去，脊背微微佝偻，屋里的人逆光看着他的背影，像要消失在那光影里似的。

晚间，守灵。

史鼎和史鼐分好了一人一天，好保证体力，体体面面把后事办下来。

史鼎怔怔的望着铜盆里跳动的火苗，机械的往里面添纸，一张，又一张。

史娘郑氏，拿着赶工出来的白色棉布大衣，轻轻搭在他肩上，“针线上忙不过来，只赶了这个，爷先披着，别冻着了。“史鼎也不看她，只握着她的手，默默往下用力，郑氏顺着力道，跪在史鼎旁边。

静默半响。

“我其实不得父亲欢喜，”史鼎突然出声。“嗯。”

“我记得父亲小时候还教导过我骑射。”“嗯。”

“但后来就没有了，为了礼法规矩，父亲就待我疏远了，我就得像个没父亲的孩子，自己在官场上摸爬滚打。不！没有父亲的孩子都比我强，他们没有人会逼他上进，却不给一点助力；也不会有人告诉他你辛苦得来的一切都要献给大哥，没有人……”

史娘郑氏开始还简单应着，只是史鼎越说越快，郑氏也涨不到插嘴的机会，其实她也不需要说什么。郑氏知道自己的丈夫只是想发泄些什么，这些话不是说给自己听的，是说给躺在棺木里的史侯爷听的，是说给他自己听的。

“我重没想过他会死，我重没想过他会死！”史鼎的生硬低沉沙哑，暗得恨。“有时太艰难了，我也恨恨的想他死了也好，可我只是想想，我不想的，我……”史鼎越说越混乱，不知改怎样表达。

“我知道，我知道。”郑氏虚搂着史鼎，把他的头靠在自己的肩上。

渐渐的，郑氏肩头的布料湿了，没有一点声音。郑氏有一下没一下的抚摸这史鼎的脊背，任湿润的布料越来越多，静静