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？”

“别这么说，医生。”厄尔轻声说。然后他微笑着转身走开，坐在房子的台阶上。他脱掉平顶帽，取出一把梳子，开始梳理密密的黑发，表情显得茫茫然。过了一会儿他开始轻轻吹起口哨。

穿花哨衬衫的壮汉站着看我。我也站着看他。

他咆哮道：“这边出了什么事？先生，你是谁？”

“我姓马洛。我要找韦林杰医生。名叫厄尔的小伙子想玩游戏，我猜是因为天气太热了。”

“我就是韦林杰医生。”他威风凛凛地说，又转头告诉牛仔，“进屋里去，厄尔。”

厄尔慢慢站起来。他用若有所思的目光打量韦林杰医生一眼，烟蒙蒙的大眼睛里没什么表情。他走上台阶，打开纱门。一大群苍蝇嗡嗡？吼，门一关上，它们又停在纱门上头。

“马洛？”韦林杰医生现在把注意力转向我，“有什么事要我效劳，马洛先生？”

“厄尔说你这儿歇业了。”

“对。我只是等着某些法律手续完成再搬出去。这儿只有厄尔和我两个人。”

“让人失望。”我露出失望的样子说，“我以为有一个姓韦德的人在你们这儿暂住。”

他抬起两道富勒制刷公司①的人一定会感兴趣的眉毛说：“韦德？我可能认识一个姓这个姓的人——这是很普通的姓——他怎么会在我们这儿暂住呢？”

“来治疗。”

他皱皱眉头。人有这种眉毛，真的能皱出花儿来。“我是医疗人员，但不再行医了。你认为是哪一种治疗呢？”

“那家伙是酒鬼。他不时神经失常，突然失踪。有时候自己回家，有时候被人带回家，有时候要人花时间找他。”我掏出名片递给他。

他看了看，不怎么高兴。

“厄尔是怎么回事？”我问他，“他自以为是瓦伦蒂诺①还是什么？”

他又扬眉了。我简直被迷住了。一部分眉毛自行弯曲达一英寸半左右。他耸耸多肉的肩膀。

“马洛先生，厄尔没什么大碍。他——有时候——有一点儿爱做梦。可以说他是活在游戏世界吧。”

“这是你的说法，医生。我看来他动作粗鲁。”

“啧，啧，马洛先生。你太夸张了。厄尔喜欢打扮自己。这方面他像小孩子。”

“你是说他有神经病。”我说，“这个地方是疗养院之类的吗？或者曾经是？”

“当然不是。营运时是艺术村。我提供三餐、住所、运动和娱乐设施，最重要的是幽静。收费适中。你可能知道，艺术家很少有有钱人。所谓艺术家当然也包括作家、音乐家，等等。对我而言是颇有收获的职业——没有倒闭前。”

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漫长的告别　14（3）

他说这句话时，显得很伤心。眉梢向下垂，与嘴巴凑在一起。再长一点就要掉进嘴巴了。

“我知道，”我说，“档案里有。还有不久前你们这儿发生的自杀事件。是吸毒案吧？”

他不再消沉，倒发起火来。“什么档案？”他厉声问道。

“医生，我们有关于那些铁窗病房的资料，那些疯病发生时逃不出去的地方，或者小私人疗养院或者治疗酒鬼、吸毒客和轻度疯狂的地方。”

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“那种地方必须依法申请执照。”韦林杰医生厉声说。

“是的，至少理论上如此。有时候他们也会忘了。”

他挺直腰杆。这家伙听了我的话，威严十足。“马洛先生，这个暗示太侮辱人。我不知道为什么我的名字会在你提到的那种名单上。我必须请你出去。”

“我们再谈谈嘛。他会不会化名到这里？”

“这儿除了厄尔和我没有别人。我们孤零零的。现在请容我告退——”

“我想到处看一看。”

有时候你激？他们，他们会说出不恰当的话。韦林杰医生却不会。他依旧很有尊严。眉毛跟他一直很合作。我向屋子那边望去。里面传出音乐声，舞曲音乐，还依稀有弹指的声音。

“我打赌他在那儿跳舞，”我说，“是探戈。我打赌他一个人在里面跳舞。小鬼。”

“你走不走，马洛先生？还是要我叫厄尔来帮我把你扔出我的私产？”

“好吧，我走。别生气，医生。我手上只有三个V打头的人名，你好像是其中最有可能的一位。我们只有这条线索——V医生。他临走前在一