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，可以过着养尊处优、足不出户的日子。应酬、宴客，必要时还得替夫君打点生意，都是商家媳妇儿的必备条件。

「我就是『萧证』。」双手盘胸，身材高大的男子紧接着站起身。「不想嫁给我的，也可以离开了。」

他当然不是萧证，冬生对少爷身边的这帮朋友太熟悉了。

不知是不是他的相貌太吓人，当场又有十数名的姑娘忙不迭地搭船离开。

「我敢说，他绝对不是。」董小羽没走，胸有成竹地说。

司乔春也没走。不管他是不是萧证，她打一开始就不想嫁，假使她离开了，不就好像她是为了要嫁给萧证而来的？

「他才不是萧证，别听他的。我才是。」邪气的男子也依样画葫芦地说了同样的话，又多吓走了几位姑娘。

冬生大概知道少爷的这些损友想做些什么了。

「哇，人变得好少！」董小羽道。

司乔春跟着左右张望，每艘轻舟上还留下的人都不多，最多是一、两个，也有全艘轻舟空荡荡，只剩船夫的。

不过掐指算算，约莫有二十来位姑娘，仍坚持在原位上。

「我是『萧证』。」

这次说话的男子，笑咪咪地从摇晃的船上伸个懒腰起身。如同曦阳般暖暖的微笑，立刻让姑娘们的心情从不悦转为欢喜，庆幸自己留下来的选择是正确的。

「糟糕，萧大少爷失败了。太早打出王牌，这下子敌人不会减少。」董小羽噘起了嘴说：「如果他就是萧证，谁会不想嫁他？」

司乔春在心中举手。

可是下一刻，男子所说的话，让众人如坠五里雾中。

「──想嫁萧家大房长子的，可以走了。」

姑娘们你看我、我看你。

「我预计在不久的将来，会被父亲逐出家门，可能还会断绝父子关系。想成为萧家大房媳妇儿，待我继承家业之后，顺理成章做萧家夫人的……现在就可打消这主意，打道回府了。」

冬生脸上没显露半点讶异，可是心中却喊了声「不妙」。

「臭小子！你、你胡说八道些什么！再怎么说为了筛选，你敢说出这种大逆不道的话，你对得起列祖列宗，不怕遭天打雷劈吗？」

萧证不为父亲的话所动，只是看着几名面有豫色，惶惶不安的姑娘，和颜悦色地说道：「终生大事，慎重点准没错。外头多得是比我可靠的对象，与其赌注在我这懒骨头、不学无术的蠢材身上，不如另谋出路。凭各位的条件，要找到比我好的夫婿，并不难吧？」

这一说，原本有意打退堂鼓的，不再坚持留下──可能是不想被误会为「找不到更好的对象」──于是湖上又减了四、五人。

「嗯，剩下的人比我想的要多呢！」下棋的其中一人说。

「我们帮到这儿，也算仁至义尽了。萧证，你就好好地陪这几位姑娘喝茶嗑瓜子，认识彼此，找出能当你伴侣的人吧！」下棋的另一人道。

「喂、喂、喂，这样就玩完了呀？格老子的，太无趣了！」

讲话最粗俗、有如山贼的叛逆青年，其实是自幼就和萧证混在一块儿长大，「天下第一镖局」的继承人华钿青。

不只他，在场的年轻男子们，每个都和萧证读同个私塾。每个人的出身不是显赫之家，就是名门之后。换句话说，什么人交什么样的朋友，他们都非等闲之辈，近似的家世背景，各自独特的古怪脾气，使他们这般臭味相投。

华钿青粗嗓子喊完之后，瞄到了冬生的身影，二话不说地蹬脚往船头上一踹，借力使力地纵身一跃再一跃，跳过了两艘空舟，降落在他们那艘船上。

船身猛地受到这波乱流影响，上下剧烈摇摆，吓得董小羽尖叫连连，司乔春更是直觉地扑到冬生怀中。

「你有没有什么好点子，冬生？帮主子们找消遣，是你的分内事吧？」不怀好意地睇笑。

冬生腹火升起，少爷的任性自己可以照单全收，但少爷的朋友的任性──另当别论。

「相信华钿少爷不乏『消遣』的点子，我岂敢踰矩代劳？」冷冷地说着。

「呵，这种小事都办不到，有脸自称是天下第一精明干练的总管吗？」

以前还是萧证的贴身随从时代，华钿青就爱调侃他，而冬生一概相应不理。

「你不帮我想消遣也行，但不能不帮萧证想吧？」

「华钿。」萧证眯着笑眼，温柔地插口说道：「你喜欢为难冬生的老毛病又犯了？」