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一想到自己初次见到冬生的这一面，但在爹的面前，冬生可能时常露出这样的表情，心口就阵阵紧缩，透不过气。

「糟糕，少爷又开始神游了。」

没有人一出生就无懈可击。

但是年长自己三岁的冬生，从萧证有记忆的四、五岁开始，就一直是个比自己成熟、可靠、值得依赖的对象。

讲起小时候的自己，可不是萧证爱卖瓜自夸，他是个经常发呆、手脚笨拙的孩子。无论坐着、走路、吃饭或玩耍，动不动就仰头看着天空，出神发愣，常因此粗心跌倒、受伤。

幸好受的都是些青瘀、红肿的皮肉小伤。那时候冬生总把「痛痛，吸一吸就不见了」的咒语挂在嘴上来哄他，边为他疗伤。

先是温暖的双唇，温柔地覆盖着刺痛的伤口。

再以温润的舌，舐舔掉脏污的血。

最终是呵护备至地替他上药、吹干，或揉开瘀肿。一个动作、一个动作都是轻柔无比，就怕给他增了痛、添了疼。

这是少数，以照顾萧证为责的冬生，仅仅担心萧证的身子，完全不在意「奴才该有的分寸」一事，一心为他赶走疼痛的时刻。

然而，事情总有一体两面。

反过来说，说不定年幼的萧证一直学不来「专心走路别发愣」，三不五时跌倒的理由，是因为一点小伤口就能换得冬生无比温柔的对待。在还不懂得算计的年龄，萧证便已经靠本能在制造机会，博得更多冬生的关心也说不一定。

——如此看来，小时的我还比现在的我更机灵聪明。

萧证最近时而这么想，人越是长大，便越是想活在过去，而非当下。在当下，回顾的过去也总是愉快而美好的，不带半点阴影。

尤其是那段冬生贴身照顾，日夜不分地陪伴在自己身边的日子，自己从未感到一丝寂寞、烦恼与不方便。

那时候他不必动半根指头，一切有冬生为他打点好。只要他转头，甚至不必他出声，冬生便会立刻来到身边。无论是白昼或黑夜，有个心灵相通的人陪伴着自己，是件多么幸福的事？如今萧证才知道。

可惜，已经迟了、晚了，来不及了。

自己懵懵懂懂、浑浑噩噩地过日子的代价，就是眼睁睁让爹亲抢走了冬生。

爹不是有许多得力助手了，还抢我唯一的随从去做总管！

——绝食抗议也抢不回他，才落得今日与爹爹共享冬生的田地。

现在爹还要自己挑选一房媳妇儿，命自己成家立业。

一旦自己成了亲，可想而知往后打点他日常起居的事，便成了他媳妇儿的责任，再也没理由让冬生待在他身边了，冬生终究会给爹独占去。

不！不行、不给、不让！

这五年来他不知后悔过几次，自己当初不该轻易让出冬生。

有冬生在，谁需要什么媳妇儿！

在这天底下，财富、名势没什么好在乎的，一切随缘，唯独这件事，萧证绝不再退让！

失态，自己怎会在证的面前，演出此番失态？太丢人现眼了！

仓皇走出「鹰之屋」，邬冬生走到花园无人的一角，扶着墙大口喘息。

——都是那句话惹的祸！

痛痛，吸一吸就不见了。

方才证少爷将这句话挂在嘴上时，冬生以为自己会羞愧到当场死去，也再次地深刻体认到人真的不能走错一步，一旦做错了事，它会如影随形地跟着你直到天荒地老。

还好当时自己及早发现错误，并向老爷诚实以告，获得了老爷的谅解。有了老爷在背后给他支持，自己才能一路将证少爷蒙在鼓里，未被少爷发现那个秘密。当然，往后这个秘密也绝不可曝光，冬生预备将它一路带到黄土中，跟自己入土为安。

鼓动的心逐渐恢复平稳。

「振作点，邬冬生！」给自己打打气，重拾起众人面前那完美无瑕的总管面具后，冬生离开院子，朝着主屋大宅的书斋走去。萧老爷正等着他送东西过去。

叩、叩！

「老爷，我是冬生。」

「进来。」

这间藏有万卷经书的气派书斋，在萧家大老爷萧炎的眼中，与其说是知识的宝库，不如说是生财的道具。

萧炎能将原本不过是小有家产的萧家，在二十年中翻了好几翻，一跃为天下排名数一数二的首富，靠的就是他点石成金的精准眼光。

他生意的涉猎范围极广，无论矿场、盐田或古董字画买