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娜·梅依进来了。

“汤姆？”她说。

“什么事？”他抬起头来，手里拿着报告。

“那个新生，肯特·艾仁斯在外面要见你。”

即使多娜·梅依说“美国总统在外面要见你”都没有这句话使他更吃惊。他内心的惊慌失措显得神圣又令人胆怯。他的脸放光辉，而表情却迟疑不定，手足无措地把一只手放在领带上。

“啊，那好……我……”汤姆知道去开会要迟到了，但还是清了下嗓子说：“叫他进来吧！”

多娜·梅依出来告诉了肯特，转身悄声问一个秘书同事，阿兰·司汤达说：“怎么搞的，汤姆最近好象不太正常。”

阿兰·司汤达也悄声回答：“我不知道，但每个人都在这样说。并且克莱尔也这样，她待他好象是麻疯病人一样。”

肯特出现在门廊里，脸色严肃。他端端正正地站在校长面前，穿着长裤，风衣，是汤姆以前见过的一身打扮。这孩子有保持静止不动的本事，这使汤姆更加不安。

“你想见我？先生？”肯特仍然在门道里问。汤姆站起来，右手仍放在领带中间，心脏在胸膛里狂乱地跳动，“请进来……关上门。”

肯特照办了，站在距他桌子十英尺远处，汤姆屏住呼吸等着他。

“坐下。”汤姆说，这孩子走上前坐下来。

“我很抱歉，昨天没有来。”

“哦，那没什么？或许我处理的方式有问题，打起你的精神来。”

“我不知道向你说些什么？”

“我也没拿定主意向你说什么。”

难堪的沉默。

“我现在还是不知道。”

“我也如此。”

他们之间的气氛不再那么严肃了。他们似乎在相互搞笑。但相互间仍横梗着太多的障碍，需要更多的勇气向前发展。肯特的眼睛环视着汤姆的办公室，最后才落在汤姆身上。这是自他们知道相互关系以来，第一次父子之间没有敌意地坐在一起。他们眼中所见的都是自己的头发线，越过脸颊，鼻子，嘴巴，喉咙，最后才转过眼光，房间里很明亮，下午的自然光加上头顶的日光灯照着。在这样强烈的光线下，任何细节都不会忽略。

“星期六妈妈告诉我了……”肯特话未说完，便眼光向下。

“我知道。”汤姆说，声音很低。“你来报名那一天，我发现了你的情况时，我也同你一样。”

肯特尽力克制自己，并成功了。“你妻子告诉了你我向她道歉的事吗？我不该那么闯进你们家里。”

“没有……她还没有。”

“我真的很抱歉，那是真话，我当时真是糊涂了。”

“我理解，要是我，也会如此的。”

他们都不说话，只能听到外间大办公室里办公设备的细微响声。最后，肯特说：“昨天下午看到你在球场上看我们打球，我就决定我应该来见你。”

“我很高兴你能来。”

“星期六我很难过。”

“我也一样。我的家对这场震动也处理得不好。”

“我想象得到。”

“如果他们对你的行动有什么不同……”汤姆的口齿结巴起来。肯特不答话，等待汤姆整理思绪，继续相关话题。“如果你想改修英语课，我可想办法。”

“她不想我在她班上？”

“没有。”

“我敢打赌，她不愿意。”

“她说了她没有。我们谈过这个问题。”

肯特考虑了一下，说：“也许我该离开？”

“那由你决定。”

“肯特，你听我说……”汤姆俯身向前，把手放在桌上超大尺寸的台历上，“我真不知道从何着手。有许多问题需要我们解决，伽德纳夫人和我……我们想知道你是怎么想的，如果你觉得其他学生知道这事后，你会非常不自在。那就不让他们知道，但如果你想要我在公众中公开这层关系，我一定照办。现在校内的形势迫使我们作出决断，将其他事务暂时放在一边，比如说，罗比，切尔茜……”

他说到切尔茜时，注意观察肯特的脸色，感到对他十分歉疚。

“我们都在奋斗，肯特。但我们的关系，你和我，必须先行解决，我们作这事时，其他人都必须尊重我们的意愿。”

“但我，我不知道，伽德纳先生……”他再次抬起眼来，汤姆看到的不是一个少年老成的脸，而是一个与其他遭遇麻烦的年轻人一样的脸。这种