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第二天清晨——是一个凄风苦雨的日子。

谭家表面是和平常一样，看上去静静的，没有一些异状，“午”时不久，谭家的账房胡先生，把府里两个最得力的武术师傅“混元拳”乔泰、“金枪”徐升平两个人找来。

乔、徐二人来谭家有三五年了，过去在凉州镖局子里是干保镖的镖师，在谭家是负责护院的工作。

两个人已经事先得到了指示，要护送谭夫人和小姐出一趟远门。

这是一趟新鲜事，可是却也没有什么值得奇怪的地方。

见面的时候，谭老太爷也在座上。

乔、徐二人行了大礼，一边站定。

胡先生首先开口问道：“车套好了没有？”

乔泰道：“套好了！”

胡先生说：“谭夫人和小姐要到青草湖马场去住些日子，你们两个跟着，请两位多注意——”

谭老太爷一双手摸着胡子，嘱咐道：“二位多辛苦了，为免惊动外人，二人口头上不宜张扬——”

“金枪”徐升平道：“是！”

胡先生就由袖筒里拿出了桑皮纸装着的两封银子，递过去，乔泰双手接住，怔了怔——

“先生——哪儿用得了这么多？”

谭老爷子道：“收下吧，也许还得住些日子！”

乔泰收下了两封银子，胡先生在一旁道：“老爷子所以挑选二位师傅去，是想借重二位身上的本事，青草湖马场一向没什么人照顾，二位去了以后，好好把那里整顿一下，马场里外都该专人照顾！”

乔、徐二人应了一声。

谭老太爷点点头道：“你们先下去吧，记住，这件事千万不可张扬出去！”

“是！”二武师行礼告退。

二人刚刚退出，一个穿着葱色小袄的丫鬟跑出来，向着谭、胡请了个安道：“太太、小姐来了！”

胡先生赶忙站起来，就见软帘揭处，那位拾掇得异常标致的谭家大小姐谭贵芝同着一位中年美妇人由室内步出。

那妇人高高的身材，白白的皮肤，娥眉淡扫，樱口瑶鼻，身上披着一袭银狐披风，想系平素养尊处优，看上去比她实际年纪要显得年轻得多，望之不过三十左右的人，其实她实际上已有四十五六了。

谭霜飞五旬成家，对于这位比他年轻二十多岁的妻子，自然是格外的宠爱，从来不曾分离过。

妇人娘家姓陶，小字锦壁，父亲是著名的镖头“云中客”陶松，自幼家学渊源，也曾练了一身武艺，只是拿来跟今天她自己的女儿贵芝比起来，可就差得远了。

胡先生抱拳唤了声：“嫂夫人——”

谭夫人含笑点首道：“胡兄弟也在。坐吧！”

谭贵芝冲着胡先生叫了声：“大叔！”就看着她父亲，撒娇地道：“我就知道爹明天请客，怕我捣乱，故意把我和娘支走。哼！”

胡子玉最疼这位大侄女，闻言一笑道：“姑娘，在家里住久了，能换个地方散散心不是挺好吗？”

谭贵芝噘嘴道：“外面又下着雨，干什么不等天晴了以后再走，娘——”她用手推推母亲吵着道：“你劝劝爹，叫晚两天再走嘛！”

陶氏笑了笑，道：“你这孩子早怎么不说，现在车都套好了，走吧，你不是喜欢骑马么，