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桑南圃一笑道：“乔兄何必认真？”

他那一只看来不着力道的手掌向前虚应似地一推一接，乔泰那般劲猛掌力竟然是化为子虚，丝毫也看不出什么威力。

看上去，有如故人握手一般，不过是虚晃了一下而已。

这种情形当然是“瞎子吃馄饨”——肚子里有数。

“混元掌”乔泰内心的惊惶情形可想而知，他的“混元掌”虽然说不上有十分火候，可是足有七成的功力，以他方才那一掌，就是一面尺许厚的石屏风，也能一掌打个透穿，可是妙在和对方触手之间，不动声色地就化为无形，简直有点难以想象！

乔泰这一惊，宛如石人般地愣在了当场。

另一边的“金枪”徐升平，却是明眼人，冷笑一声，双手一分，已把一对粗如鸭蛋，精钢打制的锋利钢枪取到了手中。

“姓桑的——你想干什么？”

双枪“当”地在空中一分，正要向着桑南圃背上扎过去。

“不许胡来！”——车门开处，跳下来的，正是那位谭家的大小姐谭贵芝。

“金枪”徐升平的钢枪经她这么一斥，倏地停在了半空，偏头一看，大小姐那张白净的清水脸上，可罩着一层秋霜，一副不高兴的样子！

徐升平后退一步，说道：“姑娘，这厮——”

“徐师傅，这个人我认识，别拿人家当胡子刀客看！”

说到这里转过脸来，瞧着面前的桑南圃，翻着一双大眼睛道：“桑兄是要上青草湖去么？”

桑南圃欠身道：“正是！”

谭贵芝点点头道：“那好，刚才的话我们都听见了，你是想搭个便车不是？”

“是——”桑南圃略似不好意思地道，“姑娘如果方便的话！”

“有什么方便不方便的，你的马伤了，这里又没有第二辆车，总不能让你走着去呀！”

她的直爽，与前一刻的娇羞，简直是判若二人。

“金枪”徐升平与“混元掌”乔泰两个人想不到大小姐竟然这么爽朗地一口答应了下来，看着她抛头露脸，那么不在乎的神态，两个人都惊得怔住了。

这时候，车厢上窗户“吱”地一声被推开了，由窗户里探出丫环彩莲的头来。

“小姐，太太请这位桑相公上来！”

彩莲说完，赶忙又把头收了回来。

贵芝抿着嘴笑了一下，翻着眸子打量着桑南圃道：“我娘也在车上，怎么着，你到底是上不上车，天可快黑了，我们没工夫多耽搁哩！”

桑南圃点点头道：“这么说在下失礼了！”

谭贵芝伸手拉开了车门，作手势道：“请！”

桑南圃跃身上车！

谭贵芝笑着向徐、乔二人打着招呼道：“二位师傅请吧，天可快黑了！”

说完上车，车门“砰”一声又关上了。

徐、乔二位相视一笑，耸耸肩膀，各自跃上车座。

车把式这才重新抖动缰绳，马车继续前行。

车厢里，桑南圃见礼已毕，正在跟谭太太陶氏搭话。

陶氏对这位桑先生第一个印象极好，显得很高兴，他自从嫁与谭霜飞之后，这些年生活优裕，待人接物俨然大家风范。

“桑先生在冰河集，打算停留多久时间？”

“还没定，多则半年，少则三月！”

“桑先生是从事皮货而来的？”

“不错！”桑南圃笑着欠身说道，“那只是近一年的事情，以前晚生在江南定居。”

“江南？”陶氏脸上飞起了片霞彩，“那可真是好地方！桑先生住——”

“晚生落户在杭县栖霞门。夫人也去过江南？”

“我娘是在江南长大的，怎么会没去过？”——贵芝插嘴说。

陶氏一笑道：“更巧的是我也住过杭县，你说的栖霞门，我小时候常去玩，城门上那条大金龙现在还在不？”

桑南圃道：“还在，而且重新漆过了！夫人你的记性真好！”

一抹浅笑飘浮过陶氏的脸盘，她记起了昔日大姑娘时候的一瞬，却也同大姑娘一般地笑了。

“桑先生的宝眷也在江南？”——陶氏的一双美目，注定在桑南圃的脸上。

桑南圃忽然发现出她们母女极为相似的一面，同样有一双水汪汪的大眼睛，有轮廓的嘴唇，编排得如珍珠美玉般的牙齿……如果时光能够倒转，退后二十年，留住花样的年华，她们母女简直就像是一对孪