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了！你个败家子，转眼便将钱抹了一半！说！是不是你又在外头闯了什么祸，贪了公中的银子打点？”

管事们忙道：“老爷息怒，大爷怕是有隐情禀报。”

杨昊之登时一呆，而后连连叫屈道：“这是陈管事向我禀报的，儿子才记录在案，若是贪了一分一厘，我便撞死在爹爹面前！爹要不信便拿陈三德前来对质！”

杨峥气得差点背过气去，前几日他害了头疼病，故而没有亲力亲为，也想着让杨昊之历练历练，便放了手，可谁知这样一笔买卖，杨昊之竟没有亲手打理，反而让个管事的回禀几句完事！杨峥本就是个霹雳火般的性子，此刻更是怒发冲冠，上前便狠狠抽了杨昊之一记大耳刮子，咆哮道：“畜生！还等我拿他对质，陈三德早已便跑没了影了！我问了几个管事，听闻这人是你找来抬举做了河口大管事的。说！你是不是跟他里应外合贪了那一万两银子去花天酒地了？待银子使净你便找他做了替罪羊，自己脱了干系？你个不孝的孽障！”杨峥说着身子止不住乱颤，一脚将杨昊之踹倒在地，举着手又打下来。

管事们急忙上前拦住道：“老爷息怒，老爷息怒！老爷病才刚好，万万不得动气！”

杨昊之腿一软跪在地上哭道：“父亲若这么说，儿子再无立足之地！若是儿子贪了一分一厘，便叫我手上生个大疮烂疮，让天雷打了不得好死！还望父亲明鉴！还儿子清白！”说完脑袋“砰砰”磕在地上，仿佛小鸡啄米一般。

杨峥听杨昊之这么一说“唉”的长叹一声，身子晃了两晃，任管事们扶着瘫坐在椅上，他的儿子他自是心中有数，想杨昊之只不过风流自赏游手好闲，并无胆子贪这么一大笔钱银，但此番出了这等事，若不将其严加管教，一来不能让杨昊之长了教训，二来亦不能服众，三来想起飞了的银子又是肉疼，遂疲惫道：“不管是不是你贪了银两，这总是你的过失，不动用家法严加管教，让我怎对得起列祖列宗。”

杨昊之听闻要动家法，唬得魂魄飞了一半，跪着蹭到跟前，抱着杨峥的大腿，痛哭流涕道：“父亲饶了我罢！我真没贪公中的银子！是那陈三德，定是他将钱银卷包会逃了，他才是吃里爬外的卑鄙小人！”

杨峥踢了杨昊之一脚道：“没出息的孽障！”说完高喝道：“搭春凳，请鞭子来！”

管事们劝道：“老爷，前些时日大爷死了媳妇儿，公事上未免不能进全心，你消消气，网开一面罢。”

杨峥冷笑一声，暗道媳妇儿死了，这畜生高兴还来不及，怎可能心酸神伤。口中道：“今日谁都甭想拦着！再多说一句就叉出去罢！”

管事们自是知道杨峥脾性，你瞧我我瞧你，均不敢开口了。此时外头的小厮已将春凳搭了进来，又有个年轻力壮的长随进屋，手里捧着鞭子。杨峥缓了口气，指着杨昊之道：“把这个孽子给我按在凳上，狠狠的打！”

五六个小厮上前将杨昊之压在凳上，那长随将鞭子抡起来“啪”一声便抽在杨昊之臀部。这抽鞭子是极有学问的，若有心治人，抽两三下便能伤筋动骨；若只是做样子，抽在身上虽啪啪直响，但所受痛楚极小。那长随怎敢打伤杨家的大爷，只将鞭子挥得虎虎生风，但落在杨昊之身上却无什么力道。饶是如此，杨昊之仍“哎哟”一声大叫，浑身不住扭动，疼得俊脸泛白。

正此时，只听有人在门口道：“住手，莫要再打他了！”说着柳夫人已冲进来，直扑到杨昊之跟前，杨昊之一见，不由泪如雨下，道：“娘”再说不出话。

柳夫人心中大恸，流着泪对杨峥道：“老爷，您莫要气坏了自己。昊儿犯了天大的错，您也不能赔上自己的身子。”说着暗地里拧了拧杨昊之的胳膊。

杨昊之呜咽道：“父亲，您打我罢……是儿子错了，是儿子对不起爹爹，对不起列祖列宗……”说着不由嚎啕大哭。

杨峥见杨昊之有悔过之意，怒气也歇了两分，但面上冷笑道：“给我狠狠打，打了这孽子方能出我心头恶气，若不打他，反倒让我憋闷！”

此时管事中有一叫刘坤的，凑上前道：“老爷，这般一闹，惊动了老太太便不好了。我看不如这样，就叫大爷立功赎罪，亲自办事，将那陈三德抓回来。即便抓不回来，也让大爷这些时日出去多历练，将亏了的银子尽力赚回来便是。”

柳夫人忙道：“正是这个理儿。老爷，如今昊哥儿已知道错了，你打坏了他可怎么好，不若你让他出去办差，将功赎罪。”

众人纷纷劝说，杨峥斜眼一瞧杨昊之，看他脸色蜡黄，唇色发白，心里头暗叹一声：