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“因此我非与你合作不可？”

“正是。”

“那我先得要上泰山救摇红。”

“我也要上泰山抓铁锈——我们风雨同路，”

“‘山枭’铁锈跟你最感兴趣的事有关联么？”

“他是个关键。”

“哦？”

“所以我要先看小红留给你的那本册子——你刨出那本簿子的时候，我还是来得及瞥见了。”

“——你来得还是比‘一言堂’的出现得早？”

“但我已甘冒大不韪，替你作了澄清，你欠了我一个情。”

九、小鸟高飞

铁手笑了：“我欠你情？”

猛禽咄咄地道：“要不是我，你纵一时一能抵得住孙忠三、孙疆、孙屠狗，孙家变……

难道你还能一个人敌得住山神、山君、山卡、纸扎人魔还有袭邪这些好手的联手不成！”

铁手点头道：“不错，我欠你情。”

猛禽刚出自牙：“你当然欠我情。”

铁手和气的道：“我确是欠了你情。可是，要是当时我也当众指出：你并没有跟在我后边，同时也不知去了哪儿……你说他们会不会怀疑你？会不会把攻击的目标，改到你那儿去呢？”

他的语调虽平和，但语锋显然淬厉。

猛禽又是一怔。

他现在才明白，江湖传言里，铁手是最和气的。

——但和气不代表没有胆气。

他也听说过铁手是著名捕快中最老实的一个：

——可是老实并不等于愚笨。

铁手可不笨。

他还是精明得很。

只要他不愿意，谁也别想骗他，谁也不用想占他便宜。谁也休想在他眼前玩小把式。

铁手随而笑道：“不过，说实在的，没有你即时解围，现在我岂可在这夜未央天色未明之际说这些风凉话，明儿上泰山？嘿，只怕要芳明年这时分阁下给我拜山来着呢！”

他总是温厚。

——既然把话说明了，便点到为止，总予人后路。

猛禽也笑了。

他的白牙在如漆如胶的夜色里依然醒目。

这时，夜已缓和下来了，仿佛连黑暗也没那么饮烈了。

——是什么使夜色不冷？不黑？甚至连他身上的死味也不那么强烈？

友谊是什么？

——友谊许或就是一条能在你血脉中遨游穿梭，使你开心、快活、不孤独的游鱼。

这回是猛禽自诋道：“本来也不一定就是来年我拜祭你——今与袭邪一战，我也差些几不能活出一言堂了。”

铁手忍不住问：“我看他剑锷上沾有一点血……他很厉害吧。”

“我倒并没有受他剑伤；”猛禽喃喃自语，仿佛犹有余悸：“我是想找出一言堂训练精兵的秘密，于是先摸入‘九鼎厅’，没探出个所以然来，正想潜入‘六顶楼’，直接去探一探孙疆的底，但就遇上了袭邪。”

铁手问：“那时有点灯？”

猛禽答：“没有。”

铁手又问，“可有月色照明？”

猛禽冷笑道：“月光照不进厅内，那儿本连蚊都飞不进。”

铁手再问：“那你怎么确定那是袭邪？”猛禽肯定地道：“那绝对是袭邪无疑。”

铁手遂又问道：“你怎么知道？”

猛禽这次答：“就凭味道。”

“味道？”

“邪味儿。”

猛禽十分自信他说：“袭邪身上就有一股邪味——跟我所在之处有一股死气是很相近但不相同的。”

铁手笑了。

看来，这年青人是很有自知之明的。

——毕竟，这年头，一个有本领且一向自大自负的年轻人还能够保有自知之明，是件难能可贵的好事。

所以他不再追究，只问：“他一见你就动了手？”

“没有。”

“没有？”

“我惊觉有人在的时候，他已在我前面不到三尺之遥。”

这一句。连铁手也吃了一惊：

“你的眼睛不是可以在夜间辨物如白昼的吗？”

“我是有这个能耐，”猛禽目中闪着绿光，苦恼的说，“但我却看不透他。他仿佛有一种能耐，能近木则成木，近火则如火，近水则溶水，近金则成金，近士则人士……我差一点儿没撞到他身上去。”