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艾恩的疼爱和重视显而易见。伊欧比亚询问了洛米艾恩各门课的学习情况，又提醒他不要因为不喜欢就不吃胡萝卜、要注意天气变寒等细枝末节的小事。交谈已经几乎轮不到希费尼斯开口，梅鲁鲁安早已习惯了这种情况，但希费尼斯不然，坐在同一桌上总觉得有些尴尬，却又找不到离开的借口。

“祷告都按时做了吗？”

“是的，王兄放心，虽然比不上父王，但我相信我已经非常虔诚了。”

伊欧比亚点点头。

希费尼斯忽然觉得有些奇怪。并不是奇怪伊欧比亚身为兄长连弟弟的祷告都关心——毕竟有卡曼二世的模范在，王子虔诚信教就没什么奇特——只是伊欧比亚如此督促洛米艾恩，希费尼斯却不觉得伊欧比亚是个虔诚的信徒。西苑的屋子里大多摆放着十字架，但那些在希费尼斯看来只不过是纯粹的装饰物。至少在这几天里，希费尼斯从没有看到过伊欧比亚停下对着十字架祈祷。

两兄弟又说了些别的，希费尼斯不作声地听着，过了一会儿有人走来在梅鲁鲁安耳边小声说了些什么，梅鲁鲁安轻轻皱了下眉。

“抱歉打断你们，殿下，您父王似乎往西苑来了。”

伊欧比亚和洛米艾恩都停了下来，转头看向梅鲁鲁安。

“父王结束祷告了？”

“是的。”梅鲁鲁安停顿了一下，“还有因格纳殿下似乎也在一起。”

伊欧比亚稍稍一讶，很快又恢复了笑容，“这的确罕见。”

作者有话要说：快感恩节了，所以可能会加餐吧，只是可能

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IV　NVNTII　（信使）　iii。

卡曼二世和因格纳不多久就抵达了西苑，伊欧比亚和洛米艾恩将人迎到中庭。下人们已经将桌子上用过了的果品重新换了新的，椅子多加了一张，摆了四套新的茶具。希费尼斯这回终于不用同席，与梅鲁鲁安和同行来的卡曼二世以及因格纳的近侍一同候在旁边。

祷告完毕的卡曼二世的心情看起来很不错，小圆桌上气氛融洽。

“很久没有像这样和我的孩子们在一起喝茶了，可惜萨拉特不在。”

“王兄也差不多要回桑托拉了吧。”

“从纹特公爵的领地到桑托拉用不了八天，虽说有军队随行，但纹特公爵的军队向来训练有素，应该多花不了几天。”

“能说服纹特公爵出兵实在是太好不过了，希望这次能将格尔基那边的动乱彻底平息。”

话题不知不觉地转向了边境的战事，因格纳积极地阐述着自己的看法，伊欧比亚偶尔赞同几句，洛米艾恩虽对军事感兴趣却不插口只是乖巧地听着成年人的交谈。卡曼二世年轻时多次带兵征战，但现在却对战事兴致缺缺，几位王子很快都察觉到了国王并不喜欢这个话题，本希望用自己的论点博得卡曼二世好感的因格纳虽然失望，但立刻机敏地换转了话题。

“我想起来我今天来西苑除了探望伊欧比亚，还要向赛昂斯子爵道贺的。前几天误会了子爵，今天也一起道个歉。”因格纳说着让随从取来了一只盒子，“一点小礼物，希望子爵会收下。”

希费尼斯看了看座中的伊欧比亚和卡曼二世，走到因格纳面前。因格纳专程送到他面前来的礼物，况且又是在国王的眼皮底下，不会隐藏什么花招。

“多谢因格纳殿下的心意。”希费尼斯伸出手接住礼物，因格纳却没有立刻放手，视线从希费尼斯平静的脸移到那双手，再落到他腰上的剑上，嘴角微微提起了一个弧度。

“父王，赛昂斯子爵对伊欧比亚的忠诚我们已经确认，不知道是否可以让子爵为我们展示一下他的剑术。听说他的剑术超群，但毕竟传言都不怎么可信，亲眼见过才能放心地把伊欧比亚的安全交给他。”

因格纳的话说得相当巧妙，卡曼二世对这个突然出现的贵族少年原本就心存了些好奇，又听因格纳把伊欧比亚的安全提了出来，很快就点了头。

“那么由谁做对手？”

“我的侍卫曼奎斯虽然不算什么高手，但应该勉强能够当子爵的对手吧。”

几人随着因格纳的视线看去，行了一个骑士礼的中年男子虽谈不上魁梧，但比还是少年的希费尼斯至少强壮了一倍。

“赛昂斯子爵，你意下如何？”

卡曼二世已经默许了因格纳的推荐，西苑的主人伊欧比亚似乎也没有劝阻的意思，希费尼斯看着因格纳有点挑衅的眼神，心中冷笑一下，果然这才是他来