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，反而几个小孩子各自生出了异样。先是西西换乳齿，掉了门牙以后突然很介意自己的形象，总不爱笑了。即便笑也是拿袖子掩着口。她却不是婉约的做派，半条胳膊横过来挡着脸，跟有异味臭了半条街似的如临大敌。若非她每每“哈哈哈”暴几声雷鸣般的笑，看架势还以为她预备跟谁打一架。

不过她这情况比起茂茂来只算小事。

终究是年纪太小罢！乍然受约束到底难以习惯。硬撑着上了不到半个月的私塾，茂茂居然显得消沉。听凌鸢讲，他总在课堂上犯困。偏是自尊心极强的孩子，久而久之居然心里头落下了阴影，白天无精神夜里头总发梦，一发梦就尿床。沈晴阳诊过给开了安神的药，还把傅燕生拉到一边建议：“不让孩子上学恐怕更伤他面子，莫不如同先生商量商量把授课时间换一换。另外叫桌椅板凳都撤了，大家随意坐着，少些拘束。也可以让大孩子教小的，念书不行，苗苗同他一起写字总是可以的。两人水平差得不多，再说他最黏苗苗，在一起心里头不揣着。哥哥看呢？”

平时看着再懒散，傅燕生总是为父之人，孩子们跟前做得滴水不漏，当着兄弟的面却是神色凝重，双眉蹙着，真的在愁，也在想。

“我还是想，换个先生。”

晴阳颔首，自是懂得：“老夫子人是不错的，总是太严谨了。豆蔻丫头性格外向，不舒服了会嚷嚷出来，小年和东东性情偏静无所谓，小年的自律完全就是小海哥的翻版。我们家西西没脸没皮，上了学堂也是捣乱去的。茂茂不一样，非止他小，还因他纯。他没有问的习惯，总是凭直觉想到什么就说。念书这样刻板的事，到底困住了他的天性。不过——”

傅燕生捏捏眼角，竟叹了声：“我的意思，不是辞掉先生，而是单给茂茂再找一个。”

“喔？”晴阳笑了起来，“哥哥此言，是有属意的人选了？”

“本来是猴儿欢最好。”

“哈哈，茂茂自小跟着他，原是他教得最好了！可惜人家现在江湖浪呢，未必真叫回来给你带孩子？”

傅燕生抬睑，眸光狡黠：“所以只好现成找个会带孩子的。”

晴阳有些误会，以为傅燕生言中所指是自己，不觉头皮一麻。想想又不确然，复打量他神色，蓦地明白：“好啊，你又打我哥的主意！”

“一只羊也是赶，两只羊也是轰，鸢儿丫头他都管得住，多一个茂茂自是无妨。”

“什么无妨？我哥身子不好，不宜劳累。”

“我们只学文，不习武。”

“那也不成！”

傅燕生眯起眼：“嘶——我找越之说去！”

言罢掠身飞下楼去，直往静思园找了沈嵁。留下晴阳直眉瞪眼愣在原地，白做了好人，忒是没趣。

而沈嵁这里虽不肯立即答应，踌躇的原因倒非不愿教，而是自谦教得不好。傅燕生瞥一眼边上安静写字的凌鸢，莞尔道：“我看你很会教。”

沈嵁沉吟片刻，还道：“还问过孩子的意思吧！即便他愿来，也先试三天，勿要委屈他。”

傅燕生支颐：“先生学费多少？”

沈嵁淡淡掠他一眼：“不偷我的，便是谢天谢地。”

“哈哈哈，三叔都不防，你却日防夜防，未必还叫这门功夫绝了户？”

沈嵁不言，只定定看他。

傅燕生眨了下眼，立时想到：“啊呸，三爸，三爸！不许告状啊！”

沈嵁便不理他，低头继续梳一把毫毛。那是他预备做笔头的。

傅燕生捏起一管白竹笔杆作势验它的宽窄顺直，悄悄觑一眼凌鸢，打量她应是听不见，遂凑近去压着嗓子与沈嵁说：“算个答谢罢！先说好，我可什么都没说。令尊走后，晴阳来找我打听过迟谡。”

沈嵁肩头震了下，双手顿时僵住，微微抬起头望着傅燕生满脸的轻巧。

“仿佛是令尊提起来的。毕竟当年事闹成那样，说话时带了迟谡，令尊就想起来该提防一下。”

之所以要提防迟谡，最初还是沈嵁那日去过迟谡府上回来与沈彦钧建议的。虽无实在的佐证，但沈嵁总觉得这位县太爷来得蹊跷，性格与言行又难以捉摸，确不像往常那些官吏，也不似寻常书生的样子。稳妥起见，嘱咐父亲暂且少去几位官老爷家走动。另外几本暗账尤其与官府有关的，能抹的也抹平它，不可留下把柄，反戕了自家。

沈彦钧本就觉得新上任的县官来历古怪，听沈嵁这样说更打起十二分警惕，依言做来。也就是二年十月的时候，突然