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米。——原注】

【②隐花植物——不开花结实，靠孢子、配子或细胞分裂繁殖的植物的统称。如藻类、菌类、蕨类、藓苔类，它们代表了从泥盆纪开始的较古老的时代的生物特征。——原注】

众人都表示同意。他们拖出破损的船只，把它烘干修复。然后，坐下吃晚饭，饭后挨着篝火睡了两个小时，便带着剩余的柴禾出航了。船划了两小时，沿岸所见，仍是密不透光的丛林边缘地带，长的是芦苇和木贼树。在静静的湖水中，鱼群游来游去，有时跃出水面，以摆脱追逐。有时一只蜥蜴的丑陋嘴脸露出水面，张着嘴巴，想吞噬一条游鱼。接着水面上出现旋涡，一圈圈的波纹向四周扩散，说明一个笨重的躯体沉入水底。有时，一群自由自在的蜻蜒，不知从什么地方飞出来，倏忽又消失在树叶和芦苇丛中，躲避一只鸟嘴很大的浅蓝色巨鸟的追捕。那巨鸟猝然下降，嗖的一声攫取了一只正在飞行的没有戒备的昆虫。

最后，绿墙开始后退，水流变得缓慢了。平静的水面越来越开阔——河变成了湖。湖面上有几处小岛。其中一处引起探险家们注意。高大的树木占了岛的一半，另半边是草地，只有几棵枯木。他们匆匆划了过去，把船靠了岸。

岛的这一半，布满了又矮又硬的青草，仔细看原来是一种奇特的石松。草地位于岛的上半部，而微风沿河向下。木柴有的是，因此他们决定在灌木丛边缘燃起几堆篝火，驱赶来自岛上的猛兽，以保证安全。

篝火发出哔哔剥剥的响声，团团浓烟漫延至灌木丛的深处，小鸟和各式各样的昆虫飞了出来，有些被熏得坠落地下，这倒为动物学家收集这些罕见而有趣的昆虫提供了难得的机会。后来，有一个怪物窜到草地上，形似濠猪，体如公牛——身上的刺约莫有一米长。

这动物的背毛竖起来，象一只多刺的大圆球，从受惊的探险家们近旁跑过，躲进芦苇丛中。

在它身后，一只动物，外形象食肉兽，从灌木丛里跳将出来，它步子虽小，但跳得很高。猫样的脑袋，深黄色的毛，尾巴粗长，脚短，脸扁平，露出尖利的牙齿。总的说来，它很象一只大水獭——因为它身长有两米——所不同的只是双耳明显，鬃毛较短。虽然它无意攻击，沿着靠水的林边悄然离去，可是它的形状引起卡什坦诺夫极大的兴趣，他瞄准一枪，把它撂倒在地。

这家伙确实很有趣。嘴里分不出象以后的兽类所具有的那种扁平的门牙和尖利突起的臼齿。所有的牙齿差不多都是尖利的，锥状的，同爬行动物的牙相似。只是前面的代替门牙的牙齿比其它的小些，排列的有点挤。生在上下颌两侧的牙齿则稍大些。而它的獠牙比其他的牙都大，从上下颌，特别是从上颌突了出来。

“这倒是个有趣的原始哺乳动物的标本，虽然还长着蜥蜴的牙齿，但已经开始从后期的蜥蜴类中分化出来了。”地质学家说。

灌木丛中再也没有什么动物跑出来了。探险家得到了休息的机会，他们早就该休息了。当然啰，还必须轮留值夜，并保持篝火不灭，使他们能摆脱昆虫的叮咬，睡得安宁。

第二天，他们经过的地方同昨天傍晚前走到过的地方一样。

河已完全变成有无数。岛屿的湖泊，水流缓慢，几乎不易察觉。他们不停地划浆。彩色蜻蜒在水面上飞翔。长达三十厘米的，巨大的长角甲虫嗡嗡作响。蝴蝶翩翩起舞，它们的翅膀比人的手掌还大。时而出现一些奇怪的大大小小的鸟类，羽毛的颜色蓝灰相间，有点象鹭，只是腿和能看得出的小齿的嘴巴较短，尾巴较长。

一只在空中飞行的鸟被卡什坦诺夫射中，接着他就给自己的伙伴展示了这只处于从蜥蜴向鸟类过渡的形态的怪鸟。它体大似鹤，长着一身蓝灰色的羽毛；它那长尾巴不象一般鸟儿那样由羽毛组成，它除了羽毛外还有无数节椎骨，也就是说具有爬行纲动物尾巴那样的结构，羽手分别长在尾巴的两侧。翅膀上长有长长的脚趾，同脚爪上的一样。这样它就可以利用前趾攀树爬崖。经过仔细观察，卡什坦诺夫得出结论，这鸟属于始祖鸟类，但与欧洲上侏罗纪沉积物中发掘的标本不同，个儿要大得多。

近傍晚时分，湖岸完全低了下去，在相当长的距离内都是沼泽地，长满了木贼树和蕨类植物。在它们上方的某些地方，耸立着适合于生长在水中的怪树群。杂草丛为种类繁多的螯人的昆虫堤供了藏身之处。当探险家们试图将小船靠上绿墙采集标本时，这些昆虫就猛烈地扑过来叮咬，随后还在水面上跟踪了他们一段时间。这里的蚊子长达二十五毫米，苍蝇有丸花蜂那么大，马蝇和牛虻