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给你做个通房。你是没看到，珮儿的嘴呀，笑得就没合上过。我把西厢房拨给她住。她一整天啊，都在打扮自己。打扮完了，才想起洗浴来。这不，一桶一桶的热水往浴桶里倒。人家洗澡，都是先倒冷水，然后加热水调。估计她是高兴昏头了，竟然先倒热水。不知怎么的，结果，她滑进了浴桶里。”她说完，轻蔑地笑笑，嘲讽神态刺人眼睛。要知道，珮儿正在她耳边痛苦地/呻/吟呢，她怎么笑得出来？一个活生生的同类受着煎熬，不求她感同身受，同情心总该有点吧？

我反手抓住她的手腕，盯住她的眼睛，极力想看清楚她的内心，“她说，是你害她——”

封氏忽然暴怒，粗鲁地甩掉我的手，尖叫道：“弓楠！你竟然相信一个贱婢的话，不相信我？！一个贱人！就算我打死她，又算得上什么事？！是她自己滑进去的！就是她自己滑进去的！”她一扭身，愤愤地进了正屋。

我的胸口忽然剧痛了一下，如轱辘碾过一样。天空在转，地也变得虚软，感觉无法找到一块实地来支撑自己的身子。我努力保持身形，不让自己可笑地倒下去。

这就是我娶的豪门妻子！一个娇美的贵族小姐！对生命如此漠视！

我不敢想，是不是她下得手。我接受不了睡身边的人心如蛇蝎。

大夫来后，用针刺破珮儿身上的水泡，给她满身都涂了药。大夫说，即便能活命，容颜也毁了。

我安慰珮儿，让她不必担心，等她好了，一定会让她过上好日子。珮儿除了痛苦地呼号，就是不停地让我给她报仇。

半夜，她就死了。到死，她的痛苦都没有减轻一分。

她的呼号、/呻/吟长久地留在我脑子里，成了挥之不去的噩梦。

大概一个月后，院子里的粗使婆子躲躲闪闪地来见我，见了面就跪在地上，求我准许她回家养老。

她应该去找二婶或封氏说这件事才对。

我看着她，等着她的下文。

“二爷，老奴太怕了，每天都怕得很。老奴没办法再伺候二爷了。”

“怕什么？”

她跪在地上哭起来，哭得小心翼翼、胆战心惊，“珮儿姑娘的声音一直在老奴耳边响……老奴整夜整夜地睡不着，吃饭也吃不下了。”

“嗯。”

她听到我这样的回答，愣了一下，吃惊地抬起泪眼望向我。

我看着她的眼睛，放缓了声音，问：“你知道珮儿怎么死的，对吧？说出来！说出来，你就能吃得下，睡得香了。”

“不不不，”她惊恐地摇头，眼泪流得更凶了，“老奴来找二爷，就是不想说得太多。若去找二夫人或二奶奶，”她好像触碰了什么吓人的字眼，哆嗦起来，“老奴会死的。老奴有儿有女，老奴不能给珮儿姑娘陪葬啊——”

我的心彻底沉入水底，再浮不起来了。

在生意场上打转的人，岂会不明白两害相权取其轻的道理？即便婆子的指认能让官府相信，也不过罚封氏几十两银子，败坏掉弓家和她自己的名声而已。婆子指证主人，自己不仅会被官府杖打，她一家子，都会再无宁日。

我随便找了婆子一个小错，让她走了。

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曹胜婵是怎么和我在一起的，我至今也没有想起来。完全没有记忆。一夕沉醉，早上睁开眼睛，就是她衣衫不整地坐我床上轻泣……随后，曹太公就气愤地追着我打。若不是众人拦着，我可能会被他打死。

曹太公曾经做过里正，后来是曹家的族长。因为曹胜婵和我不守礼法的事，太公辞去了族长，还气病了，并扬言，见我一次打一次。

我真的不记得自己做过什么事了。经过曹家那儿的小镇，染了风寒，大年请的大夫，是曹胜婵的大哥，一个长相颇为端正的中年人。他热情邀约我去曹家做客，并说他家的山上有几株野茶树，所产茶叶的香味能长久不散，希望我去鉴定一下品种。到了他家后，有好几个人过来陪我喝酒，然后就喝醉了……

我到现在也没有见到传说中的曹家野茶树。

曹胜婵的性子很温婉，事事都顺着我。她和封氏完全不同的为人处事方法，让我心生欣慰。渐渐地，我也就不把她跟着我的‘起因’当回事了。只不过，和她在一起时，我总是不想说话，和她交流不起来。遇到芮儿之前，我以为男人和女人之间，或者夫妻之间，就应该是这个样子。女人困在方寸之间，没有多少见识，自然理解不了男人的诸多想法。

曹胜婵跟着曹明走后