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娘独自受了不少苦，心里一直愧疚不安。如今恶战在即，一仗打下来是死是活，谁也无法料定。我反正是横下一条心了，既当了军人，战场就是最后的归宿。只是我娘，可怜她孤老一个……”

心碧眼睛一热，打断他的话：“沈旅长别说了，心碧能懂你的意思。老太太跟我相处一场，我们之间已不是寻常的关系。沈旅长万一战场上成仁，心碧一定到扬州接了老太太来，我们一家会为她养老奉终。”

沈沉深深一笑：“那就真的是拜托了。”把手里的布袋递到心碧面前，“里面是十根金条，我当兵多年的积蓄，留给我娘养老之用。”

心碧像被火烫了一般，不由自主地往后一跳：“不……”

沈沉仍旧笑着：“你不替我收下，我又能交给谁？”

心碧嗫嚅道：“……冷如。”

沈沉说：“他也是要跟我上战场的人。”

心碧迟疑着，一时说不出话来。

沈沉又是一笑：“这样吧，权旦请你替我保存几日，若沈某命大不至战死，这包东西便完壁归赵，可以了吗？”

心等只得吁一口长气，伸手接了布袋，收进怀中。因为怕人多眼杂处有什么闪失，她不敢在这里停留过久，匆匆地赶路回家了。

战斗是从接近中午的时候开始打响的。当时心碧正揭了锅盖用铲子铲锅里的南瓜饭，一颗子弹“啪”地在头顶上空爆炸。心碧冷不防地受此惊吓，手一哆嗦，铲子掉在了地上。兰香捡起来，拿到外面去洗，脚刚跨出门边，枪声大作，僻僻啪啦爆豆子一般。兰香慌慌张张舀一瓢水把锅铲冲了冲，又慌慌张张逃回门内。

心碧扶着门框往远处张望，因为是在中午，天空很亮，看不到战场上枪弹爆炸的火光，只听得枪声响得很杂，单发连发的都有，还夹了手榴弹的轰响。有淡淡的硝烟味飘了过来，呛得人喉咙发紧。心碧虽是个女人家，济仁却是当过北洋军中将军需官的，心碧十几岁就跟着济仁从军，战场上的事情也不算十分陌生，知道像沈沉这样打伏击仗，武器很重要，武器顶不住，根本拿对方的攻势无可奈何。前日她去看人挖战壕，见保安旅官兵们背的枪不过是些湖北条子、老套筒、广东造，济仁在军队上那时候就有的老货色。心碧心想，都说日本人的武器好，也不知沈沉能打过他们不能？但愿菩萨保佑我们这边的人得胜。

心碧贴了墙根出门，到饭堂里看了看，三个小点的孩子都回来了。小玉紧揪了烟玉的衣服，猫似的挨紧姐姐一动不动，小脸儿吓得发白。克俭说是胆大，也毕竟是个十来岁的孩子，此刻同样坐着发呆。心碧问烟玉两个姐姐怎么没回，烟玉摇头说不知道。

南瓜饭盛在桌上，谁都没心思动筷子。

枪声时急时缓，时断时续，猜不透两方谁占上风。心碧担心绮玉思玉的安危，又替沈沉捏着一把汗，一颗心七上八下没着没落。约摸一两点钟的时候，绮玉思玉喘着大气奔回家来，两个人脸上都是三花脸一样沾着灰泥。她们抢着告诉心碧说，学校里有一个同学被流弹打伤了，她们帮忙送到薛先生家，结果薛先生不会治枪伤，没法弄出伤口里的子弹。那同学流血太多，已经昏死过去了，她们只好去了战场附近的临时包扎所，请军医治了治。同学到现在还没醒过来呢，还不知能不能活呢。两个人说着都嚷饿，端起桌上的南瓜饭狼吞虎咽。

心碧又是心疼，又是后怕，故意冷了脸子说：“你们的老师哪儿去了？还有那些男孩儿呢？就剩你们两个能豆儿忙这忙那的，连枪子儿都不怕？”

绮玉鼻子一哼，不屑地说：“他们呀，早吓成面条儿了。教我们历史的李先生枪声一响就忙不迭钻了讲桌，怕是到现在还不肯出来呢。有个男生尿了裤子，臭哄哄的，羞死个人。”

几个小的都被姐姐逗笑了。家里一直恐慌的气氛这才松弛下来，一个个都觉到了饿，抢着上桌吃饭。

下午，心碧把儿女们拢在家里，说什么也不放他们出门。

有一阵子枪声稀落了很多。绮玉思玉跃跃欲试地要往外溜，迫不及待想去看胜负，被心碧察觉，厉声喝住了。果不其然，过一会儿新的一轮攻势重新开始，枪声手榴弹声更加火爆。绮玉思玉都对视着直伸舌头。

一直到傍晚，战斗才算完全停止下来。薛老爹先开了门出去，半个时辰之后回来告诉心碧：“我的天老爷！没见过这么惨的事：死的伤的总有七八十个呢！镇上几家祠堂里横七竖八部躺满了人，流的那些血呀，一汪一汪积着，腥味儿闻着叫人要呕。”

心碧凑着他的耳朵大声问