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至听闻此语不置可否，宫无后见状岔开话头道：“娘娘奔波数日，饥餐渴饮晓行夜宿，想必未曾像样用得一膳。”说罢自身旁接手桌上拿起一个锦盒，在楼至面前打开道：“请娘娘多少用些，此去京中，还有几日路程，别熬坏了身子。”

楼至见他服侍殷勤，只得朝盒中一看，原是自己素日爱吃之物，竟还有效仿自己当日亲手所制豆黄的样式，楼至见了此物，眼圈一红，却隐忍不发，伸手将那豆黄捡了一块放入口中，一段蜜意纠缠心头，却与当年自己所制一般无二。不由摇头苦笑道：“他这是怕我恼了，想了这些法子来哄我，怎知我却不是恼了，我是……害怕……”

一旁侍立的宫无后却不明就里，听闻此言道：“娘娘不必担心，无后誓死护得娘娘周全。”楼至见他情窦未开，会错了意思，噗嗤一笑道：“是了，你的手段我昨儿倒是见识过，有你在身边，我没什么好担心的。好孩子，这几日难为你，我不会叫你办砸了差事的。”

沿路无事，主仆二人车中度日，越发到了京城外围，早有皇后仪仗陆续尾随车后，楼至在车中打起帘子观瞧，总有几百人的队伍跟随着车驾鱼贯而行，宫无后见楼至张望窗外景色，便上前笑道：“此去京中只有半日路程，此地也算京都卫城，颇得天家繁华之意，只是风土人情倒也淳朴敦厚，与京中风流富贵之地别有意趣。”

楼至见他对此地风物颇为熟稔，便笑问道：“你深知此地掌故，莫不是原籍在此么？”

宫无后见楼至心细如尘，往那帘栊外面张望几眼道：“正是，只是我离家日久，却有数年光景未曾回到此处了……”

楼至见他语带怅然之意，便问道：“家中可还有什么亲朋故旧么？”宫无后摇头道：“再没旁人了，只有我义姐的坟茔还在此地，十年未曾培土，不知还在不在……”说到此处眼圈儿一红，却不敢驾前失仪。

楼至见他面露哀戚之色，点头笑道：“既然来了，岂有不放你回去看看的道理，咱们便在此处稍作停留，越发祭拜了你姊姊的坟茔再回京中罢。”

宫无后不想楼至竟如此体恤自己，连忙躬身道：“无后不敢为自己家事劳烦娘娘，况且圣上在京日夜殷切之情……”楼至不待他说完，一摆手笑道：“我自有道理，决不让你们为难就是，坐了这数日的车子，身子都坐乏了，也想下去散一散，你只管替我安排便罢。”宫无后见楼至执意如此，只得下车吩咐止銮，一面搀扶着楼至下了凤辇。

楼至吩咐皇后仪仗跟随凤辇在原地等候，自己只带了宫无后一人在村中逛逛，一面观瞧那社林茅店、人迹板桥的风物，一面向宫无后打听此处风土人情，见此地村民家中多有识文断字者，门前对联也与别处不同，多是“忠厚传家久，诗书继世长”之句，倒很有些晴耕雨读的疏淡况味，心下越发喜爱，回身对宫无后笑道：“这是个难得的所在，你家里可有祖宅么，带我去逛逛可使得？”

宫无后躬身说了个“是”字，一面上前引路，带着楼至横穿过村中小径，来到一处清幽所在，正是当日自己故里。宫无后伸手拂去门前蛛网，见那大门兀自紧锁，摇头一笑道：“这么多年，竟也果真未曾有人进来。”说罢伸手在领口出摸索了一会儿，扯出一段红线摘在手内，红线一端却系着一把钥匙，宫无后将手中钥匙开了自家大门，回身对楼至躬身道：“娘娘千金之体，还请在门外稍作等候，容我进去洒扫一二，再迎娘娘銮驾如何？”

楼至噗嗤一笑道：“看你小小年纪，说话倒越发一本正经起来，既然你说我像你姊姊，咱们今儿就只当是故地重游也使得，哪有那些个虚礼，倒没得拘束坏了你我。”说罢竟扶了宫无后的手，与他一同进入院中。

宫无后见楼至执意如此，也只得罢了，两人行至院中，却见此地久无人居，早已萧瑟破败，不复生机，两间草舍兀自伫立，院内一眼枯井，早已干涸多时。

楼至环顾四周道：“这却是个曲径通幽的所在了，当日选址之人倒是好个见识。”宫无后笑道：“不敢，这是当日迁居至此，家父所选之地，他原是一位坐馆的先生，颇晓一些堪舆之术，只是我父母缘薄，未曾报得生养之恩，双亲便相继辞世，都是我与姊姊相依为命。”

楼至听罢，倒摇头叹息了一回，转过草屋后身，便见一处荒冢兀自独立在此，饶是宫无后久在御前，早已将真性情掩埋心内，此时此地却难以将息，默默滚下泪来。

楼至见状，便知这是他义姐的坟茔，上前伸手拂去墓碑之上的尘埃，却见一行蜿蜒小字写到：“义姐水荧儿之墓”。楼至见了墓