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京城，也不见父亲的人影。

百无聊赖的一天，我却在叔叔的别院里发现了蛛丝马迹。

叔叔早年丧妻之后一直没有续弦，也并无子嗣，在他独居的宅子里，轮得到仆人伺候的也该只有他一人而已。可为何在他外出的时候，还有婢女蹑手蹑脚地拎着食盒——她去哪里？

我的猜想把自己吓了一大跳，可还未来得及跟上去看个究竟，叔叔就在这个时候回来了。

我只能暂且安慰自己一切只是自己的臆断，并无真切的根据。可耐不住好奇心的啃噬，我还是冒险又一次溜进了叔叔的宅子。

这一次，我虽没能发现父亲本人，却在叔叔后院发现了一个隐藏于柴房下的地下室！

可却又总在重要关头，吴则奇就会及时出现，这次也不例外。

我被发现了，他也并没有解释什么，只叫人好好地“照顾”我，实际就是要囚我在房里不准出门。我耐着心和他周旋了几日后，终于得着了一个机会，逃了出来！

在街上，我才得知先前丁辛的船遇上了事故，不过幸而她没出事。我似是放下了一副担子，顿觉逃离京城对自己来说有多么紧迫。我知道我必须先保证自己的安全，才有可能救出父亲，解开这个谜，于是我一口气跑出了京城，一路南下。

沁州，是丁辛要去的地方，我不知为何第一时间想到的就是这个地方。吴则奇总不会想到我逃去那里了吧？就赌一回好了。

当我孤身在外，才知父亲当年走南闯北时历经的艰辛有多么的难熬。我一个书生，就算志气再高也不能当饭吃，所以很快就在路上饿晕了，说来真是惭愧至极。幸而遇到了同样流离失所的一群乞丐，才得了半碗粥缓过气来，捡回了一条命。

一路颠沛流离，病了几次，连我都被自己不屈的毅力给吓住了。终于快要到沁州时，我却又病倒在城门口，大难不死又被人救到了城内。

当丁辛再一次出现在我眼前时，我惊呆了，我竟还以为是叔叔派来追我的人。至于她明明应该在京城却又为何出现在此，我并不打算深究。

她变了，变得没有以前那么拘谨，言辞间也不再那么让人琢磨不定。她穿了一身男装，脸上未施脂粉却别有一种风情。虽然她不再是以前那个时而冷漠时而娇羞的丁小姐，可我发现自己还是更喜欢现在的她。

我把自己的经历一五一十地讲了出来，她说要我同她一起想办法回京城，我答应了。

垲城那儿，总是要回去的，父亲还在那儿，我的家也还在那儿。可是一个弱女子话里话外的说要帮我，我多少还是有些抗拒，甚至有些怀疑。

我的身体还未痊愈，暂时只能留在会馆修养，只得她一个人日日出门去打探消息。可我不能什么都不做吧？武的做不了，文的可行吧？所以我决定趁此时机多翻些书，多从书本上搜寻些有用的信息，我要变得更加博学，在需要的时候做她的智囊——哪怕只出得上一小部分力，我也绝不可以坐等成功。

那天她的房里似乎来了一个奇怪的小贼，尽管贼被赶跑了，可我到现在都在疑心这件事是否另有隐情。当晚她不得不和我挤在一张床上，我见她扭捏的样子，心里竟然有一丝丝幸灾乐祸的念头——或许这才是我的命运，明明近在咫尺，却不是你的命中注定。

那夜她似乎睡得不是很踏实，我却难得的睡了一个好觉，清晨一觉起来，惺忪中看到她的睡颜，一时只觉恍惚如梦。

曾设想过很多次，我的身边安然偎依着与我携手共度一生的人，可没想到第一个睡在我枕边的，竟会是在这种情形之下，这样的一个女子。

她的眉头微蹙，似乎梦中也忘不了忧愁。

我凝视了片刻，起身出去了。

她是一个像阳光般令人无法忽视的人，耀眼地有时连我也想闭上眼睛躲避她的光芒。可是那绚丽的色彩总是太过诱人，亲眼目睹她如沐春风的笑容，她凝神专注的逼视，我的心似漏跳一拍，便又不觉在心底笑自己痴傻。

她于我会是一生的朋友，却不会是白头的伴侣。这一点，我很明了。

她又像往常一样出门了，可天黑了也没见她回来。

我有些坐不住，拜托会馆的小厮帮忙去街上迎一下。

这一等，就是一夜，直到那个小厮困倦着回来问我，借口说施公子一个大男人家不会出什么事，然后问他可不可以回去睡觉了。

我还能说什么呢？我也不过是寄人篱下……嘱咐他等天明时再不见人回来就马上去衙门报案，我披上外衣，撑着拐