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不下你了，这五块大洋是我好不容易凑出来，给你聊作川资吧，班里在排你写的新戏，再多也拿不出来了，你可以养好了伤再走。”

蔡小元连忙说道：“班主，请留步。”元青诧异：“蔡小姐，再多我实在拿不出了，作为一班之主，我也要考虑一大家子人的生计。”

蔡小元笑，将钱还给元青，说道：“班主，请别误会。前次闹出那么一场，不过是替自己伸张正义，不然肯定要被欺负的活不下去了，但是，班主的情小元还是领的，当时的情景我早打听的清楚了，若没有班主一句话，我怕真就曝尸荒郊野外了。我本就打算，写出三本让元凤班大红大紫的剧本之后，总要报答了您，再行离开；不过，我也要穿衣吃饭，所以，不管剧目的反响如何，希望能班主将获得纯利的半成留给我，就算是对我的一点维护。”

元班主大概其实也是一个有野心的人，最后他决定排练这部剧，不过剧中人主角的名字改了，换成梁树仁和甘翠翠。任哪个时代，总有些名人和妓女闹出一些风流韵事来，粱树仁也是一位将军，甘翠翠是北地艳名远播的名妓，实际的情形很少人知道，不过爱国英雄和红颜知己是老百姓喜闻乐见的，他们的传闻逸事在北地流传的很广，编成戏剧就有了群居基础。

一边编排、一边砸锅卖铁地准备行头，朝沿海方向去，因为蔡小元隐晦地跟班主提过，沿海军阀势力没那么大，相对安全些。

初演是个离烟台很近的小县城，为了这出戏，班主下了大本，出演的人和乐师都置了舞台服装，倒把小县城的戏台衬得十分寒酸，第一天，反响很一般，其他人都有些丧气，倒是班主还比较镇定，接连演了四天，一天比一天人多，街头巷尾谈论梁将军和甘翠翠的人也越来越多，到最后一天还真有点万人空巷的意思了。

一行人喜出望外，为这样的成功而骄傲；结果到烟台却受了挫折，为了赚戏票钱，也提高戏的档次，班主打算租一个叫“井台戏苑”的场子，租金还是够的，但是园主说怕演砸了，影响井台的名声，硬是要个物件来抵押。元凤班哪还有什么东西，班主为演这个戏，几乎倾家荡产，但是一直在市井街头演下去，这出好戏早晚要砸在元凤班手里，戏班子这么一大帮人肯定存活不下去。

矛盾了一天，蔡小元还是拿出了自己的玉佛，交代班主：“这时我父母留给我的唯一念想，请班主叮嘱那位金先生务必妥善保管，千万不要损坏遗失了。”井台戏苑的园主姓金，喜人称他金先生。金先生才开始见这一大班子人十分寒酸，也不像见过世面的，就不耐烦应付，随便找了借口打发走，没想到过了两天还真拿了东西来，还是个好东西，就想自己昧了。

结果还是演出成功，金先生便找了个借口说弄丢了，赔了他们一些钱，后来却真丢了。原来是园子里的伙计见财起意，偷了东西拿去典当，等蔡元找到那个当铺时，纠缠了半天才被告知已经售出，是个军官，怕是找到人也要不回来了，她再追问那军官穿的军服有什么特征，当铺说无可奉告。

作者有话要说： 这一章和第十五章原本搁在一起作为一章内容，发出来一看，竟然六千多字，跟前面一千多的相比，太怪异了，就给分成了两章。

☆、元荷劝诫

蔡小元找遍了所有军人会出现的地方，甚至饭店旅馆里，她也不顾别人的斥骂一一询问，半个多月，一无所获。这天被人轰出来，她终于绝望了，扶着一根电线杆，像是病笃的老人，拉风箱似的呼呼地喘气。

她恍惚想起周太太慎重地、庄严地给将玉佛给她戴上的情景，脸上的肌肉怪异牵扯着，似悲似笑，喃喃自语：“没了，全没了。”为什么老天偏偏喜欢作弄她，命运一次又一次地捉弄踩到地底，让她赤裸裸地面对这个世界最真实的面目，这难道还不够吗？她已经一无所有，为什么还要将唯一的精神寄托也夺走，为什么，为什么，难道她真的做错了，这是上天对她的惩罚？在警告她以后不要再乱施好心吗？

她像傻了似的一直坐在道旁，如潮涌一般的汹涌情绪早已经退下了，她只是觉得茫然，不知何去何从，不知该如何面对这个世界、面对自己。到了傍晚，元凤班的人才找到她，将她带回去。

元凤班暂住的大杂院里，元喜让元绿从大水缸里舀水，倒在她双手上，她接了扑在脸上使劲地搓了几把脸，又换她来给元绿倒水，斜了一眼西厢最南边一间房，嘴一撇嘴里就跟蹦豆子似的说话：“还以为自己是什么大家小姐吗？百事不想，万事不沾，想去哪就去哪，想不回来就不回来？她自己要死要活也就罢了，偏偏