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你还会如此？”

“不会，方玉从你的言谈之中，感觉你不仅心地善良，还美貌无比！”

“殊知红颜易老……”

“方玉不会海誓山盟，只对姑娘说上一句：不管世事如何变化，方玉我心依旧！”

女子把方玉抱紧了，方玉感觉她双臂在微微颤栗，他不明白她是怎么了。方玉刚一要动，女子把他抱得更紧，轻轻在他耳边说：“别动，就这样好，如梦如幻，如醉如痴……”

方玉把脸埋在她的两座山峰之间，舒适地闭上眼睛。淅淅沥沥的下起小雨，雨声打在顶蓬上响起嘀哒之声。渐渐地，方玉又沉入睡梦之中……

船出巫峡，江面一下变得更为开阔，一群群大江上特有的水鸟在江中嘻戏捕食。

方玉被水鸟声惊醒，急忙从卧榻上起身。两个仕女前来为他穿衣、着靴。方玉在仕女为他梳洗时，他问她们这里是谁的卧榻。

仕女回答是小姐的。

小姐？哪个小姐？方玉彻底清醒了，他想起自己酒醉后的巧遇，那个服侍他的姑娘，就是这个卧榻的主人。方玉想起了也先，他此时就乘坐在也先的大船里。那么，那位小姐必是嫣奴无疑！

“你们说的，可是嫣奴小姐？”

两位仕女笑而不答，给方玉梳洗完毕，端起铜盆、丝巾往外走。方玉从她们的眼神中，已经找到了答案，不禁狂喜不已。她追上仕女：“嫣奴小姐呢？”

一位仕女答道：“天未亮时，小姐就乘快船离去！”

方玉的欣喜顿时化为乌有：“她没有留下话？”

“小姐只是说：落花有意，还需流水有情；小姐还说：此时正是草原莺飞草长之时，公子若真有情意，就到草原找她……”

方玉这才放下心来，他幼时读书，闲暇时，西席先生曾给他讲过苏小小三难新郎之事。看来，好事多磨，嫣奴也在试他是否有诚意。

船到湖州，那鹤翔山庄就在江岸边依山而立。远看，山庄巍峨的建筑顺山而上，犹如一条盘龙；待走近庄门，高大的门楼屹立在凸出的岩石上，如虎踞在那里。门楼廊上吊着九盏大红灯笼，正门两边各有一只高达八尺、威振四方的铜狮。方玉后来才知道，耿家三代是湖州的望族，祖上出过文臣武将，因此，山庄才修得如此气势。

耿怀忠早就飞马报到山庄有贵客前来，一行人刚到山庄门楼，只见中门洞开，丝竹弦乐、钟鼓之声大作，管家率领山庄人等，涌出门来，将众人迎了进去。山庄内用来迎送贵客的大厅，主人命名为“迎贤阁”，厅内能容纳两百来人同时就座，非常气派。那山庄的管家是个干练之人，他忙而不乱，把主客请进迎贤阁，再将那些随从、侍卫立即安排在另一个大厅里，让他们稍事休息。

迎贤阁外的空地上，左边一字排开放着六支大鼎，鼎下燃着熊熊的烈火，鼎内煮着整支的牛羊；右边是九只并列的大瓮，那瓮有一人多高，从瓮中透出浓烈的洒香。

九仙太极　（45）

耿怀忠在厅内只设了一个主人之席，其他来宾，一律不分尊卑大小，均围席而坐。尽管如此，他还是将方玉、冷彪安排在左边的首席，也先安排在右边的第一。耿怀忠待众人入座后，他站起身来：“承蒙众位英雄屈尊来到鄙人山庄，耿某当尽地主之谊。为此，我与诸位约法三章：其一，耿某庄内有百年陈酿女儿红，敬请开怀痛饮，不醉不归！”

迎贤阁里爆发出一声震耳欲聋的“好”声。

“其二，管家知道有贵客来，特令人从江中打起难得一见的数条大江猪，请大家大饱口福！”

众人又是一声“好”。

冷彪对方玉说，这江猪是长江中特有的产物，平时难得吃到。别看它有一百来斤重，肉却细嫩可口。

“这第三么，”耿怀忠未言先笑：“人说蜀中姑娘美，这次去峨眉未能亲临其境，仅仅饱了眼福，真乃人生一大憾事。我湖州的姑娘不亚于蜀中，她们一个个水灵灵的，如花似玉。耿某虽不能像皇帝老儿有三宫六院、七十二妃、三千丽人宫娥，但也在庄内养了百来个舞伎。一会儿她们会来为酒宴助兴。英雄们有中意的，今夜耿某就送他洞房花烛！饱了眼福，也得饱饱口福！”

耿怀忠话音未落，激起一片昂奋之声，他的一番话，点燃了好汉们心中的*，他们从心底吼出的“好”声，振荡得厅中的帷幔不住幌动。

须臾之间，大坛的酒，大盘的肉，还有各种山珍海味、珍稀瓜果依次摆满了每人面前的案几，丫鬟们把血红的酒倒满英雄们的碗