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集贤门方向，听到挖掘的声音。”

“我们在北城横挖壕沟，破他的地道。”李鸿章非常镇定。

“横挖壕沟是正途，但我们现在直杀到他们挖地道的地方，发匪一定措手不及。”苗人凤说。

“出城？那被困住怎么办？”

“有我这一千条火枪，哪里去不得？蒋父母，我还要几百民夫，去把那地道口填了。”

“战场之上，哪有民夫敢去。”

这时，在座的王须水站了出来：“我自带族中子弟，陪苗协统走一遭，只是，希望大人给些火铳。我们安庆的团练拉起来好些天了，一直没有发给武器，也帮不上忙。”

“好，”蒋文庆称赞，“出城的正白旗每人赏银一两，王员外带的安庆子弟，也赏银一两。大家好好打，安庆城里，可有藩库。叫发匪破城也是被抢光，不如犒赏大家。”

苗人凤以雪风甲喇开路，护着王须水的家丁，顺着挖掘声来的方向，突击过去。

攻城的地道口其实并不远，一里多一点，不过选在一处小丘后面，城上很难看到。

苗人凤的旗队端着刺刀，狼奔猪突，如入无人之境，顺顺利利的杀到地道口，排枪一放，驱散了地道口的守兵，王须水就叫人往地道里填土。

当时在地道里，还有好多人在挖掘，一下子都被堵在里面。

土营丞相曾水源来抢救自己的下属，正白旗汉军扎起空心方阵，将王须水的民夫护在中心，

曾水源叫人反复冲击，也没能冲动方阵。

王须水很快将地道口填满，垒实。

苗人凤一声令下，正白旗汉军旗队又转变成三角阵，护着王须水等人杀回了安庆城中。

李开芳已经得到了消息，一面派人围堵，一面组织人手，前去抢城。

城头上吴延香父子叫人放炮，护住城头，苗人凤安然返回城中。

等城门一合上，苗人凤大叫：“王三弟，好胆色。”这下苗人凤才真认了这兄弟。

“二哥带的好兵，兄弟佩服。”

9　新选择

2月8日

平等王杨秀清坐在大帐之内，左右坐着秦日纲，林凤祥等人。

“林天威，这苗妖头如此凶悍？”

“回九千票，这苗妖头倒不是凶悍，而是部属号令严整，进退有度，和肃顺的神机军一般模样。”

“这安庆城还打得下来么？”

“请九千票放心，我李开芳就是豁出性命不要，也要打下这安庆，手刃那苗人凤，给弟兄们报仇。”

曾水源也附和道：“对呀，地道里的兄弟，死的太惨了。”

“各位丞相有何妙策？强攻？”

众人都沉默不语，刚开始打安庆就是强攻，折损了五百多人，都是悍勇善战的天国兄弟，冲在最前头。

“地道之法也被人识破，恐怕不好再用。”

“尔等且先围城，我自去与天王商议。”

天王的大帐，设在彭泽，杨秀清快马加鞭，晚间就赶到了。洪秀全得知攻打安庆受挫，认为事关重大，于是召集太平王庭。在天王本部的王侯都到了

“不如我们绕过安庆，直下江宁。”柳叶飞说。

“不妥，不妥，安庆为江宁屏障，如果安庆在清妖的手里，他们的追兵便可压到江宁城下。”

“而且，天勤林启荣防守九江，清妖在安庆拦腰一斩，九江就变成了一座孤城。”胡以晃说道。

“我们攻打安庆这几日，追击的清妖，肃顺，向荣有什么动静。”

“向荣是被咱们打怕了。”

向荣，这位广西提督兼领湖南提督在太平军占领九江后，对战局发展悲观失望，拥兵不前，竟停驻武穴，坐视太平军进取安徽。他的借口是：1，没有船只，不能与太平军争速度，必须在湖北征集船只。2，缺粮缺晌。“兵勇自上年冬腊以至今，铜银俱未发给。兵勇二万，觅食无从，多有刨芋掘术充饥者，嗷嗷待哺，即觉人心涣散。”必须坐索粮响，方可追击。3、缺军火弹药，“必于湖广省城提拨，方能应用。4、兵勇沿途流散，必须有一段时间集结、休整。

而肃顺命令穆荫带领镶白旗坐镇武昌，自带其余二旗二营缓缓追来。他的部属中多有北方人，习惯了北方的干燥，对南方的湿冷气候非常不适应，一路上叫苦连天，不断有人病倒。按肃顺的奏折说法：不得不“强入民宅，夺取生碳，引火取暖。”一路骚扰，每天走不了几里。