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的眼光望着高乃里于斯。

“呃，”她说，“它长出来了！”

“它长出来了？什么？谁？”高乃里于斯问，不敢相信她会主动缩短对他的考验时间。

“郁金香，”萝莎说。

“怎么，”高乃里于斯嚷道，“你答应我了？”

“哦，当然！”萝莎说，用的是一个慈母满足孩子的愿望时的那种声调。

“啊，萝莎！”高乃里于斯说，把嘴唇从铁栅栏间伸出去，希望能碰到脸蛋、手，或者前额，总之，希望能碰到一样东西。他碰到的比这些都好，他碰到了半开的双唇。

萝莎轻轻地叫了一声。

高乃里于斯明白应该赶紧用话岔开。他猜想这冷不防的接触准把萝莎吓坏了。

“长得直吗？”他问。

“跟弗里斯的卷线杆一样直，”萝莎说。

“很高吗？”

“至少有两寸高。”

“哦！萝莎，好好照料它，你就会看到它长得有多快。”

“我还能更好地照料它吗？”萝莎说，“我心里只想着它了。”

“只想着它，萝莎？小心，现在轮到我要忌妒了。”

“你也知道，想着郁金香就是想着你。我的眼光从来不离开它；从我的床上，我可以看见它，我醒来头一样看到的东西是它，我睡觉以前最后看到的也是它；白天，我坐在它旁边干活儿，自从它在我屋里以后，我就不再离开我的屋子了。”

“你说得对，萝莎，这是你的嫁妆，你知道吗？”

“知道，还亏得有了它，我将来才能够嫁一个我爱的二十六岁到二十八岁的年较人……”

“闭嘴，坏姑娘！”

这时候，高乃里于斯抓住了姑娘的手指头，这样虽然没有转变了话题，至少使沉默代替了对话。

那天晚上，高乃里于斯成了最幸福的人，萝莎让他握着她的手，他爱握多久就握多久；他还能尽情地谈他的郁金香。从那时候起，每一天都给郁金香和两个年轻人的爱情带来新的进展——有一次是叶子长大了，还有一次是已经冒出花骨朵。

高乃里于斯听了这消息万分高兴；他一个问题接着一个问题，问得那么急，说明了这些问题很重要；

“冒出花骨朵了！”高乃里于斯嚷道，“己经冒出花骨朵了！”

“它已经冒出花骨朵了，”萝莎重复了一遍。

高乃里于斯高兴得站不稳，不得不抓牢窗洞。“啊！我的上帝！”他嚷道。

随后他又对萝莎说：

“椭圆形规则吗？圆柱体饱满吗？瓣尖儿颜色很绿吗？”

“椭圆形差不多有一寸左右，而且细得像针，圆柱体侧部已经膨胀出来，瓣尖儿就要微微张开了。”

那一夜，高乃里于斯睡得很少，因为瓣尖儿微微张开的时候是最重要的关头。

两天以后，萝莎说它们已经微微张开了。

“微微张开了，萝莎，”高乃里于斯嚷道，“总苞已经微微张开了吗？那么能看出来，已经能分辨出颜色来了吗？”

说到这儿犯人停住了，喘着气。

“是的，”萝莎回答：“可以辨出一线不同的颜色，跟头发丝一样细。”

“什么颜色？”高乃里于斯哆嗦着问。

“哦！”萝莎回答，“颜色很深。”

“棕色？”

“啊！还要深。”

“还要深，好萝莎，还要深！谢天谢地！跟乌木一样深，跟……”

“跟我写信给你用的墨水一样深。”

高乃里于斯喜极欲狂地叫起来。

随后，突然停下来，合着自己的双手，说：

“哦！没有一个天使能和你相比，萝莎！”

“真的！”萝莎说，看见他那副发狂的样儿微笑了。

“萝莎，你做了多少工作，你为我做了多少事情啊！萝莎，我的郁金香要开花了，我的郁金香要开出黑的花来了，萝莎，萝莎，你是上帝创造出来的最完美的人！”

“不过要除了郁金香，是不是？”

“啊！闭嘴，坏姑娘。闭嘴，可怜可怜我吧，别扫我的兴啦！告诉我，萝莎，郁金香已经到了这样的程度，至少再有两三天就会开花了吧？”

“明天，或者后天。”

“啊！我不能看见它！”高乃里于斯仰着头喊道：“我不能吻它，像吻人们应该崇敬的上帝的杰作，像我吻你的手，萝莎