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我是2594年从泰坦乘一艘短途飞船到达路站的。我的名字终于在搭便车旅行的名单上排到前面来了……外围卫星理事会提供卫星之间免费旅行，因为不这么办大部分人都付不起昂贵的旅费。你只要把名字登记在名单上，然后等它升到最前面。我等了四年。

在路站着陆就好像跑一种不平常的接力赛：你必须把接力棒交给一个速度是你五倍的选手……因为，如果把中转小艇加速到和路站同步的话，那路站本身就失去了存在的意义。我们的飞船全速飞行着，每个乘客都穿着抗引力的保护衣（我们称之为“果冻”），坐在小小的中转小艇中。当路站疾驰而过时，这些中转小艇被弹了出去，速度骤然加快。路站上的工作人员将这些小艇截住，同时速度再次加快。然后他们把我们拉了进去。

即使穿着“果冻”，这连续的加速也叫人受不了。在我们被截住的那一刻，我的呼吸被窒住了，晕厥了一两秒钟。

在失去知觉的这一刻，我产生了一个短短的幻觉，既清晰，又强烈。眼前只见一片漆黑，除了正前方的不远处：那里立着一大块冰，削成一副棺木形状。冻结在这发亮的棺材里的是我，我自己……也睁大了眼睛在瞪视着我。

幻觉迅即逝去，我醒过来，摇了摇头，眨了眨眼睛。路站上的人帮我脱下“果冻”，我便和其他乘客一起进了一间接待室。有几个人的脸色显得十分难看。

一个路站官员迎接了我们。没有更多的客套，我们被送过港口直接进了城。那时城里很拥挤……因为马上要往木星运几批人员和货物，城里有许多商人忙着搬运商品。

我第一件事就是找到一份洗碟子的工作，然后去路站的前端租了一套保护服。

我乘电梯来到靠近沼气湖的卫星表面，在那里坐了很长时间。我已经到了路站，前进路上的又一站。

因为我还在继续探寻冰柱的奥秘，是的，我还在探寻。

我的梦，我由加速引起的幻觉，我的研究，我肉体的运动，一切都围绕着巨碑这个中心旋转。在泰坦与那个陌生人偶然相遇之后……在我深信不疑、爱如珍宝的故事被粉碎之后……我重新开始研究，一种朦胧的受骗的感觉加强了近乎着迷的决心。我必须弄个水落石出，是谁把这该死的东西弄在那儿的。

但是我并不着急，不能有一点尼德兰德式的草率行事。为了抢先他有一种强烈的欲望，要成为解开谜团第一人……他失于莽撞，匆忙下结论，许多事情不待证明便认为理所当然。

我不能犯同样的错误。我忘不了那个陌生人充血的眼睛恶狠狠盯视的样子，于是我寻遍了所有档案，关于火星发展委员会的，关于外围卫星理事会的，还有经常往返于外围卫星间的各种采矿公司，飞船制造商的船坞，以及“波赛风”号的探险，等等，等等。许多许多年的工作。

慢慢地我开始理出了个头绪。

搬到路站数年后的一个早晨，我醒来时躺在公园里，臂弯里抱着一个非常年轻的姑娘。

太阳刚刚出来，还没有多少温暖，但令人产生一种舒服的早晨的错觉。

我站起身，随便做了几节“太阳你好”的体操以减轻腿脚的麻木。

那姑娘醒来了，在阳光下她看去只有十五六岁。她像猫一样伸了个懒腰，她的外套都弄皱了。

她是头天晚上来的，因为天气很冷，我又有条毯子，所以她摇醒我要和我蜷在一起睡。有人睡在一起，抱成一团互相取暖，即使是隔着外套也能感到人体之间的接触，这种感觉是很舒服的。

她爬起来，拍拍裤子上的灰尘。她看着我笑了笑。

“嗨，”我说，“想不想一起去红色咖啡馆吃早点？”

“不啦，”她说，“我得上班去了。谢谢你接纳了我。”她转过身往公园外走去。

我注视着她，直到一根橡木树干挡住了我的视线。在路站是很少看到有人这么年轻的。

我去吃了饭……当出纳员多萝丝在键盘上把我的钱敲进去时，我对她说早晨好，可她只耸了耸肩作为回答。

我走出咖啡馆，沿着弯曲的街道毫无目的地漫步。有时候现实世界显得不过是一幅全息图像，不管你说什么、做什么，在图像中对你周围发生的一切都不产生作用。这样的早晨令我心烦。

为了找点事做，我去了邮局看看有没有邮件。

就是这一次，在我订的《集锦》杂志2606年第3期上，我看到了自己的文章。

这是我第一篇公开发表的文章，是15年心血的结