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阻挡不了忠州城内热情高涨的大宋东路军。

刘三被任命为先锋，领着一万大军先行登船朝渝州城而去。在这先锋的位置上，底下众将争得是面红耳赤。在经过一番比试较量后，米信、刘三、王凳子三人胜出。

这三人中论身手，御前侍卫统领出身的米信自然是高过一筹，可他知道无论是刘三还是王凳子，两人都是韩旭的亲信，而他只不过算是半路出家的将领。若不是韩旭给他机会，如今的他还守着皇宫那方圆几里地混混度日呢。

大军前锋可是出战和立功机会最多的地方，虽然很想出战，但米信最终还是选择了推出。

剩下刘三和王凳子二人，结果不用比了。自打刘三用计率先夺了万州城，赢得赌注后，王凳子只能唯刘三命是从。

对于刘三赢得先锋将军，韩旭并未一口否决。这些日子以来，他发现刘三虽然表面上还是一副嘻嘻哈哈的样子，但似乎已经学会动脑子了。小事含糊，但在大事上绝不莽撞，这点倒有点当年五虎上将张飞，张翼德的影子。

经历了这么多战事，人终究会成长。无论是刘三，程淮秀，还是韩旭自己。

不久后，韩旭领着五万中军，分乘数百艘战舰，浩浩荡荡的朝着渝州城杀将而去。

白帆座座，江水滚滚。庞大的船队，一望无际。

见此情形，站在船顶指挥台的曹彬，赞道：“短短一两年，就能带出如此庞大的水军，程将军不愧为我朝水军第一将。”

程淮秀看了眼身旁笑眯眯的韩旭，欠身回道：“曹监军谬赞了！”

“程将军不必过谦，曹某向来实话实说。”曹彬摆了摆手，叹道：“如此庞大的水军，曹某也只有在南唐水军身上见过。说不来也不怕诸位笑话，当年跟随前朝世宗皇帝征淮南，当看到南唐水军上千艘战船横亘江面，曹某差点吓傻了眼。”

一向正正经经的曹彬竟然说出如此自嘲的话，众人当然是听得忍俊不禁。

曹彬也不在意，接着说道：“不过，相比于这些战船，曹某对淮扬水军的战法更感兴趣。以宽敞的船只运送战马和步军，不仅能减少人员的疲惫，更能灵活机动。只要能靠岸的地方，都是马步军可直接登陆的方向。”

“曹监军兴许还不知道，淮扬水军能有今日之成就，最大的功劳首推韩元帅。正是韩元帅当年任淮扬节度使之时，才提出建立强大的淮扬水军。”程淮秀微笑道：“即便是这‘水陆协同作战’的战法，也是出自韩元帅。”

程淮秀说得很诚恳，完全不似作假。闻听此话，曹彬怔了怔，他实在没想到眼前的这一切竟然全是出自韩旭之手。对于韩旭这位年轻的枢密使，他又有了进一步的认识。

“呵呵呵呵……”

韩旭望着江面，缓缓说道：“就凭眼下的这些水军，还远远不是南唐水军的对手。船只可以很快建造出来，但水军将士的训练却不是短时间内能完成的。”说着，扭头看向曹彬，若有所意道：“若是曹监军对水军有兴趣的话，不妨带领水军试试？本帅身为枢密使，这点权限还是有的。”

曹彬连连摆手，苦笑道：“大帅，淮扬水军在程将军的带领下可是大有成效呐！”

“本帅又没说让你去领淮扬水军！”

“呃……”曹彬不明所以。

“淮扬水军在南唐水军的监视之下，况且大江之上不是练习水军的最佳场所。”韩旭认真道：“南唐洪州府镇南军在鄱阳湖有三十万水军，而我大宋若想和南唐水军一争高地，就必须加强水军建设。离开楚地之时，我已命李处耘将军在楚地洞庭湖大建船只，操练水军。”

如今朝廷大军才刚刚大举进攻蜀地，所有人的目光均在这天府之国，而韩旭竟然已经想到了征伐南唐统一天下。而且不仅仅是想到了，他还为之付出行动，已然在洞庭湖大练水军。

韩旭的意思显然是想让曹彬去洞庭湖率领水军。

想到此，曹彬面色一凛，拱手道：“末将枢密承旨，一切自然谨遵枢密使大人吩咐。”

曹彬没说去，也没说不去。只是强调了他是枢密承旨，自然听枢密使的任命。但从他眼中一闪而逝的精光，韩旭看到了他内心的想法。没错，曹彬对洞庭湖水军很感兴趣，对南唐更感兴趣。

……

晌午时分，中军船队抵达渝州城外围，已然能远远的望见渝州城墙。

渝州附近相当的平静，丝毫没有喊打喊杀的声音。同时前方不远处的江面上，停泊着水军先锋的船只。

韩旭大