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去上朝之前，北堂昊答应我，今日会在朝堂上将自己要远行半年的决策公布于众。

早膳由容儿送来，虽是几样精致的开胃小菜，却是每一样都放了一点当归、党参、枸杞之类的药材作为佐料，乍看倒像一顿药膳，我愈加没了胃口。

“娘娘，尝尝这个荷叶莲子羹，这里可没加药。”容儿说道。

“好。”我勉强喝了几口汤，吃了几口，便不愿意再吃了。我实在没有一点胃口。

“收了吧。”我挥手为令。容儿唤了几个小宫婢过来，将膳食一一撤去。

二月，空气中还带着残冬的寒意，披上厚厚的披风，我仍是觉得彻骨地冷，艳无双来看我，不知为何屏退了所有宫婢内侍。偌大的寝宫里只有我与她两个人。

我想，她也许是来看我笑话的，连我自己都不知道，我还能活多久。她现在，该得意了吧，我没有力量与她再抗衡了，北堂昊就是她一个人的了。

“妹妹，才几天不见，怎么憔悴成这样？”她脸上挂着招牌式的笑容，倘若是从前，我会觉得极可厌，而今时，我已没有精神再计较这些了，我甚至连回答她一句话都懒待。

“听说妹妹早上没有胃口呢，”她见我也不理睬，也不恼，继续说着，“那些补气助神的药膳，可是姐姐专门要人为妹妹定做的呢，不吃，岂不可惜了？”

“咳……”没来由的，我胸口一紧，疼痛蔓延全身，我声嘶力竭地呛咳了几下，竟吐出一些口鲜血来。

“哟，妹妹这是怎么啦？”艳无双装出一副忧心忡忡的样子来，“怎么咳血了？”

“姐姐……我这里……晦气……你还是……走吧……”短短的一句话，我却费了许多劲才说得出来。

“妹妹不想知道云夕为什么能混进宫来么？”艳无双笑，一双丹凤眼横波流转，像是在我这羸弱的身躯面前炫耀光鲜的生命力。

艳无双拿起一支步摇在我面前晃，笑靥如花：“她其实并不是什么飞虎寨的人……”

“那她是谁？”我想坐直身子，却苦于没有力气。

“是我救过的一个人。”艳无双笑，“当时，她的父母病得快死了，是我拿出了银子救了她的父母，而且还还清了她家欠的债务，并帮她置办了家业，资助她哥哥娶亲。”

世上能有几个人会这样不遗余力地帮助别人呢？如果不是挚友，那么就是别有用心。艳无双之目的，无非是利用那善良的女子罢了。

“那天，知道你要出宫，我将一支步瑶给她看，让她在你们可能经过的路上卖唱，借机接近你。”

难怪，那天云夕起初与我交涉时表现还是自然的，目光一移到我头上，便陡然变色——她是认出那支步摇了，她知道我就是她的“猎物”。如果起初的相遇是因我的好奇心的驱使，那么后来的再遇，就是她有目的而为之了。

再下面的事情，无须她解释，我便一切了然。

——这件事从头到尾，就是个局。

“你知道我为什么那么恨你？”艳无双的声音渐渐飘散开去，“……一见钟情……我那么爱他……他从前心里没有我，眼里还是有我的……你的出现……我连他的人影都看不到了……苗疆……早膳……我下了毒……下地狱……”

下地狱，这是我最后听见的三个字。艳无双那么恨我，她苦心孤诣地经营着一场又一场的局，使出浑身解数对付我，为的，就是将北堂昊抢回来……

我又何尝不曾想过离开北堂昊？他纵好，也不是我至爱的那一个，在我心中，真正滞留的那个影子，是沐晨桀的。就差一步，我与他便可双宿双飞，就差一步……

我没有下地狱，命运又一次将我从鬼门关抢了回来，我体内的蛊毒与艳无双下的毒相互克制，加之我吃的是莲子羹，亦有解毒的功效，才逃过一死，然而，毒药却带来了另一项巨大的后果——我不会说话了。

无论吃了多少药，无论用了多少方法，无论我多努力地想开口，都说不了一句话，甚至发不出一点声音。

北堂昊令人去查我中毒的事件，只略微查了一点眉目出来，线索便断了——那名下毒的宫婢自尽了。我多想告诉他，一切都是艳无双做的，是他从来没有正眼看过，鲜少去留意的那个人。正是因为在意得太少，北堂昊或许根本就不了解他的皇后是怎样的一个人。

她在北堂昊面前温柔和顺，在我面前端庄大度，在馨瑶面前也俨然一副关心入微的样子，真真称得上八面玲珑，那美丽的画皮下，却是黑暗阴沉的灵魂……