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寻访与这事有关的人。我亲自去找魏太太；求证萝娜说到她家住了一夜的说法。我不敢惊吓她；仍称萝娜为“已故的男爵夫人”。魏太太的回答只是不幸地证实了我的猜测；萝娜的确写了信；但根本不曾出现。

这证明了萝娜的脑筋混乱；把她想做的事幻想成为事实。她这种态度真是我们调查的一大障碍。

我要求看看萝娜写的信；信封早被丢了。信纸上连日期都没有；只写着：“亲爱的魏太太；我极为悲伤与焦虑；可能于明晚借住府上。慌乱之间无法将原因奉告；请在家中等我。爱你的萝娜。”这封信；看了等于白看。

回去后；我要玛丽写信给黑水园的管家麦太太；请她帮我们解答范斯克伯爵某些行为上的疑点；并把她所知道的一切叙述一番。在等待回信的一星期间；我去找圣约翰林区的医生；声明是受贺小姐委托；前来询问她妹妹临死前的情形。由此我获得了一张死亡证明书的副本；从而找到当时在伯爵家任厨子的海丝小姐；他们的说辞已在前面叙述过了。

收集这些记录后；我就准备去找何先生。玛丽写了封介绍信；并详细注明我因重要事情将于某月某日前往请教。

早上我仍依惯例陪萝娜散步；把她安置在画板旁边作画；然后起身打算离去；她状似焦急地像从前一样拿着铅笔在指上绕着。

“你不是开始烦我了吧？”她说。“你是不是讨厌我？不然你为什么要走？我会很快就恢复健康的。沃特；你是不是还和从前一样喜欢我？”

她说话和想法都和小孩一样；我只好留下来告诉她；我还和从前一样喜欢她。“快点好起来吧。”看到她眼中的光芒；燃起了我对未来的希望。“为了玛丽和我；赶快好起来吧。”

“我会的；”她的眼光又回到画上。“因为你们都那么爱我。”然后突然抬起头来。“不要去得太久；沃特；你不在我就画不下去了。”

“我马上就回来看你画。”我强迫自己离开房间；走到楼梯口。玛丽很有默契地跟了来。“我最快也要几个钟头才能回来；你要小心不要让任何人进来；如果有事——”

透支的精神（7）

“会有什么事呢？”她插嘴道。“你实说吧；真有事的话我也好知道怎么应付。”

“惟一的危险就是怕柏西尔知道萝娜逃回伦敦。你记得上次他派人监视我；那个人我是不认得；但他可能一眼就认得出我。所以我今晚要是太晚回来；或者根本回不来的话；就是我被跟踪了。你就不要担心；而且替我找个最好的借口安慰萝娜。”

“好；放心吧！你自己一切还是多加小心！”她说。我离开了；开始去铺这条通往光明的大道的第一块砖。

3

前往香德利街的纪尔摩暨何瑞联合律师事务所的路上；并无任何情况发生。

但当我呈上名片时；我才非常后悔自己的疏忽。根据玛丽的日记；可知范斯克伯爵曾偷看了她写给何先生的第一封信；又经由伯爵夫人从芬妮处看了第二封；他必然知道何先生事务所的地址。在他知道萝娜由疗养院逃出后；必可推算出玛丽会来寻求何先生的帮助。所以他只要派人监视事务所就行了。而我竟然没想到这一点；没有预先安排在别的地方和律师见面。反正；事已至此；后悔也无益；但我走出事务所后必要加倍小心；而且不能直接回家。

过一会儿我便被引入何先生的私人办公室。他是一个苍白瘦削、极为镇定的人；有一双敏锐的眼睛与一副低沉的嗓子。他绝不对陌生人立即表示同情；也不容许别人随意打破他的沉着；正是我最需要的人。我们的前途或许有了希望。

“在我进入正题以前；我先道歉可能需要占用你许多的时间。”我说。

“我的时间随贺小姐支配；在我的合伙人纪律师离开前已吩咐我尽力协助她。”他说着拿出一封尚未拆开的信；我以为他要给我看；可是他又改变了主意；坐好准备听我说话。

我不再绕圈子；就把前面书中各位已知道的一切经过说了出来。他真是位天生的律师；根本不觉惊异；至少表面上看不出来。他只偶尔打断我问了些话；一直到我讲完；我终于很勇敢地问了最重要的问题。“你认为怎么样呢；何先生？”

他是不敢随意开口的。“让我先请教几个问题。”

他的问题尖锐而充满猜疑；显然认为我是某种阴谋的牺牲者；他还说若非贺小姐的介绍信；他很可能认为我是有计划的行骗。

“你相信我说的是实话吗？”他问完后；我问他道。

“