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心，也终于明白小芋不肯认他的原因了。

不只是那张烧毁的容颜，还有……

在那个动乱的夜晚里，小芋遭遇了怎样恐怖的魔爪？这些年来，她的身心又承受了多少痛苦？在她最绝望无助的时候，她是否一遍又一遍地哭喊着要他去救她，以至于喊到沙哑失声？

老天！一想到此，他就心痛如绞，想要大声号哭，更想狂叫诅天咒地，但却是一点声音也喊不出来。

就像小芋，任她怎么喊叫也没用，只能承受命运无情的摧残……

小芋啊！他红了眼眶，用力将双拳捶向桌面，登时喀啦一声，木桌应声破裂。

巡抚见田将军好像出了神，又好像发了疯，他想了一下，都怪自己让田将军心情不好，于是他决定三十六计走为上策，免得那双大拳头不小心落到他鼻子上，那就糟了。“呃，田将军，下官走了，拜帖留在桌上，上头有我的名字喔。”

田三儿没留意客人的离去，只是握紧了拳头，痛心的男儿泪再也不听使唤地流了下来。

小芋很不自在地站在灶边，双手不知往该哪里摆。

今儿厨房里多了一个人，虽然他不挡路、也不妨碍她烧菜，但他人那么高大，好像是一团忘了下锅的大面疙瘩，搁着碍眼。

“婆婆，你今天烧的酸菜猪肚汤很香呢！”

“快好了。”呜，她低头低得好累，猪肚还是他帮她洗的，怎么他今天就这么闲？“请大爷到厅里去，待会儿我再为你端去。”

“这汤还要焖个半刻钟吧？我就在这儿等，然后再帮婆婆上菜。”田三儿笑意盎然，敲敲挤在他身边的小人儿，“壮壮，碗筷让你拿，不会摔破吧？”

“不会！”壮壮声音宏亮地道。

“婆婆，以后你就和壮壮一起过来吃饭，还有初一和翠环，人多比较热闹。”

“不、不！”小芋惊慌地摇头，“不成的，我只是个乡下老太婆……”

“婆婆，壮壮就好像是我的弟弟，你也好比是我的娘，哪有让自己的娘亲躲在厨房吃饭的道理，这怎样也说不过去啊！”

“我……我自个儿盛了饭，到房里吃就行了。”

“娘！”壮壮扯扯她的裙襬，仰起小胖脸，眨眨星亮的大眼，“一起坐大桌子嘛，一个人吃饭挺闷的。”

“可是……”小芋不自觉地摸上蒙脸的巾子。

她通常是四下无人时，这才向着角落拿下巾子，一边提心吊胆地捏住巾子，一边火速地吃饭、喝水；不然就躲进房间，上了锁、关了窗，这才能痛快自在地吃上一顿饭。

她是可以自吃自的，但总不能让壮壮陪老娘躲一辈子吧？

“这样吧，壮壮，你去跟大爷他们吃饭……”

“哇，终于赶回来吃饭了！”丁初一抱着好几匹布踏了进来。

为什么大家总爱把厨房当作是大厅呢？小芋想当作一切都不干她的事，但随后进来的翠环已经来到她身边，开心地扯着她的袖子。

“婆婆，今天我和初一去逛布庄，帮你买了好多匹布呢！”

“帮我？”

“初一也有买我的啦。”翠环微红了脸，又使个眼色要丁初一过来。“瞧！这花色多好看呀，这绛紫的可以做裙子，水红的当上衣，婆婆，你一定要教我裁衣裳喔！”

“好，我会教你的。”摸上了那光滑细致的布面，小芋也不禁爱不释手，摸着摸着，突然发现自己不再细致光滑的手掌放在布料上，她立即缩了回去，但仍由衷地道：“翠环，这块布水嫩嫩的、淡淡的红，好像水里的荷花，做成衣裳让你穿上，一定衬得你的脸蛋更好看了。”

“婆婆怎么来笑话我了？这布料是给你的。”

“我？！”打破砂锅的碎裂声音也不过如此吧。

“大哥说婆婆老穿黑衣裳，夏天瞧着热，要我帮你挑几块轻软透气的布料，让婆婆换新装呢。”翠环和初一熟了，也喊田三儿一声大哥。

丁初一赶忙展示其它布料，笑逐颜开地道：“婆婆，我说翠环挑的颜色太艳了，她就不信，我专为你挑这天蓝的、粉绿的、月白的、鹅黄的，你瞧，是不是既凉快又能显出你老人家的庄重？”

小芋差点没晕倒，这也是鲜艳到让她抬不起头来的颜色呀！

“婆婆。”田三儿走过来，翻看一下布匹，露出满意的笑容。“我想『年轻人』眼光好，就请他们帮你挑几匹布，你还喜欢吗？”

“这颜色……”她是喜欢呀，可是……

“老婆