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“哦！你的话很有趣。真失礼，还没请教你贵姓呢。”

“我姓王，你叫我王大叔好了。”他突然脚下一慢：“殷姑娘，你听，犬吠声有异，前面山脚下的村子有了不寻常的变故。”

犬吠声急厉，普通的人也可以听出异样来。

“哎呀！”真如脸色一变，放了他的手，脚下一紧。

“那是你住的地方？”他急步跟上问。

“是的，朝阳村。”

这带全是小山岭，也许该称之为丘陵小阜。

但由于林木茂密，人基其中小径行走，视野有限，高度也不够，即使站在山颠也眺不及远。

绕过两座小山，便看到朔风掀起阵阵白浪的浩瀚邵阳湖，东南平浮在湖心的大孤山真像一只鞋夏秋间山上空常见的鸦群和水鸟，已经失去踪影。

山脚下近湖滨的一座小村，不见有村民行走，只有群犬狂乱的争吠声传出。

三艘县有号带、军旗的中型快船，正缓缓驶离湖岸，船上作副戎装的官兵站在两舷肃立，舱面可以看到几个穿便装的人影。

国华站在山腰的松林前，拉住了殷姑娘。

“那是南湖镇水师营的官兵。”他镇定地说：“贵地朝阳村有了人遭了殃。那几个穿便装的人，是来自京师的办案人员，也就是不久之前与你我生死相搏那群人的同伴。”

“哎呀！我的家……”姑娘焦灼地叫。

“令尊是武林名宿吗？应该是。”

“不是，我爹是南昌的粮商。”

“这……殷姑娘，你的武功……”

“我是娘教的，我娘是少林寺高僧智木上人的俗家门人。大增三年前坐化飞升之后，我才很少上庐山。”

“我问你，你爹与秘密会社有往来吗？”

“不可能的，我爹很少在家，大部分时间在南昌忙碌。王大哥，再你的意思……”

“半年前，山东谋叛案的主逃犯几个人，就是在贵地朝阳村偷偷登岸的，与在北面南湖嘴镇的两个人是故交，约定在这里的湖滨见面，由那两个人与府城的雷霆剑套上交情。雷霆剑送他们回昌，与反清复明志士约会，没料到官方的鹰犬先一步得到消息，在武昌等他们进网入罗。

“结果，雷霆剑死了，其他的人都死了，武昌搜捕志士最得力的三霸天也死了。京师来办案的人继续追查，因为他们并不知道雷霆剑与那些人都死了，只知从头接档案资料追查，朝阳村遭遇并非意外。”

“这……”

“你要带剑下去，必定遭殃。官兵们撤走了，但村训一定留下一些人监视村中的动静。”

“我不管，我……”

“听我的话，殷姑娘，不然，你自己断送了不要紧，令尊令堂也得受到牵连。听话，藏了剑，我陪你回去看看结果。”

他整个人像发现警兆的猛兽：“你先走，快！”

殷姑娘略一迟疑，最后顺从地将剑藏在一株巨树的树洞内，向山下急走。

他们到了村口，村内已经有人走动了。

殷家在村南角，是一座三进的在宅院，但人了不多，主人经常逗留在南昌粮栈，与外界甚少往来，所以偌大的宅院，显得有点冷清。

朝阳村有五六十户人家，当家的人几乎有一半是在外经商的富户，所以比其他湖滨的村落富裕多多，高楼华厦比比皆是，殷家算是全村十名豪富中的一家。

全村隐在愁云惨雾中，有些人家传出凄惨的号哭声。

遭了兵灾，就是这就景象。

地湖水师营驻扎的水师是八旗兵，辖地远及湖口、安庆下游，雨及星于南康。

这些官兵名义上是防湖匪，其实负责镇压各地的民众，根本没将百姓当人看，经常假藉搜捕益匪或逆犯的名义，进行滥捕滥杀掳人勒索的勾当。

那些地方上的文职汉官如知府知县等等奴才，谁敢管主子的不法勾当？连满城出来的一个满人也管不了，更不要说管八旗兵了。

村中只留下几个府行派来协办搜捕逆犯的捕役，这些所谓办案的公人倒还有点天良，也认识村中的有头有脸人物，等水师营的官兵一走，他们也就松了一口气，不再与村民为难。

有人认识殷姑娘，所以并未出面拦阻她。

国华的打扮像村夫，他是躲躲藏藏绕村侧偏僻处所溜进来的，凭他的江湖经验与本能，那些分人无法发现他。

门户是洞开的，家中显然经过凶暴仔细的搜查。

殷