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白石小径两边，放置着不少盆栽花卉。夜色之下，分外显得清幽宜人！石阶上是一排三间精致的书斋，敢情平日都是由花厅直通书房，因此阶上虽有两扇雕花长门，就很开启。倒是左首一排六扇花格子窗，却全都敞开着。

方如苹轻轻拉了一下凌君毅的衣角，悄悄隐入一排花树丛中，蹲下身子书房中燃着一支红烛，远望过去，但见四壁图书，琳琅满目。书案前面，一张逍遥椅上坐着一个身穿天青缎夹袍的人，正在静静地秉烛观书。因他侧身而坐，看到的只是半个侧影，无法看清他的面貌。凌君毅侧过脸去，正待向方如苹问话。方如苹神色紧张，竖起一根纤纤五指，挡住樱唇，示意他不可出声。就在此时。

只听月洞门外，长廊上传来一阵轻快的步履之声，到得书房门口，便自停住。

接着响起一个略带尖沙的声音说道：“庄主，属下回来了。”

凌君毅暗暗吃了一惊，忖道：“原来这观书的就是龙眠山庄的庄主潜龙祝文华。”只听书房中一个清朗声音说道：“进来。”

接着有人打开门帘，轻快履声，走人书房，就听尖沙声音说道：

“属下因天气就要热了，咱们庄上弟兄都得换季，这次到桐城去，便顺便带回来五匹杭纺。”清朗声音道：“夫人与小姐要你去买的东西，都买回来了么？”

尖沙声音道：“都买回来了，一共花了三百三十二两银子。”清朗声音道：“她们究竟要你买的什么东西，竟有这般昂贵？”

尖沙声音陪笑道：“七匹凌罗，四匹锦缎，不过二十四两银子。

另外是小姐要的两支珠花和一串珠凤，就要一百五十两银子。属下临行时夫人关照过，要买就得卖两副，小姐有的表小姐也得有……”凌君毅听得心中一动，回头看了方如苹一眼。只听清朗声音“晤”了一声，问道：“你都送进去了么？”

尖沙声音道：“属下已经让彩花送进去了。”清朗声音道：“好……”接着问道：“你去桐城，可曾听到什么消息？”

尖沙声音道：“属下正要向庄主报告，前些日子从太和、颖州传来的消息，四川唐家老三、老七和岭南温家的老二，以及少林派的金鼎金开泰，和一向很少在中原走动的铜臂天王，都在这一路上现身……”清朗声音“唔”了一声道：“这些人不约而同的进入皖境，你可曾查出他们动机何在？”

尖沙声音道：“属下已经派出几名干练弟兄，扮作各种行商，暗中圈探他们的行迹，这些人的动机如何？一时还摸不清楚，但属下却在桐城接到三个派出去的弟兄的报告……”清朗声音道：“他们怎么说？”尖沙声音道：“据说这些人在阜阳，颖上到六安、舒城的这条路上，先后都失去了踪影。”

凌君毅听得心头猛然了动，暗道：“这些人都失了踪！”清朗声音陡地问道：“你说什么？这些人先后都失去了踪影？”

尖沙声音，道：“是的，据说他们原是各顾各的行动，既然一路下来，总该有个目的。但怪就怪在这里，这些人都好像先后钻入地底，没到舒城，就一个人也不见了。”清朗声音道：“会有这等事？”

尖沙声音道：“属下说的都是事实。”

清朗声音道：“那几个弟兄呢？”尖沙声音道：“属下已要他们继续详细侦查，限明日午前回报。”清朗声音道：“很好，不过这些人意图不明，咱们庄上，你得多派些人巡逻，严加戒备。”

尖沙声音应了声“是”，又道：“庄主还有什么吩咐？”

清朗声音道：“没有了。”尖沙声音道：“属下告退。”

接着一阵轻快的步履声，退出房去。这尖沙声音，自然就是在德丰裕绸缎庄看到的紫脸老者口龙眠山庄总管殷天禄了。他退出书房之后，青袍老人便从逍遥椅上站了起来，背着双手，走向窗口，仰天吁了口气，徐徐说道：“这许多人，会凭空失踪，这倒的确有些古怪。”他这一走近窗口，凌君毅从花树空隙间，立可清晰看清他的面貌。这位名震江湖的龙眠山庄庄主，看去不过四十四五，生得肌肤白哲，黑须胸飘，温文秀逸，倒像是读书人模样，只是双眉浓了些，双目炯炯如星，一望而知是位内家高手。

方如苹躲在花树丛中，看到青袍老人站了下来，走近窗前，心头一害怕，不由地轻轻扯了一下凌君毅的衣角。这一动，碰上了一支树枝，几片树叶，轻轻晃动了一下。枝叶晃动，声音虽细，青袍人两遣寒光如电，直向两人藏身之处，投射过来，口中冷冷喝遗：

“谁？”声音虽然不大，但却有一股慑人的威严，