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哈德利想要回答，他敲敲脑袋，看着费尔博士。他坐到了椅子的边上。

“我知道这个情况。我很清楚，”他带着那种确定险恶嫌疑犯的口吻说道。“这是越来越离奇的开始，现在不必和你争辩。为什么你担心我相信这个故事呢？”

“第一，”费尔博士说，“因为我希望将它强加于你，相信米尔斯说了事实……”

“你的意思是，作为神秘的一点，为了证明此后他没有干？就是那个你在Death　–　Watch案件中给我表演的低级诡计？”

博士没有理睬这大呼小叫的不满。“第二，因为我知道真正的凶手。”

“我们所看见并和其交谈过的某人吗？”

“哦，是的，非常正确。”

“我们有机会——？”

费尔博士红红的脸上带着心不在焉的、难以忍受的、几乎要令人怜悯的神情，他注视着桌子。

“是的，上帝帮助我们，”他以一种古怪的腔调说，“我向你能抓住。那么，我们回家……”

“家？”

“去进行Gross测试，”费尔博士说。

他要转身离去，可是没有立刻就走。昏弱的光线变的发紫，暗淡的影子淹没了屋子，他呆了很长一段时间，注视着被砍过的画，狂暴的力量还在做最后的挣扎，三口棺材最终被填上了。

第十九章　空幻之人

当天晚上，菲尔博士把自己关在读书室旁的小隔间里，那儿是他用来从事“科学实验”的场所，但菲尔太太可不以为然，她称那事是“鬼混瞎搞”。然而，喜欢鬼混瞎搞已是人性中最主要的特质，所以兰波和多罗西夫妇俩，都自愿充当助手。但这回博士却是相当严肃，十分少见的烦躁不安。所以他们夫妇俩只得连个玩笑也不敢开的悻悻然退出。永不疲倦的哈德利早已离去，去查对不在场证明。而兰波针对这件事也只提了一个问题。

“我知道你想要解毒这些燃烧过的纸片，”他说道，“我也知道，你对他们极为看重。但是，你究竟希望从其中找到什么？”

“可能叫我一败涂地的事实，”菲尔博士回应道，“这件事，让我昨晚向个傻瓜。”他带着困意摇摇头，随即把门关上。

兰波和多罗西分坐壁炉两旁，面对面的互望着。屋外狂雪漫天飞舞，这个夜晚可真不适合出远门。兰波本想找曼根出来共进晚餐，一块叙叙旧，把酒话当年；但打电话去之后，曼根回说罗塞特不能离开，而他最好陪在她身边。菲尔太太也去了教堂，所以剩下的这两个人，便在图书室恣意的讨论起案情。

“从昨天晚上开始，”做丈夫的发表意见，“所谓可从烧过的纸片来解读字义的葛罗斯法则，就一直在我耳边出现。但似乎没有人知道那是什么玩意。我才，是把化学药品混合配置的一种方法把？”

“我知道那是什么东西，”她得意洋洋的说道，“今天中午你们在外头东奔西跑的时候，我查过了。而且阿，就算这套方法再简单，我敢说，也不会有什么收获的。我敢和你打赌，一定搞不出名堂的！”

“你读过葛罗斯的理论？”

“恩，我读的是英文版，道理满简单的。这套理论指出，把书信丢入火炉里，你将发现在信纸烧焦的部分，字迹会很清晰地浮现出来，通常是黑底白字或灰字，有时候颜色会对调。你没注意这种情况吗？”

“说不上有。来英国之前，我很少看过开放式的壁炉。真的是这样吗？”她皱起眉头。

“对有印刷字体的硬纸盒或肥皂盒还满有用的。但是对一般的文件，总之，大概是这么处理的：先用圆钉将描图纸钉在纸板上，然后把烧焦纸片黏覆于描图纸之上，再使劲向下推压烧焦的纸片……”

“那么皱的纸这样压好吗？会把它压碎的，不是吗？”

“哈！葛罗斯说了，窍门就在这里。你必须将纸片软化处理。描图纸先折成二或三寸长的方格