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尽管如此，如果我们把这位诚实的议员先生称做政治犯，那么他那晚上所遭受的罪和苦也足以使他抵消他的罪过了。人们知道，刚刚过去的漫长的雨季，使得俄亥俄州松软的泥土极易成为泥浆，他们走的是俄亥俄州那条旧的横木组成的火车轨道。

“老天，这是怎样的一条路啊？”一个来自东部的乘客喊了一声，平日里他见到的火车轨道不是这样子的，他见到的是畅通、方便的大路。

不熟悉情况的东部同胞啊，你要知道，对于在天黑后仍在赶路的西部人来说，泥浆很多而且很深的地方的道路是由许多很粗糙的圆木并排放在一起而组成的。在圆木的周围堆放着新鲜的泥土、草泥以及一些随手可得到的东西，当地人把这称之为路，然后就马上驾车试探着上路了。经过一段时间，雨水把圆木上的泥土和草泥都冲洗掉了，圆木也被冲得到处都是，它们杂乱无序地排列在那里，中间布满了泥坑和车辙。

我们的议员先生就这样缓慢地在这样的道路上走着，正如人们可以想到的，一路上，他都在不断地反复考虑着自己的品德，大部分时间中，马车都是咣噹！咣噹！咣噹地向前行进着，烂泥！车陷进去了，突然之间，议员、女人和孩子互相调换了位置，还没等他们调换坐好，他们又被猛然挤到朝下的车窗户旁边。马车陷在泥里，不能向前移动。车外，车夫在吆喝着那几匹马，这些马又是拉又是拽，但是没什么作用，正当议员失去耐性时，马车又突然向上弹了一下，改变了原来的方位，它的两只前车轮深深地陷进了另一边的泥坑中，议员、女人和孩子又被抛向了前面的位子，议员的帽子遮住了他的面庞，显得很是狼狈，他感到自己都快要支撑不住了，小男孩也在哭着，卡乔在大声地喝叱着那几匹马，并不停地用鞭子抽打着它们，马胡乱地蹬着，使劲地拉着。紧接着马车又弹了起来，颠了一下，这一颠使得后轮飞了，议员、女人和孩子又被重新抛向后座，他的胳膊碰到了女人的帽子，女人的脚踩在了议员那个被震飞的帽子上。女人把帽子弄平整，哄着孩子，他们已重新打起精神来面对即将到来的情形。

马车仍在“咣噹”、“咣噹”、“咣噹”地向前行着，不时地会有一些左右颠簸和很大的震荡，他们暗自庆幸情况还不算太坏。最后，马车猛然颤动着停了下来。坐车的人下意识地站起来又坐下，动作异常迅速。外面一阵混乱，然后卡乔出现在了车门口。

“老爷，今年这里太不幸了，真不知我们怎样才能走出去。我想我们该去坐火车了。”

议员非常气愤，他走下车小心谨慎地向前试探着走去，他的一只脚陷进了深深的污泥中，他试着拔出脚，却一时失去了平衡而跌倒在泥浆中，卡乔把他拉了起来，他看上去狼狈极了。

出于对读者的无限同情，我们仍在忍耐着。那些西部乘客用从铁道边拔下的栅栏来撬深陷在污泥中的马车，他们兴趣盎然地做着这些事，以此来打发午夜的时光。对于我们不幸的主人公，他们既佩服又怜悯。让我们请他们黯然掉几滴眼泪，然后再驾车离去吧。

沾满了泥浆的马车终于脱离了这难堪的境地，来到了一座大的农舍前，此时夜已经很深了。

他们花费了很大的气力才叫醒了屋里的人。那位值得我们尊重的主人终于打开门，出现在大家面前。他身材魁梧，是位性情暴烈的奥森式人物。他足穿六英尺八英寸高的长统袜，身穿红色法兰绒猎衫，一头乱蓬蓬的土色头发，下巴上的胡须看来有几天没有刮了。因此，这位有钱人看起来最起码不招人喜欢。他站了几分钟，举着蜡烛眼望着这群不速之客，他的神情看起来不太高兴，又有几分困惑，很是好笑。我们的议员先生费了好大的劲儿才让他搞清楚发生了什么事。趁他还在思考的时候，我们先给读者介绍一下他。

老约翰·梵·特鲁普很诚实，他曾经在肯塔基州拥有很多土地和许多奴隶。他心地善良，“皮肤像是熊，其余的还好”，他那仁慈、宽厚、公正的好心肠是与生俱来的，这倒是符合他魁梧的身材。多年以来，他目睹了那种对剥削阶级和被剥削阶级都没有好处的制度的后果，心中一直很郁闷。终于有一天，他那仁慈的胸怀再也不能忍受这压抑了太久的愤怒了，于是他拿出钱包，在俄亥俄州买了一个小镇子四分之一的肥沃土地，并使得他所有的奴隶——男人、女人和孩子都变成了自由人，并用马车把他们送